学文网那个年代中国的孩子们早已知道钱是好的，但强手棋更加彻底地告诉他们：钱是万能的。
尽管其雏形可以追溯到1904年Lizie J.Magie的“大地产”游戏专利，但公认第一款现代意义的“大富翁”(Monopoly)游戏棋出现于1935年，发明者是宾夕法尼亚的一名下岗工人Charles Darrow。在盛产神话的美利坚，即使正处于大萧条时代的底谷，这也算不上一项惊世的发明。以当年的眼光看来，与其说是商战模拟游戏，Monopoly更像是对“自由放任”经济***策的嘲讽――带着相同的金钱出发，按照尽可能公平的规则，游戏的结局却是只有一名玩家垄断全部资产，其他人都一个接一个破产，变得身无分文。无论如何，“大富翁”带给无数像Charles一样失业在家的“losers”一份难得的慰藉，使之可以暂时埋首于棋盘上的高楼大厦间，一面诅咒“自由经济”带给自己的噩梦，一面享受着成为地产大亨的虚拟满足。
强手棋的商业社会
诞生后不久，“大富翁”游戏棋便开始风靡欧美。虽然第一套正式授权的中文版“地产大亨”要到2000年以后才出现，但这毫不妨碍它成为中国70后和80后共同的记忆。早在上世纪60年代，正在经济腾飞助跑阶段的台湾即将Monopoly汉化和本土化。90年代初，经过一些如今已无从考证的渠道，台湾的山寨版“大富翁”几乎原封不动地进入到大陆孩子们的生活中，只是名字改为“强手棋”。相比一贯暧昧台式译法，“强手”倒似乎更直指Monopoly的本意(垄断)。
根据网上考证的结论，大陆最早的强手棋售价九块九毛钱。仅这个商业色彩浓厚的定价本身，就颇具预言的意味。当时中国的桌面游戏，还是围棋、象棋和***棋等一统江湖的局面，包括刚兴起不久的斗兽棋，都停留在对攻城略地、称王称霸的趣味中，那是传统中国对于人生成就的终极幻想。强手棋的兴奋点却在一张张大小面值的模拟钞票上。
这是一次小小的预告。在股市刚刚萌动、对“房地产开发”尚不知所云的中国民间，这个通过买地建房、投资赚钱来比拼胜负的游戏，提前带给国人一个棋盘上的商业社会，那个年代中国的孩子们早已知道钱是好的，但强手棋更加彻底地告诉他们：钱是万能的，尽管由虚拟钞票主宰一切的世界似乎还暂时停留在游戏中，但等不到这群孩子长大，它就已迫不及待地宣示了自己的霸权。当年靠掷骰子垄断成片街区的玩伴们，今天仍一手握着自己的荷包，一手掷出那看不见的命运的骰子。
大富翁与现实游戏法则
1997年台湾大宇公司以桌面游戏为脚本发行了《叮当大富翁》，随后的“大富翁II”和“大富翁III”迅即风靡整个华语世界。游戏里新加入并不断强化的股市，尤其给身处股市低迷期玩家们提供充分的发泄渠道。无数胸怀创业梦想的中国青年，清早从床上醒来，合上枕边的《经济学原理》，就坐到电脑前loading“大富翁”游戏。
从桌面到屏幕，“太富翁”的核心始终没有改变，那就是投资，再投资。如果不能通过以钱生钱的方法抢先扩张，等待你的就只有死路一条。当然，在这个过程中，各种道具、卡片可以无所不用其极，为了打败竞争对手，不择手段就是最佳手段。世纪末频频爆出的各种金融交易纪录、兼并内幕和融资舞弊，已经使游戏内外的世界彼此重合。购地卡、涨价卡、拆除卡……新世纪的地产商们无不运用自如。当然，如果现实中能像游戏里一样没有钉子户，那就更带劲了。反过来，过度投资带来的现金流枯竭断裂的风险，也让无数钱夫人、阿土伯们瞬间破产。各城市“地王”们的命运，反倒给游戏中的玩家们敲响了警钟。
电脑“大富翁”游戏在上世纪90年代末受到的追捧，可以看作资本主义世界对内地持续经济启蒙的延续。2008年，孩之宝公司终于了第一款以中国大陆为背景的游戏棋――《地产大亨北京版》。然而，伴随金钱社会的真正确立，“大富翁”游戏对于中国人的特殊意义却也逐渐消逝殆尽。现实中的金钱法则，也已远比游戏中的规则更加复杂。
在接触这个游戏之初，无论台湾人还是大陆人，无不怀揣“出头天”或发大财的雄心，完全忽略了“大富翁”诞生的时代语境。用郎咸平的话来说，中国经济幼稚到还“没有经历过萧条洗礼”，企业家们天真地以为中国经济将永远前进，不会有衰退。今天，终于初尝萧条滋味的我们，倒不妨在这个当口重新品味一下74年前Charles们掷骰子时的心情。
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