学文网“采撷黄土高原渭水之滨一朵顶着珠冠莹莹的芬芳野花，虔诚地双膝跪地，用心灵的手插在‘世界水文化’母亲的鬓雅。啊，您是洪荒中治世先治水的女娲、大禹，您是《圣经》中的亚当、夏娃，您孕育了人类文明，您旷世伟大！”
――《陕西楞娃》
公元1882年2月20日（光绪八年农历正月初三）拂晓，李仪祉出生在陕西省蒲城县富原村的一个耕读之家。富原村在渭北旱塬的“龙山马湖”，乃旱中之旱，谚云：“龙山马湖，渴死寡妇。”李仪祉小时，家里吃水靠水窖和从洛河里担水，每个人每天的吃水都有定额（包括私塾先生）。在历史上，中国大规模的灌溉工程唯陕西为最先，郑国渠、白渠，在战乱中因年久失修，都废弃了。陕西自商周及今三千年中，凡荒年162次，水灾15次，蝗灾12次，蝗而又旱灾7次，蝗而水灾1次，其他全是旱灾。古人记载，遗漏颇多。如果由明朝至今计算，则500年中灾48见。饥馑严重程度，远如明崇祯十三年，近如清光绪三年，百姓饿死大半，十室九空，哀鸿塞途。这便是李仪祉生活的时代和社会背景，因而，是人民的尸骨、血泪哭出了一个治水英雄，一个水圣、水神。
李仪祉长着个“数学脑子”，是清光绪二十四年（公元1898年）同州府府考的头名秀才，后被推荐为三原宏道书院的上舍生（与于右任、张季鸾、吴宓同学），之后考到京师大学堂读书。他两次留学德国，专攻水利，学成回国，1915年在南京与清末状元张謇（时任北洋***府农商部总长兼全国水利局总裁）、许肇南（留美学生）创办了河海工程学校，张謇任校长，许肇南任主任，李仪祉任教务长，兼任出版社主任、进德部主任，并负责进口仪器，编写中文教材，还是授课最多的教授。李仪祉在河海工程学校从教七年多，培养了大批水利人才和国家水利栋梁。
公元1922年秋，北方五省大旱，身为河南省督***兼省长的胡景翼乃陕西富平人。在他周旋下，陕西成立了渭北水利工程局。陕西督***兼省长刘镇华乃河南人，为了笼络人心，接受了多病的陕西水利局局长郭希仁的极力推荐，任命李仪祉为陕西水利局局长。李仪祉到职后带领勘测队员20多人，用现代水利方法，对泾河进行了三年的勘察，制订了两套科学的引水方案。因为郑国渠、白渠在历史上屡治屡废，李仪祉要用中西结合的水利科技开创一个“万古不磨（李仪祉话）”的引水渠。（实践证明泾惠渠、渭惠渠、洛惠渠是经得起时间考验的）。可方案制定好后，刘镇华就是不给钱。李仪祉为要款，差点踢断了刘的门槛，却有人误认他走刘的门子，嘲笑叫他“李尼子”（ 李仪祉当时叫李宜祉）。鲁迅先生到西安讲学，听说后十分气愤。他说，陕西有个李仪祉，为老百姓治水千辛万苦，可刘镇华就是不给钱。遂将他在西安的讲学费捐赠给引泾水利工程。
李仪祉于无奈之中到北京（清华大学、北大），南京、成都、重庆等全国各地讲学、筹款，呼吁人们重视农村水利。但当时的形势是***阀混战，与民生攸关的水利是被遗忘的角落，谁肯给钱？李先生说自己比和尚化缘还难。后来，陕***驱走了统治陕西七年的刘镇华，而刘镇华东山再起后，带领镇嵩***围西安城达十个月。后来冯玉祥又带兵打跑了刘镇华，李仪祉就拿着引泾***纸面见冯玉祥，冯玉祥满口答应给钱，但亦如石沉大海。李仪祉于无奈之中，以“栖栖离群鸟，日暮犹孤飞” 的心境，离开了陕西，到南方应聘上海港务局局长、浙江建设厅顾问、重庆市***府工程师等。他设计的成渝公路重庆市郊老鹰岩盘道，构思精妙，巧夺天工。继而他又设计了杭州湾新式海塘等。
华北水利委员会成立后，李仪祉被任命为***，他推荐漂亮的义妹（北师大毕业）李翥仪为秘书，同去天津上任。他勤奋考察，在黄河和河北五大河建立了水文站，并以永定河为重点，制定了彻底治理河患、根治黄河的方案。后由于受到地方势力的排斥，工作无法开展。可就在这时，导淮委员会成立，兼任导淮委员会委员长，点名李仪祉为总工程师。到南京后，他详细勘察了淮河水系――洪泽湖、张福河、淤黄河、盐河、中运河、里运河、沂河、沭河以及灌河、临洪河等，编制出导淮工程计划。但国民***府不给款，原来成立导淮委员会的真正目的是为了要回庚子赔款。李先生气愤地说，大员们同刘镇华一样，考虑的是争权夺利，而增加生产，兴修水利，减轻人民痛苦之道，无一注意者。
