学文网新几内亚岛的热带丛林中没有猛兽，也没有野猫，极乐鸟几乎没有天敌，在漫长的岁月里，它们无忧无虑地进化，终于获得一身漂亮无比的彩色羽衣。
在人们的口耳相传中，极乐鸟十分“痴情”。但事实上，极乐鸟十分多情，大部分雄鸟都是“花花公子”，对“送上门来”的雌鸟基本上是来者不拒。
在生物学家兼摄影师蒂姆・拉曼的镜头下，全世界有幸见识到了极乐鸟五彩斑斓的羽毛，它们腾空飞起时，硕大艳丽的尾翼有如满天彩霞，流光溢彩……
传说，极乐鸟是天国神鸟，以天露花蜜为食，飞舞时会发出一阵阵迷人的乐声，它们追逐自由和幸福，一生只落地一次，那便是它们生命的终点和故乡――南太平洋新几内亚岛。巴布亚新几内亚人不仅深信这一传说，且引以为豪，将这种色彩鲜艳、带有华丽尾羽的珍奇小鸟作为吉祥物，绘在自己的国旗、国徽、民航客机上，象征着自由与幸福。
正是由于这种独特的鸟***腾、鸟文化，巴布亚新几内亚才跻身于世界文明之林。英国著名诗人、美学家赫伯特・里德说过：“美学上的价值，也正是道德上的价值。”因而极乐鸟美化并赐福于这方土地，吸引世界各地的人们前来探寻和观赏。
喜欢逆风飞行最漂亮的鸟类家族
在动物分类学中，极乐鸟是一个科名，包含了42个品种，它们主要分布于新几内亚岛、澳大利亚北部以及印度尼西亚东北部。
极乐鸟堪称世界上最漂亮的鸟类家族，华丽的外表是其最显著的特点，因此成为世界上最著名的观赏鸟。在不同的地方，它们还有“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等众多美名。更有意思的是，极乐鸟大多喜欢逆风飞行，或许是因为顺风会吹乱它们漂亮的羽衣，因此也被称作“风鸟”。
新几内亚岛的热带丛林中没有猛兽，也没有野猫，极乐鸟几乎没有天敌，在漫长的岁月里，它们无忧无虑地进化，终于获得一身漂亮无比的彩色羽衣，特别是雄鸟，更是将“努力变漂亮”当成了毕生的追求。当然，这一过程也是漫长的――大多数极乐鸟的寿命为15～25年，但它们的绚丽羽毛要完全长成，则至少需要5年时间，也难怪它们会如此珍惜，甚至不惜顶风飞行了。
在极乐鸟这个大家族中，最著名的当属红羽极乐鸟――也叫“新几内亚极乐鸟”。它们成年后，体长可达34厘米左右，是极乐鸟中个头最大的一类。它们拥有一对如同金色丝线的修长尾羽，雄鸟身上还披着栗红色的“斗篷”，头顶自带金色“皇冠”，喉部还有一条翡翠色“项链”，两胁之下的羽毛非常蓬松，如锦似绸般炫丽的饰羽能竖起来盖在背上，遮住翅膀。
个头最小的极乐鸟是王风鸟，被称为“极乐鸟中的活宝石”，体长14～17厘米，重约50克，雄鸟有绯红色的背、雪白的腹部和天蓝色的脚，鹅黄色的小嘴看起来几乎透明，明亮的小眼睛周围仿佛被画上了浓浓的眼线和睫毛，尾后还插着两支与身体几乎等长的饰羽，末端还有螺旋状羽毛，形象奇特，小巧玲珑，非常讨人喜爱。
头饰最美的要属六线极乐鸟和萨克森极乐鸟。六线极乐鸟的头部，有6根金属丝般的羽毛向后伸出，好像几面小旗帜；萨克森极乐鸟则是极乐鸟中的“美猴王”：它的眼睛上方长有一对细长的羽毛，像是京剧服饰中的翎子，羽毛上还镶嵌了近40片珐琅质的方形裂片。
