学文网2012年6月28日张瑞芳同志驾鹤仙去，噩耗传来，不胜悲痛。长期以来，我因话剧史教学和拍摄电视艺术专题片工作需要，曾多次采访瑞芳老师及其同台演出的艺术同仁，深切感受到瑞芳老师是我国当代艺术史上一位卓越的艺术家，她始终热爱祖国、热爱人民、热爱艺术，不但拍摄了近20部电影，是一位杰出的电影表演艺术家，而且演出过40余部话剧，是中国话剧剧坛上的一颗艺术巨星，为中国的电影、话剧事业均作出了彪炳史册的杰出贡献。
一、投身沸腾的抗日救亡热火
“西安事变”之后，口头上不得不答应抗日，全国的民主空气有所增强。为了团结更多的青年学生，发展抗日民主力量，1937年春假，北平“学联”组织了全市七千名学生在香山广场集中，开展抗日救亡宣传活动，由张瑞芳、崔嵬等演出著名救亡广场剧《放下你的鞭子》。当局惊慌失措，急忙调动大批***警在香山四面包围学生，一场剑拔弩张的露天广场演出战斗就这样打响了。
《放下你的鞭子》写的是“九一八”事变后，一对流浪街头卖艺的父女俩为了生活，支撑着饥饿的身体表演技艺。张瑞芳扮演卖艺姑娘香姐，崔嵬扮演香姐父亲。戏一开始，卖艺女弯腰、踢腿拉架子……功夫耍完了，张瑞芳先唱“凤阳花鼓”，一些观众带头叫好，接着又唱“九一八”小调：“高梁叶子青又青，九月十八来了日本兵……”香姐因为饥饿和内心痛苦唱不下去了，观众中有人喝倒彩。卖艺老汉忙又让香姐练武术，香姐因气力不支摔倒在地，气得老汉抽出腰里的鞭子抽打香姐，一个青年工人从人群中走出来高喊：“放下你的鞭子！”戏进入了高潮。
张瑞芳和这个戏的演员们亲眼见过许多东北流亡同学无家可归，受尽了苦难。她觉得这不是演戏，这是活生生的观实，她越演越动情，眼泪情不自禁地唰唰不停地流，许多观众也流着眼泪看。当青年夺下老汉的鞭子，把卖艺老汉推倒在地后，崔嵬躺在地下也真哭起来。当张瑞芳大段叙述父女苦难时，忘了词，眼泪唏里哗啦，说不出半个字，她跑到躺在地上的崔嵬身边大叫爸爸，感情始终沒有中断。戏的末尾，青年弄清卖艺姑娘与老汉是父女关系，向他们讲了团结抗日的道理后，转而对观众说：“请大家帮一帮他们父女的忙吧！”话还未说完，周围的同学就纷纷把钱往场内丢，一下子满地都是铜钱，还有银元和钞票。大家帮着收捡起来，最后把崔嵬那个装化妆用品的广东藤箧塞得满满的，他们把钱全交给了学联。
1938年秋，张瑞芳来到了大后方戏剧运动的中心——重庆，开始了她长达八年的大后方演剧生涯。这年10月，她参加了著名抗战话剧《全民总动员》的排演工作。
为了排好这出场面浩大、情节错综的大型话剧，剧本定稿后，中共以为首的南方局指示文艺界地下***负责人阳翰笙主持，并动员了许多有声誉的团体近百人参加了这一演出。应云卫任执行导演，曹禺扮演一位开明资本家，赵丹主演抗日志士邓疯子，张瑞芳演一个从沦陷的故乡流亡到武汉的难民芳姑。群众演员由国立剧校校长余上沅率领表演班同学担任，余上沅自己则扮演一个剧场看门人。出人意料的是，最高文化官员张道藩也被动员出来扮演剧中的孙将***。他为演好这一角色，还特地做了全套马裤呢将***服和高筒靴、黑斗篷。演出时，他每天来到后台等待化妆师辛汉文为他化妆。这些都充分体现了抗日民族统一战线***策的感召力量，反映了抗战初期全国上下同仇敌忾抗日救亡的炽热气氛。
连排时，张瑞芳扮演的小难民芳姑引起了赵丹、魏鹤龄、施超等老演员们的注意，她颈上挂着一个摆香烟的木盘，怯生生地出场叫着“先生，买包香烟吧！”
芳姑的戏不多，但却需要张瑞芳付出很大的激情。大家发现这个女孩子戏虽不多，但演得十分认真、纯朴、真挚。在她退场的时候，她不像一般演员那样自顾自地背台词，或同别人聊天，而是目不转睛地注视着别人的表演。看到赵丹、魏鹤龄、舒绣文等同台演员的精彩表演，张瑞芳暗暗地反复揣摩自己扮演的角色。
第二幕，当抗日团体负责人马公超（高占非饰）怀疑芳姑是暗探，反复盘问她时，芳姑放声痛哭，扑在父亲（王为一饰）怀里，苦苦哀求道：“爸爸，带我走吧，离开这里吧！带我走吧，离开这里吧！妈妈，你在哪儿啊！……”
张瑞芳哭得那样伤心、凄惨，将一个备受离乱之苦的小难民遭受的精神创伤令人心碎地体现了出来。芳姑的戏演完了，舒绣文看见张瑞芳哭着退场，她的心情好像仍然不能平静，一个人偷偷地躲在布景后面，独自抽咽了半天。
张瑞芳扮演的小难民戏虽不多，却无一处松懈，感情真挚、赢得不少观众一掬同情之泪。
《全民总动员》的演出，场场满座，四天中加演了三个日场仍不能满足要求。最后一天，因为要买票的观众太多，前台的工作人员设了五道防线，国泰大戏院的院子几乎被潮水一般的观众挤破。
这次演出也使张瑞芳深深感觉到了优秀演员表演的抗战戏剧激动人心的艺术力量。
二、湘累一曲伴潮声
重庆是令人神往的地方，众多著名作家、艺术家云集在这座山城。在中共南方局领导下，呈现了中国话剧史上空前的盛况。张瑞芳1938年秋到重庆，从此整整呆了近八年，开始了她一生演剧活动中光辉灿烂的新时期。
到了重庆不久，张瑞芳便于1938年12月加入了中国***，揭开了她人生道路上崭新的一页。从此，她更以先锋队员的姿态，为中国人民的***事业，自觉地贡献出自己的一切聪明才智。
***组织考虑到白色恐怖下一个经常公开露面的演员的安全，在“皖南事变”之后，让张瑞芳制造不问***治只愿搞艺术的假象，摆脱原有的组织关系，由找张瑞芳单独在化龙桥《新华日报》社内作了一次谈话，此后她便成为和单独联系的地下***员。这次谈话，耐心地倾听张瑞芳详谈她的出身、经历、思想和工作。谈话的末尾，给张瑞芳指出两点努力方向：一是努力做***的好演员；二是要联系群众。张瑞芳说：这使我铭记终身。这件事虽在中共南方局内部也少有人知道。1946年，张瑞芳回到北平，在***调处，他不知道张瑞芳是***员，问她：“张小姐，你也敢来我们这里吗？”
1941年，“皖南事变”发生后，中共南方局通过举办郭沫若50寿辰和创作生活25周年的庆祝活动，用“祝寿”这一独特的斗争方式，借以发动一切进步力量起来冲破当局在***治上、文化上的***统治。
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