学文网邬大梅几次找刘矿长，连个影儿都没看到，这次总算堵在办公室里。她向刘矿长哭诉丈夫石头的病情，并拿出了一摞病历。谁知刘矿长头不抬，眼不睁，爱搭不理的。邬大梅急了，亮起嗓门说：“你不给我丈夫定矽肺，我就天天找你，再不行我就去上访，找县长说理去。”
邬大梅的反应气坏了刘矿长，他甩出一句，“你给我滚出去，不走我叫保安了！”见此情形，矿办主任上来硬是把邬大梅拽走了。
石头见邬大梅回到家，脸上留有泪痕，便知道是怎么回事了。他张张嘴巴，本想安慰两句，可刚一张口，“咳咳咳……”脸憋得通红，话再也说不下去。邬大梅见状，轻轻地给石头捶了两下后背，又递了一杯水，倒出几粒药。石头刚要吃药，又是一通咳嗽，眼泪都流下来了。邬大梅心如刀绞，叹了口气，看了眼石头，泪如泉涌。石头23岁入矿，在井下干了22年，从没离开过掘进岗位。
很快，邬大梅被刘矿长给轰出去的事，传到了妹妹邬二梅的耳朵里。邬二梅风风火火地赶来，连珠炮似地说道：“为什么不给我姐夫定矽肺，咱们告他去。我听说像我姐夫这样的，全矿有二三十人……不行咱们去省城一趟，找个好医院，给姐夫彻底检查一遍，办好所有手续，拿齐诊断书，就找县长评理。”
说起上访，邬大梅一阵心酸。前两个月揣着石头的病历，她找过县长，可全被秘书拦了下来，不是说下乡了，就是说正在开会。邬大梅在县城里待了3天，还是无功而返。
邬二梅叹了一口气，眼珠转动了一下，计上心来，“依我看先在矿医院住院，吃药打针。之后找机会去省城看病去。”可是邬大梅又面露难色，医药的开销她去哪里周转。邬二梅看出姐姐的心事，爽快地说：“明天我支出1万块，治病要紧。”
矽肺的诊断远比邬大梅想得复杂，经过全面检查后，还要组织专家会诊。石头心疼妻子，对她说：“算了吧，能活几天算几天，别再折腾了。”邬大梅用胳膊袖擦了擦了眼泪，倔强地说：“这是我们应有的权利！”
邬大梅知道这次看病不仅是自家的事情，矿上和丈夫情况差不多的还有好几个，他们下不了井，家里的收入又少，大多都在艰难度日。想到这些鲜活的生命，为了矿主的利益，落下了病根，但矿上却“卸磨杀驴”，她就更加坚定了维权的信念。
邬大梅托人打点，终于把石头的病历办妥了，医院出具证明：根据CT和化验检查结果，患者有气促、胸闷、胸痛、血痰。其症状诊断为矽肺。短短几个字，字字重千斤。
世上没有不透风的墙，邬大梅带丈夫去省城看病的事不胫而走。刘矿长火了，说：“若去告状，停发石头工资，看谁治得了谁！”但刘矿长并不想把事情闹大，他听说邬大梅的妹妹邬小梅在矿工会工作，便叫工会***去做做工作。
邬小梅左右为难，一头是领导，一头是姐姐。替姐姐说话，毕竟血浓于水；替矿上说话，可以不影响自己的工作，这可如何选择。适逢双休日，邬小梅买了一些水果、罐头，带着丈夫贺今探望在家养病的石头。正巧，邬二梅和丈夫甘石也在场。吃饭间，邬大梅看了小梅一眼，见妹妹脸红了，猜到她心里有事。
二梅心直口快，对小梅说：“你可不能吃里扒外，不顾亲人。”说话间，邻居黄二媳妇来了，见邬大梅家里有人，她一脚门里，一脚门外，不肯进来。
邬大梅说：“他婶，有什么事吗？”
黄二媳妇没说话，眼圈先红了，“我那口子，好像也是矽肺，这几天老是咳嗽，痰里带有血丝。”邬大梅心里咯噔一下。
黄二媳妇拔腿要走，猛又回头，补充了一句：“王大胡子也倒下了，据说跟我那口子一样的病。”说着，眼泪涌出来了，边走边擦眼泪。