尾羽最独特的要属丽色极乐鸟、威氏极乐鸟和长尾极乐鸟。前两种拥有相似的两根尾羽，如向外卷曲的金属丝状或窄绸带，而长尾极乐鸟，顾名思义就是拥有更长的尾羽，通常可达80～115厘米，而且形状各异，有的宽大如芭蕉叶一般，有的越靠近末端越膨大，有的形同两条细长的白色丝带。
还有一些鸟形如其名，十二线极乐鸟的尾部，伸出十二根细长“钨丝”；裙风鸟的羽衣张开，如同大大的裙摆，同时也叫“来福***鸟”，因为它的叫声像来福***子弹在空中穿过的声音……这些极乐鸟的冠羽和尾羽五花八门，形态各异，色彩纷呈，在鸟类世界中独树一帜，成为极乐鸟家族的特色标签。
以优雅的舞步求偶“痴情汉”其实是“花花公子”
在“金嗓子”颇多的鸟类中，极乐鸟的歌喉堪称“五音不全”，但它们却是舞蹈界的佼佼者，其优美的舞步令人过目难忘。
大多极乐鸟都有属于自己种群的复杂的求偶仪式，每年8月的求偶季，雄极乐鸟纷纷拿出自己的看家本领，以树枝为舞台，轮番上演求偶舞步。在这个过程中，它们绚丽多彩的羽毛达到了最完美的状态，每一个动作，都极尽展示自己的华丽，对色彩的运用简直到了登峰造极的地步。它们都是尽职的艺术家，漫长的求偶仪式长达十几个小时，其间它们可以不吃不喝，每次表演都持续一个小时，中场休息时，雄鸟会等待雌鸟的回应，同时绕着自己的领地巡视一圈，以防“第三者插足”来勾引雌鸟。 绶带长尾风鸟，体长连尾羽约30厘米，头、颈和羽冠均具深蓝辉光，雄鸟尾羽有白色和栗色两种颜色，长达身体的四、五倍，形似绶带，由此得名。
求偶仪式最具喜剧色彩的，当属华美极乐鸟。雄鸟在求偶时，先用叫声召唤雌鸟，当雌鸟落在面前时，雄鸟会张开双翼，形成一张半椭圆形的黑色“幕布”，像是一张大黑脸，头顶的蓝色羽片在幕上缩为两个蓝点，犹如一双明亮的蓝眼睛，胸部的蓝色胸盾张开，神似一张微笑的大嘴，整个造型如同一张小丑面具。这还不算，雄鸟还要张开绿色的口腔，一边卖力地展示并不优美的歌喉，一边踩着“啪啪”的配乐节奏，反复在雌鸟面前跳跃，以博取对方的芳心。
六线极乐鸟的求偶仪式就更让人叫绝。它是个完美主义者，对舞台的要求极高，在表演开始之前，它会用心地整理自己的求偶场地，移去不必要的枯枝烂叶，将雌鸟可能会停落的观众席擦拭干净，并在地面撒上颜色鲜艳的浆果，等一切准备就绪，雌鸟“落座”，它才开始跳起“芭蕾舞”。它用蓝灰色的羽翼围成一圈小裙摆，微微蹲下再抬起裙摆，像是一个礼貌的开始，它不停晃动头部的6根羽毛，鼓动喉部，让领口两块彩虹色翎领煽动，整个身体也随之摇摆，不断地诱惑雌鸟。
在人们的口耳相传中，极乐鸟十分“痴情”，一些文学作品中甚至写道：“极乐鸟对爱情忠贞不渝，一朝相恋，终生相伴，一旦失去伴侣，另一只鸟不会改嫁或另娶，绝食而亡。”但事实上，极乐鸟十分多情，它们多半是一夫多妻制，甚至大部分雄鸟都是“花花公子”，对“送上门来”的雌鸟基本上是来者不拒。不过，雌鸟也认清了这一现实，并不指望雄鸟承担责任。如果一只雌鸟为雄鸟的舞步倾倒，就会与之，但完成后，雌鸟会自动离开，独自完成产蛋及抚育后代的任务，而雄鸟会开始寻觅下一个爱慕者。
森林的不懈播种者美丽背后的血腥杀戮
极乐鸟生性孤高，生活在人迹罕至的热带丛林深处，不愿与其他种群共栖。不过，极乐鸟这个大家族内，各个分支能和平共处，这得归功于它们之间的“金字塔”生活形态――极乐鸟对栖息地的喜好各不相同，它们在不同的海拔高度各自占领一片区域，因此能和平共处。
