学文网20世纪60年代产生的文化思潮，以后工业社会为背景，以逆向思维分析的方法批判，否定和超越了现代主义的理论基础，思维方法和价值取向，从而也影响了设计的理念和风格。后现代设计的初衷是对现代主义设计功能原则和价值标准的批判性立场。1966年，后现论的奠基人建筑师罗伯特、文丘里首先提出了反对功能主义的美学宣言，他认为应超越功能技术语言的框架，创造造型语义的“多义性”而不是“单一性”，追求设计的个性而不是共性，推崇“使用功能的隐喻”来取代“使用功能的直叙”，坚持审美对象对杂质和纯洁的“两者兼容”，而剔除“非此即彼”的设计观。在他的《向拉斯维加斯学习》一书中，他还提出了关注大众文化的设计观点。随着社会经济和文化的发展，以及消费主体和消费观念的变化，原本设计的一系列美学标准都发生了巨大的转向，排斥原来那种专注于客体结构与使用功能的设计理念和单一刻板，排斥缺乏人情味的设计形式，开始转向更具有生活情调和大众文化观利念的设计场景。
产生于20世纪80年代初的意大利“孟菲斯”设计是后现代设计的一个极具影响的代表，面对经济社会出现的新需求，“孟菲斯”设计意识到一种高雅而又具有象征意义的文化消费世代来到了，其进一步地展示了意大利的新设计理念和美学转向，即一种多元化的设计价值观。对于设计界长期固定的模式思维，“孟菲斯”设计的代表人物索德萨斯提出了自己的观点，他说：“设计对我来说，是一种讨论生活、社会、饮食。甚至设计，作为一种行为的设计本身。也就是说，设计不是设计某个产品而是设计一种新的生活方式……”
“孟菲斯”设计善于吸取所有类型的文化经验，反映了他们的创造可能性。无论是美国天纳西的忧郁、摇滚还是古埃及和法老的柱头，都成为了他们的设计话音资源。“孟菲斯”设计风格来源于普遍的采用廉价的纤维材料和塑料，并在表面装饰抽象的***案，这些表面***案的构成取自于美国消费文化、艺术装饰、好莱坞或远古文化。其材料的运用有便宜的普遍的到昂贵的各种类型，其颜色也是一个关键因素，如其表面装饰一样，是一种暗示多种文化参照的语言和表现手段。
“孟菲斯”设计不从科学的角度看待设计，而是从社会大众文化心理的角度来强调形式的功能，而非功能的形式。
对于功能的新解释，他们认为，如果认为设计只是要满足人的生理方面的一系列功能要求，那将是非常错误的。索德萨斯指出：“当你试***规定某产品的功能时，功能就从你的指缝中漏掉了。功能并不是比量出来的，他是产品和生活的一种关系。”他还说；“当查尔斯、倚姆斯设计出他的椅子的时候，他其实不是设计一把椅子，而是设计了一种生活方式。也就是说，他设计了一种功能，而不是为一种功能设计。”与功能主义设计的观点相反，他们认为功能不只是一种生理、物理的系统，而是一种文化的系统。在对于设计的功能、形式以及材料的认识上，“孟菲斯”设计认为三者可以***存在。功能只是设计产品与生活之间的一种关系，形式也并不只是为表达功能，形式本身还是一种造型符号，并且存在着一定的内涵，形式可以超越功能，即便是一个形式与功能相矛盾的产品，只要它表达出某种特有的象征意义而令人喜欢，它便具有存在的价值，材料也不仅是一种传达信息的情感载体，而是设计师表达自我的媒介……。这些观点都力求击破功能主义“形式服从功能”的二元对抗模式，排除形式与功能单一的因果关系，强调设计形式语言的多元价值，强调“形式超越功能，形式追随表达”的设计思想。同时也阐明了设计是为人们的生活世界创造价值的行为，除了满足功能性的要求外，还需要创造出多种文化审美的产品形式。
“孟菲斯”设计重视设计的形式语义内涵，追求产品的新奇、装饰、炫耀、时尚效果。他们的作品大都造型独特、色彩艳丽、***案怪异，其中设计的椅子几乎无法去坐，或者坐起来极不舒服；设计的“机器人”书架也几乎没有放书的空间……但是，他们的设计以独特的形式给人留下了深刻的印象，它们在功能上模糊了设计的实用性，使人们不再只是把它们看作是唯一的使用工具，它们使人感到轻松、愉快，不仅能得到孩子们的喜爱，同时也能开启成年人的“童心”。这种减弱甚至消减产品功能的设计观与功能主义的设计形成了强烈的对比，使过去功能单一的实用品具有了多种功能，也让人们透过表面形式看清了它们呈现的寓意和象征。因此，“孟菲斯”设计认为，产品是一种信息载体，是某种文化体系的隐语或符号。当一个设计师完成了某件设计时，他不仅创造了他的使用价值，而且也注入了某种特有文化内涵的人文价值。这一点，法国设计师菲力浦、斯塔克也有相同的观点，他曾称设计师算不上艺术家或美学家，而应该是符号学家，设计师应该像研究语言符号那样去研究造型符号……索德萨斯为奥利维蒂公司设计的打字机，与其说是打字机，不如说是办工桌上的一件装饰物，一个符号，用他的话说他表现的生活的隐喻。他将功能主义抛到九霄云外，而使设计呈现了一种除功能以外的象征意义，“灯不只是简单的照明，它还告诉我们一个故事，给予人们一种意义，为喜剧性的生活舞台提供了一种隐喻和式样”，这些设计通过自身的形式向我们说明着一切……
虽然“孟菲斯”设计最终没有得到进一步发展，设计的产品也没能进入千家万户，但是“孟菲斯”设计创造了一种现代社会中无视一切，突破一切框框的开放式实际思想，他提供给了人们对近百年来形成的功能主义设计观念的重新思考，为以后设计的多元化发展提供了重要启迪。当代社会是一个日益多元化的社会，当代生活是一种日益趋向丰富性的生活世界，当代文化是一种展示多维性的文化，日常生活越来越成为人们关注的重要领域，设计也更多的融入了人们的生活世界的巨大而丰富的物质的。技术的．文化的和美学的欲求之中．赋予日常生活以丰富的形式和秩序，美化人们的日常生活世界，提供人们的日常生活境界已成为设计师的重要任务。
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