学文网形声字是现代汉民族共同语中的主体文字。本文将从汉字的性质、形声字的分类、形声字形符表意的复杂性、形符表意的局限性等方面对形声字的形符表意功能加以分析。
一、汉字的性质与形符功能
1.汉字的性质
汉字是表意文字。从读音看汉字缺乏体系，而从意义角度看汉字非常有规律，而且字形结构又反映出字义特点，例如桦、桉、柳、桂、椅均以“木”表示字义类属，体现出表意特点。
清代语言学家戴震在分析汉字六书时提出“四体二用”的理论。象形、指示、会意、形声四种为造字法，转注、假借为用字法，这就是“四体二用”。汉字在某种意义上也是形、音、义三位一体的音节文字。
2.形声字形符的功能
（1）姚孝遂先生认为形符没有多大的表意作用，“声符是表音符号，形声结构作为符号整体的功能和性质是表音的，只是利用形符的标指来暗示字义的范围，从而区别同声符的形声字” 。
（2）王力先生认为：“意符表示形声字本义所属的意义范畴，声符表示形声字的声音。意符相同的形声字，在意义上大都和意符所标示的事物或行为有关。”他用以“贝”或“言”为意符的形声字并不都是等义词为例，说明“意符相同的并不就意味着词义相同”。
二、形声字形符的分类
汉字之所以不断向形声字结合的方向发展，主要原因是形声造字法造字便捷，识读有规律，理据性强，能增强同音字的区分度，便于理解、识记和掌握。
1.根据形符意义和字义的关系划分
（1） 形符义和字义完全相同。如“父”和“爸”。
（2） 形符义和字义有一定的联系，但不等同。如“水”与“渔”。
（3） 形符义和字义已经没有任何联系。如“耳”与“耻”，“竹”与“笑”，“虫”与“闽”。
2.根据形符的功能划分
（1）为区别假借而增加的形符
例如“然”的本意是“燃烧”，后假借来记录表示“如此，这样”意思的指示代词。为保留本义，便增添形符“火”即“燃”来区别假借义。
（2）为区别同源词而增添的形符
例如“”指缺口、断口。“缺”指器皿有缺口；“决”指水坝有了缺口；这一类词族都有“缺口”的意思，都以形符各异而相互区别。
（3）是为区别同音而添加的形符
例如“裘”字表示这是一件用兽皮做的皮衣，区别于球、逑、俅、等毫无共同意义的其它同音字。
三、形声字形符表意的复杂性
1.同一形符表示的意义是多种多样的。
如同属于形符“氵”，湘、汾、汉、淮等表示水的专名；滢、汩、汛、汪表示水的性质状态。
2.有些意符已经看不出它的表意功能
如“理”字“从玉里声”，本意是“治玉”，后引申为“治理、管理”。再如“笨”字，“从竹本声”，《说文》释它的本义是“竹裹”，后假借为“笨拙”义，这些字和意符所表示的含义毫无关系。
3.不同的义类用了同一个形符
如“镜”在如今这个时代已经不是金属类了，而是一种玻璃制品，某些程度上也反映出人类认识水平的提高。
4.同一义类可用不同的形符
如表示与手相关：又、反、父、殳、爪、攵、寸、扌（手）；表示与祭祀相关：卜、礻（示）、鬼、乙、、巳。
四、形符表意的局限性
随着社会的进步、语言的发展和汉字的简化，形声字的形符的表意功能也出现了一种泛化趋势。同时，形符表意也变得抽象。如《说文》“犬”字所挟汉字80余字，但其中大部分字均与狗无关。在此，“犬”只成为动物名称的一种标示。
1.有时，形符表示的只是一种笼统、粗疏的义类。如“肉”字作为偏旁已变成了“月”和另一偏旁“日月”的“月”字一样。
2.由于词义的演变和假借的广泛使用，看不出形符的表意作用。如笑、笨等字，从它们的形符“竹”并不能得知它的含义。
3.因为认识能力的局限，形符表意出现了一些不科学的现象。随着社会生产力的不断提高，人们对大自然的认识能力也不断提高，如“鲸”，刚开始人们把它归为鱼类，后来经过不断探索和发现，认识到“鲸”是一种哺***动物。
五、形声字的形符表意功能在教学中的应用
1.推知古义，提高学生的自学能力
由于汉字古今意义不同，如果我们能很好地利用形声字的形符的表意功能，学习效果就可好很多。形声字的形符能表示词义或词义的类属，可通过形符来推知本义。利用形声字的形符来确定每个词在具体语境中的意义，就为学生学习文言文扫清了障碍。
2.减少或纠正错别字
对于那些形体相近、读音相同或相近（音符相同）的汉字，可通过形符来了解字义，加深印象。如拥、佣、痈、涌、踊等。
3.归纳同义词
形符为所辖形声字的本义指示出一个总的方向，划出一个基本范围，而所辖形声字就在该方向和这个基本范围内。可根据表意需要选定自己的本义，如“水”指无色无味的透明液体，它所辖的形声字从水的本义出发，从而选定自己的特定含义。
而且在汉字的形符中可以发现不少对等义词。如“牙”与“齿”，“皮”与“韦”等，它们形成一种互补关系，在约定俗成的规则下运用于人们的生活中。
4.区别同音词
我们都知道形声字的形旁和字义的联系是比较宽泛、不太确切的，只是提示一个义类信息。但是，只要我们在教学过程中充分利用这一提示作用，就能很好地帮助学生缩小认识的范围。
此外，对于组字能力强的形符，可根据所组字的不同意义，形成不同的聚合，分类学习。如口吹的用具：喇、叭、哨、号等。
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