学文网孙大妈的困惑：那天我坐诊，孙大妈拿出两个处方，要我帮着查看一下，为什么先后两个方子价格相差很大。我对两个方子作了比较。基本用药相同，区别最大的是分别用了不同种类的石斛。一方用普通石斛，另一方用了石斛优二级。前者一克0.1元，12克是1.2元；后者一克2.03元，12克24.48元。每个药方是7剂药，这样，仅一味药不同，价格相差达到了161.56元。
我告诉孙大妈，第二个药方贵的原因，是医生给你用了优等的石斛，滋阴补虚疗效好，价格自然高。这药过去是有钱人吃的名贵补品。听了我的话，孙大妈高兴地说，我不是在乎钱，能补益就好，今天还要优等石斛!
混乱的石斛原植物
石斛属于兰科植物，是个大家族，我国产石斛属植物近80种。《中药大辞典》中介绍了金钗石斛、长瓜石斛、铁皮石斛、细茎石斛、重唇石斛、钩状石斛、广东石斛、细叶石斛、罗河石斛、美花石斛、小美石斛等11种石斛原植物。
不同种类的石斛原植物加工成石斛药材后，《中华人民共和国药典》(2005年版)归结为金钗石斛、铁皮石斛和马鞭石斛三种，注明植物来源金钗石斛为石斛，铁皮石斛为铁皮石斛，马鞭石斛为流苏石斛。这样描述看似简明，但除这三种外，药典还加上了“及其近似种的干燥茎”。由于石斛的近似种甚多，药典的附加说明在一定程度上默许了石斛中药材混杂状况的存在。
目前，尽管医生的处方会有金钗石斛、霍山石斛、铁皮石斛、枫斗等不同写法，但医院里常备的是石斛、石斛优二级和鲜铁皮石斛，在杭州胡庆余堂等传统药店里有枫斗供给。处方石斛或金钗石斛的，付给的药材原料是金钗石斛；处方鲜铁皮石斛，付给的是铁皮石斛鲜品。
“色黄如金，旁枝如钗”的金钗石斛
金钗石斛又名金钗花、吊兰花、千年润、扁黄草、扁草、大黄草，是历代医家颇为推崇的品种之一。茎丛生，直立，高30～50厘米，直径1～1.3厘米，黄绿色，多节，节间长2.5～3.5厘米。叶无柄。总状花序自茎节生出，通常具2～3花；花萼及花瓣白色，末端呈淡红色；花期5～6月。分布于我国台湾、湖北、广东、广西、四川、贵州、云南等地。
金钗石斛的药材为金钗石斛原植物的加工品。其干燥茎长20～45厘米，直径1～1.2厘米，基部为圆柱形，中部及上部为扁圆柱形，茎节微向左右弯曲，表面金黄色而微带绿色，有光泽，具纵沟纹，节明显，棕色，有时节部稍膨大，节间长2～3厘米，向上渐短。体轻而质致密，易折断，断面类白色，散布有深色的小点。气无，味苦，嚼之带粘性。以身长、色金黄、质致密、有光泽者为佳。
《本草衍义》论石斛时说：“世又谓之金钗石斛，盖后人取象而言之……其色深黄光泽，真石斛治胃中虚热有功。”其后的药物学著作在描述石斛外形时，都有“色黄如金，旁枝如钗”的描述。《本草纲目》说：“石斛名义未详，其茎状如金钗之股，故古有金钗石斛之称。”他说金钗石斛能够***五脏虚劳赢瘦，强阴益精，厚肠胃，轻身延年，壮筋骨。名医张锡纯在《医学衷中参西录》中指出：“石斛，古人惟以色黄如金，茎壮如钗者为贵，又日川产最良。……金钗石斛躯干较伟，色泽鲜明，能清虚热而养育肺、胃阴液者，以此为佳。”
铁皮石斛与铁皮枫斗
铁皮石斛又名铁皮兰。茎丛生，圆柱形，高达35厘米，粗2～4毫米。总状花序常生于无叶的茎上端，长2～4厘米，回折状弯曲，常具3花。总花梗长约1厘米，苞片干膜质，淡白色，长5～7毫米。花期4～6月。分布于安徽、浙江、广西、贵州、云南等地。
铁皮石斛剪去部分根须后，边炒边扭成螺旋形或弹簧状，烘干，即成铁皮枫斗。按浙江省食品药品监督管理局编写的《浙江省中药炮制规范》(2005年版)，其性状呈旋形或弹簧状，通常具2～4旋，展开后有节和节间之分。茎直径1.5～4毫米，表面灰绿色、黄绿色或略带金黄色，具细纵纹，叶鞘膜质或残存呈现纤维状。有的一端可见数个类白色断根或根痕(俗称龙头)，另端稍细(俗称凤尾)。质坚实，易折断，断面平坦，略呈角质样，气微，味淡，嚼之有粘性。
铁皮石斛是较晚发现的一个石斛品种，生长在悬崖峭壁上，生长和繁殖速度极慢，由于资源稀少，且确有滋养补益功用，被视作珍贵药材。过去，由铁皮石斛加工而成的铁皮枫斗，被作为药铺显示高贵身价的象征，一般药店是摆设不起的；能够服用的也只是少数富贵人家。如今，随着科技进步，铁皮石斛仿野生栽培成功，铁皮石斛和铁皮枫斗进入了寻常百姓家。但是要强调的是，医院药房里配到的石斛优二级只是质量较优的多种石斛原植物的加工品，不会是铁皮石斛药材；而鲜铁皮石斛倒是真正的铁皮石斛鲜品、枫斗的原材料，祛病保健效果好，价格自然不便宜。1克鲜铁皮石斛的售价达到2元，还有3元多的，被用作高档滋补品馈赠亲友。