在食物的获取上，它们也表现得十分友好。极乐鸟主要以水果或节肢动物为食，偶尔也会采食花蜜。在同一片活动范围内，总会有素食者和肉食者一起生活。喜欢吃水果的极乐鸟，往往跳跃于森林顶层树冠间取食，而喜欢吃虫子的极乐鸟，则喜欢穿梭在相对低矮的树干之间。
极乐鸟对大自然并非一味地索取，它们也会回报养育自己的森林。因为水果的种子不易消化，极乐鸟食用水果后将果核排在活动区域内，因此，果树遍布森林中，这又使得它们的食物取之不竭，形成了良性循环。
极乐鸟以漂亮的羽毛让人喜爱，也因此给自己招来了杀戮的危机。
早期，只有生活在新几内亚岛上的土著居民对极乐鸟有所了解，每个部族都有几顶用极乐鸟羽毛装饰的头冠，每顶头冠都硕大、沉重，需要牺牲许多只极乐鸟才能制成。而土著男人的项链，也是采用萨克森极乐鸟的“大辫子”做成的。每逢盛大节日或庆典，他们就戴上用极乐鸟绚丽的羽毛制作的头饰，载歌载舞。
从19世纪末到20世纪初，随着殖民者来到新几内亚岛，极乐鸟的名声逐渐传遍世界，西欧妇女为拥有一顶极乐鸟羽毛装饰的帽子为傲，以此炫耀自己独特的品位和高贵的身份，人类如此的需要，驱使更多人猎杀极乐鸟。据生物学家研究，一些雄鸟在饰羽生长之前，就开始争取，留下后代。这种行为大约已存在了3万年，这或许是极乐鸟在面对残酷的环境和狩猎的压力下，为保持族群数量而做出的适应行为。
为此，巴布亚新几内亚不得不立法来保护极乐鸟，为了满足当地部落居民举行仪式的需求，***府只允许部落成员在一个可持续的范围内进行狩猎。1908年，极乐鸟羽毛的出口狩猎全部被取缔；1917年和1921年，英国法律开始明确规定不准进口极乐鸟羽毛；1922年，极乐鸟在新几内亚岛的狩猎被完全禁止。由于巴布亚新几内亚人民团结一致，这种肤浅无知的行为现已被完全有效地禁止。有报道称，尼泊尔国王马亨德拉于1955年加冕时，发现王冠上的极乐鸟羽毛需要更换，由于禁止狩猎，尼泊尔最终购买了早年美国海关查获的极乐鸟羽毛。1990年，印尼***府通过了一项法律，完全终止了极乐鸟羽毛的交易。 新几内亚极乐鸟，又名红羽极乐鸟或红羽天堂鸟，被选为巴布亚新几内亚的国鸟，该国的国徽、国旗、货币、邮票上都可见它们的形象。
数十年来，尽管人们不停地探索和研究，但尚未有人见过所有种类的极乐鸟。2003年，美国康奈尔大学的鸟类学家埃德温・斯科尔斯和生物学家兼摄影师蒂姆・拉曼携手，寻找并记录所有种类的极乐鸟。他们前后用了8年的时间，18次前往极乐鸟栖息地，记录下此前这种鸟未知的求偶展示和行为。在蒂姆・拉曼的镜头下，极乐鸟全身羽毛五彩斑斓，腾空飞起时，硕大艳丽的尾翼有如满天彩霞，流光溢彩。因为这位吃苦耐劳的优秀摄影师，全世界才有幸目击到极乐鸟的美，因而大家称他为“极乐鸟之父”。
目前，由于保护得当，极乐鸟的生存状况较为乐观，并没有濒临灭绝的危险，这一消息让观鸟者感到振奋。如今，不少观鸟者慕名前往新几内亚热带丛林，就为了一睹它们妩媚动人的华丽表演。 （上***）褐镰嘴极乐鸟，其啄是极乐鸟中最为独特的一种，啄长而弯曲，像一把9厘米长的镰刀，因此而得名。它是巴布亚新几内亚特有鸟种，栖息在海拔2000米左右的高山上。
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