学文网甲午战前，日本人最为忌惮的便是北洋水师。此前数十年间，清日双方围绕海***装备已经展开了数轮***备竞赛。直到日本的决策者们准备开启战争之门那一刻起，他们对日本海***能否战胜北洋水师，仍然心里打鼓。因此，清日之间第一次海上交锋非常关键，战斗的结果将直接影响到双方的信心。在牙山湾口丰岛西南海域，两国舰队注定的遭遇战爆发了。
秘密出航，不宣而战
7月23日，联合舰队司令长官伊东祐亨中将接到大本营作战密令，亲率***舰十五艘、水雷艇六艘、侦察舰一艘，由佐世保海***基地起锚向朝鲜海面进发，准备以迅雷不及掩耳之势，对北洋水师进行突然袭击。上午十一时，伊东祐亨首先派出海***少将坪井航三，率领吉野、秋津洲、浪速三艘快速巡洋舰组成的第一游击队作为联合舰队的先锋，出发到牙山湾，执行侦察任务。“且赋与内命，谓牙山湾附近如有优势的清国***舰驻泊，可由我方进而攻击。”
伊东祐亨率其余***舰十二艘，成单纵阵队形，向朝鲜西海岸出动。舰队出发时，日本海******令部长桦山资纪亲自赶到港口送行。经过将近一昼夜的航行，7月24日上午，联合舰队航行至朝鲜半岛南端的济州海峡。
日本在向朝鲜派遣海陆***、阴谋发动侵略战争的时候，采取了绝对保密的措施：包括实行全国新闻大检查，严禁报纸上刊登有关***队兵员、***舰及弹药、粮食数额以及关于***队及***舰调动、船舶征发、***队部署等一切消息。日本联合舰队的出动，更是严格保密，封锁消息。舰队夜间航行，加强警戒，实行严格的灯火管制，除向导舰及旗舰外，各舰均熄灭灯火。因此，清朝***府对于日本海***的战争部署，以及日本联合舰队的进袭行动茫然无知，毫无防备。
7月25日凌晨四时左右，济远在前，广乙在后，北洋水师由牙山鱼贯出口返国。七时三十分左右，两舰驶抵丰岛海面，突然在南方出现***舰三只。瞭望之下，士兵们辨认出来舰为日本吉野、浪速、秋津洲等三艘快速巡洋舰。当时，中日两国尚未开战，北洋舰队像往常一样继续行驶。
正在搜索前进的日本第一游击队辨认出北洋舰队的济远、广乙二舰，坪井航三下令准备作战。
由于丰岛附近海面南宽北窄，对日舰的回旋运动不利。为了占据有利位置，日舰故意转舵向东行驶，以便待北洋水师驶至丰岛以南海面宽阔处，再行攻击。济远、广乙见日舰转轮东去，以为日舰不致挑衅，继续向前航行。当驶至丰岛南侧海面时，日舰突然向济远、广乙迎面扑来。
七时五十二分，双方***舰相距三千米时，日本第一游击队旗舰吉野号突然以左舷炮火向济远轰击，济远、广乙被迫应战。日本联合舰队与大清北洋水师的第一仗就这样打响了。
被打懵的北洋水师
丰岛海战，力量悬殊，日本***舰在吨位、兵力、炮火等方面，均以两倍胜出北洋水师，时速平均较清朝***舰快四里以上。在炮火方面，日本***舰拥有十二公分以上的大口径速射炮二十二门，小口径速射炮三十二门，合计五十四门。清朝***舰没有大口径速射炮，仅有小口径速射炮六门。因此，在***舰力量对比上，“日本方面占压倒优势”。况且日舰又是突然袭击，炮声连响，北洋水师被打懵了。
战斗一开始，日方三舰依仗其速度快、速射炮多的优势条件，以吉野居先，成鱼贯纵阵，用一舷齐射的火力，“集中炮火，聚攻济远”。不过，济远舰毕竟是清朝花了六十二万两银子从德国购置的铁甲舰，那210毫米口径双联发主炮也不是吃素的。据日方记载，浪速号还未来得及开炮，济远射出的炮弹“在其舰首二十米处堕落，弹片纷飞，将信号索截断。由敌舰桅楼发射之机关炮弹，在空中呼啸从吉野樯顶掠过”。济远所发射的炮弹多次命中浪速和吉野两舰。
双方你来我往，激战到上午八时，丰岛海面上已是硝烟弥漫。北洋水师力战不支，开始败退。济远向西面旅顺方向撤退，吉野、浪速紧追不舍，边追边向济远发炮。正在这时，西南方海面冒起黑烟两簇，有汽船两只向东航来，但不能辨认为哪国船舰。这时，日本第一游击队司令官坪井航三下令各舰采取“自由行动”，由秋津洲追击广乙，浪速追赶济远。
由西南驶来的两艘船，是清朝“老爷”炮舰操江号和悬挂英国国旗的商轮高升号。两船进入日***视野时，吉野发出信号，命令浪速掳获高升，送联合舰队司令官处置。吉野继续追击济远，并令秋津洲放弃追击广乙，转而截击操江号。
没有了浪速的支持，追击济远的吉野丧失了船只数量上的优势。济远随即用尾炮反击，共发射四发炮弹，三发命中。吉野受创，不敢继续追击，转舵退走，北洋水师济远舰趁机逃离战场。
另外一边，广乙号中炮负伤，被迫向朝鲜西海岸方向撤退，不幸搁浅，随即自毁。炮舰操江号见大势已去，在将船内重要文件焚毁，又将船内用作***饷的二十万两白银投入海中后，挂起白旗投降。英国商船高升号上有一千一百多名淮***精锐，士兵们拒不投降，被浪速号击沉。落水清***遭到日***无情的***炮射击，最终，高升号上的清***除二百多人幸运获救外，871人葬身在丰岛冰冷的海水中。5名英国船员和57名中国船员一起葬身海底。日本海***把“木质”的操江号改成了训练舰，大涨了己方士气。
处于衰运的清朝一开始就被上升劲头十足的日本所震慑。租用英国商船运兵，用日不落帝国的旗子作保护伞，李鸿章自以为得计，但实际潜伏了一个“怕”字，助长了日本人的嚣张。信息不对称、体制不对称、价值观不对称，最重要的是实力不对称，只好玩“师夷长技以制夷”的计量与日方周旋。天津道海关盛宣怀给叶志超写信，谈到增兵朝鲜，几无兵可调。“清***看似庞大，却非一支纯粹的国防***，而是兼有警察、内卫部队和国防***三种职能。”当七拼八凑的士兵上船后，发现武器和饮食配给既不充分，也非常混乱。
丰岛海战，北洋舰队损失不小：广乙焚毁，操江被俘，清***伤亡近千人。最重要的是北洋水师首战失利，日本联合舰队取得了“先下手为强”的心理优势。
这场海战后，日本继续向朝鲜大量增派陆***，积极筹划发动大规模陆路侵略战争。同时，日本海***一改过去谨慎的做法，胆子壮了起来，提出“聚歼清国舰队于黄海”的口号。丰岛海战是甲午年清日两国一系列海陆战争的序幕，之后不久的8月1日，两国***府在同一天向对方宣战。
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