1930年，陕西遭遇了百年不遇的大旱――民国十八年饥馑，死人三百多万。此时，杨虎城将***被任命为陕西省***，南汉宸（***员）为省***府秘书长，成立了开明***府召李先生回乡治水，并任命其为建设厅长兼水利局长。杨虎城从***费中拨款40万元，又得到华洋义赈会资助60万元，完成了泾惠渠工程。泾惠渠的成功，打开了陕西近代水利发展之路，在多方支持下，又陆续完成了渭惠渠、洛惠渠工程。这些工程采用近代水利技术施工，自备火力发电，爆破开石，风钻开凿隧道，轻便铁轨运料出渣等。后来泾惠渠、渭惠渠灌区生产的粮棉有力地支援了抗日战争。1933年，李仪祉被任命为黄河水利委员会委员长，筹备成立了黄河水利委员会，制定了上中下游并重，除害兴利兼顾的治理黄河方案，把治黄方略向前推进了一大步。
李仪祉57岁逝世，当时的国民***府特令褒扬，令以公葬。文云：“陕西水利局局长，前黄河水利委员会委员长李仪祉，器深纯，精研水利。早岁倡办河海工程学校，成才甚众；近年于开渠、浚河、导淮、治运等工事，尤瘁心力，绩效懋著。方期益展所长，弼成国家建设大计，永资倚畀。遽闻溘逝，悼惜良深。李仪祉应予特令褒扬，着行***院转饬陕西省***府，举行公祭；考试院转铨叙部，从优议恤。并将生平事迹，存备宣付史馆，以彰邃学而资矜式，此令。”留美学者刘梦锡悼文：“大禹之后，中国一人。”唁电：“国失贤良，震悼殊深。”《大公报》、《申报》都发了悼评、社评。新中国成立后，水利部、陕西省水利厅曾多次在北京和陕西仪祉陵园举行纪念活动，缅怀李先生开创中国近代水利的伟大功绩。
李仪祉是一个具有“陕西楞娃” 禀赋、更具人格魅力的英雄。他小名叫“凉凉子”， 陕西方言是“二杆子”。 他开始上学，手里经常拄个棍儿，棍头有个铁钩。一天，到了放学的时候，他去叫哥哥回家，见哥哥正背对着翼六斤先生背书。他生了气，用铁钩从背后钩住先生的嘴，问“放不放？”那个楞娃劲儿显露无遗，让人又气又怜。在德国的一个佛学茶点会上，他见一个德国蛮子唱侮辱中国人的歌，便与之动了手，并叫板到森林中去决斗。辛亥***爆发，他手***一提，乘船回到上海练习射击，准备开往前线。他三挡康有为，保护了青龙寺的藏经。他有子龙之勇，敢闯刘镇华的十万***营，唱《老少歌》：“少莫喜欢老莫愁，人生原不几春秋，阴司塘子洗回澡，老骨头又变嫩骨头。”他因为大员的花天酒地和一夜千金，敢给顶头上司杨虎城拍桌子、摔包。
李仪祉在情感上又是个质朴率真的人。他小时不喜欢村中其他女娃，唯独喜欢东娃。他像旦丁一样9岁早恋，还写有爱情诗两首，什么吴王、西施，什么“竹马二人骑”，云云。他同家庭妇女张孟淑是包办婚姻，结婚三个月同床而不同衾。婚后18年基本在两地生活，张孟淑一直没有生小孩，直到他到河海工程学校，才将妻子接来，连续生了赋宁、赋洋两个男娃。他和妻子是中国传统的忠贞不渝的婚姻家庭。但他不是“清教徒”， 他爱过几个女人，初恋是东娃。他在德国森林里，被一个牵驴子的姑娘弄得神魂颠倒，他在日记中写道：“城中绮罗锦绣，声伎音乐，自己漠然远之，偏偏在这荒僻山中，被一个赶驴子的姑娘弄得神魂颠倒。人的灵魂总是有固有的协调性，好美色，喜音乐，正是圣人所不免，不唯不免，且更较凡俗超越一等。自己固然平庸，平时不近女色，并且对于音乐是门外汉，然而天色天籁，偶尔寓目入耳，便终身不忘。回想起来，总觉得她在眼前晃动，真该感谢此次独游了。他对于义妹李翥仪，对于刘晶晶（化名）就有超越男女、说不出，永远也不说的感情。但他是个坐怀不乱、不近女色的英雄。
中国小说协会副会长、茅盾文学奖评委李星曾评论说：“在精神上如此博大高蹈、在灾荒战乱年代为国家民族作出巨大贡献的伟人，长期以来，却被享受过他恩惠的人和他们的后代所遗忘甚至误解，实在是我们民族的巨大悲哀。”
一个没有英雄的民族是可悲的，而一个拥有英雄而不知道爱戴他的民族则更为可悲！李仪祉用一生的时间治理水患，为亿万生灵造福无数。我们应该缅怀先辈的丰功伟绩，弘扬先辈的伟大精神！