学文网明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。 七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
辛弃疾这首《西江月》很别致，本来是写一个宁静的夜，但词人偏从各种声音写起：
“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。”明月当空，清风徐来，半夜里忽然另一枝头的蝉鸣叫了，它又惊动了鸟鹊。这里的“别枝”怎样解释，古往今来却颇多分歧。一说“别枝”，即斜枝；一说“别枝”，是另一枝；还有一说是综合了前两说，即“别枝，另一枝，斜枝。”那么究竟应当怎样解释为妥呢？先看第一说：将“别枝”讲作斜枝，对于理解这句词意实际上并无意义，因为无论是斜枝还是竖枝，都不能说明鹊惊的原因。倘若说是明月照到斜枝上而使鸟鹊被惊动了，那么强调这“斜枝”又有何用呢？因此，这一说显然不妥。第三说虽然也指出“别枝”是“另一枝”，但模棱两可，叫人无所适从。笔者赞成第二说，但在具体解释上又有不同。一些人对“明月别枝惊鹊”一句之所以讲得不准确，很可能受苏轼诗句“月明惊鹊未安枝”的影响，认为惊鹊的原因只是“明月”，而不是“别枝”。其实，词中明明写的是“别枝惊鹊”，所以我们必须从“别枝”二字来解释。“别枝”何以能“惊鹊”呢？下一句便作了说明，原来是“清风半夜鸣蝉”。蝉在哪里鸣呢？当然在树上。在树上哪一枝呢？对鹊栖的一枝而言，当然是“另一枝”，即前一句说的“别枝”了。蝉鸣的原因有二：先是清风吹动树梢，惊醒了蝉；醒后又感觉到明亮的月光，以为天晓，于是便唱了起来。它在这“别枝”上一叫，才惊动了鸟鹊。有的宋词选本说是“惊鹊飞鸣惊动”了蝉，于是蝉也“声声相应地叫起来”，是不妥的，因为蝉在受惊时是不叫的，否则就会被发现。
在这夏夜里，除了鸟啼、蝉鸣外，又传来了一片蛙声。它似乎在唱着丰收歌儿，并且是随着稻花的香味一起飘来。所以从听觉上和嗅觉上都能取悦于人。但“稻花香里说丰年”一句，有人解作人们的对话：“又是一个丰收的年景。”但在夜半更深时哪里还会有人“对话”呢？其实这是倒装句，先是仿佛听到喜报丰收的话语，然后再点明原来是一片蛙声。这种拟人手法不仅亲切、生动，而且耐人寻味。倘若讲作有人在对话，似乎便索然无味了。
随着时间的流逝，不知何时飘来了乌云，月不见了，星儿也稀少了，一会儿又落下了雨点——“七八个星天外，两三点雨山前”。有人说，既然天上还有星，怎么会下雨呢？这岂不矛盾？其实并不矛盾。夏天，白天有太阳时下雨；夜间有星星时下雨，都是常见的现象。所以卢延让的《松寺》诗说：“两三条电欲为雨，七八个星犹在天。”但此词中所描写的情况又有不同：说“七八个星”是在遥远的“天外”，而下“两三点雨”的地方却是在很近的“山前”。这里的“天外”与“山前”几个字用得很准确，词人写出了距离感，就更好理解这种夏天所特有的“过云雨”了。
无论雨下得多大，只要淋到了雨点，行路的人都不免发慌的，所以便很急于投宿。还好，小店儿就在眼前了：
“旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”这两句同开头那两句一样，也是倒装句式，意谓走过溪上的小桥再拐个弯儿，那熟悉的茅店就忽然在土地庙的树林边出现了。“茅店”，茅草苫盖的客店。温庭筠《商山早行》：“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”“社林”，土地庙边的树林。以上二句，不仅写出行人在雨中赶路的匆匆行态，而且表现出他见到茅店时的惊喜心情。
这首词通过写夏夜农村景色，反映了词人对大自然美景的热爱和对于丰收在望年景的喜悦心情。
这首词匠心独运，具有很高的艺术造诣。
首先，用路旁、田野里的各种声音谱写了一支农村夏夜的交响曲。词中明写的声音有：鸟啼、蝉鸣、蛙叫，这是频率高、声音响的。但是既然还写了“风”，又写了“雨”以及赶路的行人，那么我们似乎还可以听到飒飒风响、萧萧雨声和急匆匆的脚步声。这是低频率的、声音小的。但也有变化：开始时，月白风清，习习而过，人不觉察；继而风起云聚，忽忽有声。走路的人先是陶醉于清景之中，缓步而行；继而雨点飘落，两脚生风。词人将这些大小、高低、强弱、远近不同的声音很好地搭配起来，构成一支和谐的交响曲。它忽而像弦管齐发，交混回荡；忽而像泉流石上，潺潺作响；忽而激越高亢；忽而轻柔徐缓。它不仅能触及人的听觉，而且能诉诸视觉，既使人置身于动听的音响世界，又让人流连于优美的景色之中。何况这首交响诗中本来就有“画”呢！
其次,以清晰的线条绘景,以客观的景物寄情,情景交融,浑然一体。这首词的景物描写很别致，笔调明快精爽,轮廓清晰可见。它不像泼墨山水画儿,景在雾中,时隐时现。但这些景物也不是纯客观的描写,而是“人化的自然”。词的一开头，写惊鹊突飞，鸣声传来，行路中的词人心情不免有点紧张；而花香蛙鸣，喜报丰收，则反映了词人的愉悦；最后星月隐曜，小雨忽降，词人急于投宿的心情，也不言自见。这种移情于景，似乎有点隐蔽，所以按王国维的说法，是属于“以境胜”类型的作品。
第三，句式活而不板，节奏跳荡有致。前二句“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”，都是六言律句，不仅一句之中平仄相隔，抑扬而有节，而且上下句平仄相反，错落而和谐。特别是只用名词组成句子，省略连缀词，这样读起来便具有很强的跳荡性，于是也加快了这支交响乐的节奏。但这种节奏也不是一成不变的，而是随着句式的变化而不断变化。接下去的二句是七言，虽然也是三顿式的，但比起前两句之言来，舒缓而轻松，这和词人的快乐心情是一致的。而过片二句虽然也是六言句，但却变成了二音顿（开头二句是三音顿），很显然加快了节奏——这是很自然的：下雨了，心着急，脚步也快了。当然，每句的字数都是词谱所规定的，不能随便增减，但是词人根据感情表达的需要，却可以在平仄的安排和句式的组成上有自己的选择。这正是此词的难能可贵之处。