石头躺在病榻上，骨瘦如柴，人都脱相了，时不时回想起当年的岁月。刚来红石砬矿时，这座小煤窑年产7万t，自己人高马大，别人背50kg煤，他能背100kg，是有名的“大力士”。后来矿主调他做掘进，开凿巷道。工作时，为了赶进度，常常不戴防尘口罩。没想到今日病找上门了，先是低烧，后来慢慢又咳嗽不止，痰里夹带血丝。最后实在撑不住了，便住进了医院。“到底是什么病？”石头问医生，医生却吱吱唔唔，没说出个子午卯酉。
跟石头一起入矿的，相继走了二三个，症状跟他相似，都是矽肺，但没有一个人被认定为矽肺。石头灰心了，对邬大梅说：“别瞎找了，人家刘矿长手眼通天，别说县里，就是市里他都有人。”邬大梅并不理睬，石头的病历写得明明白白，认定矽肺是顺理成章的事。再回想起刘矿长的态度，她更是咽不下这口气。邬大梅将石头的病历装进兜里，准备次日去县里找县长说理去。
华灯初上，红石砬矿上，邬小梅匆匆忙忙来到姐姐家，“姐，你去县里可要当心呀，有人扬言要收拾你。”邬大梅哈哈大笑， “大路朝阳，各走半边，我也没招谁惹谁，凭什么收拾我。”邬小梅仍然劝她，“姐，别去了，万一有个三长两短，今后的日子可怎么过。”
“咱们行得正，坐得端，不是为了抹黑刘矿长，他干嘛打击报复我？”不过，邬大梅还是心里沉了一下。
儿子枫叶推开房门，看看熟睡的石头，关切地说：“妈，明天去县城，叫丹丹陪你去吧。”邬大梅刚想说点什么，儿子已转身到矿上上工去了。
第二天早晨，给石头安排妥当后，邬大梅就带着儿子的女友丹丹来到了县***府。这是她第二次来，知道县长在哪层楼。可是刚到门口，就被保安截住了。那个保安上下打量一下邬大梅，又看了眼丹丹，问道：“你们找县长做什么？”
丹丹灵机一动，撒娇地说道：“是县长叫我们来找他的，你就让我们进去吧。”丹丹一边说一边牵起邬大梅，拐进楼里，直奔苟县长办公室。
苟县长年龄不算太大，刚才不知跟谁发了脾气，这会儿见两个女人闯进他办公室，非常惊诧。邬大梅上来就说，“我是邬大梅，上个月找过你，关于我男人定矽肺病的事。”苟县长坐在椅子上，看着文件，头也不抬。
邬大梅待苟县长批示完文件，凑到写字台前，将石头的病历递了上去。苟县长连看都没看，生气地说：“我也不是卫生部门，怎么能给你丈夫定矽肺。你还是回到矿上吧，找刘矿长解决。”说到这里，苟县长把电话拨到了刘矿长手机上，“我说刘矿长呀，你矿家属来我这儿，叫我给他男人定矽肺，这不是瞎胡闹吗？”邬大梅一时间不知所措。
丹丹见状，凑到前去，对苟县长说：“我爹病倒了，上不了班，拿不到工资，今后的日子咋过呀！听说县长最能给百姓办事，求求你，请你过过目，为何县医院不给定矽肺？”苟县长见丹丹长得俊俏，他在丹丹脸上扫了扫，勉强挤出一丝笑脸，“这样吧，我再给刘矿长打电话，叫他给帮助解决。”
邬大梅又憋气又窝火，带着丹丹气呼呼地走出县***府大院。这时候，快晌午了，她们便走进一家小餐馆，要了两盘饺子。两人正闷头吃着，丹丹冷不丁说了一句：“苟县长眼睛就没离开过我，色狼！”邬大梅没吱声，她觉得，这次又是白跑一趟，刘矿长知道她找县长来了，不知发多大火呢。说不定还会派打手收拾自己一顿，想到这里，心里突突直跳。
邬大梅在前边走，丹丹后面跟，突然有辆车冲着她俩开过来了。丹丹手疾眼快，猛地推了邬大梅一把，吓得邬大梅一屁股坐在地上。邬大梅起身拍了拍身上的灰尘，心里骂道：“准是瞎了眼睛，咋会往人家身上开呢？”这次来县城，邬大梅没有落实石头的矽肺，却险些搭上了自己的性命。（未完待续）