学文网卧佛寺建在西山。此山名为寿安山，也称五华山。寺依山势而建，站在寺前环顾，三面环山，寺正坐其中，能感到当年建寺选址之讲究。
卧佛寺始建于唐代，当时名为兜率寺。之后历代都有修建，寺名也随之变化。先是元代对卧佛寺进行了大规模修建，名为寿安寺、昭孝寺、洪庆寺。
扩寺之始，有过诸多的故事。据旧志记载，元英宗继位后，于至治元年春下诏书，命令在京西修建大刹寿安山寺。这时，监察御史观音保、索约勒哈达默色、成珪、李谦亨上书极力劝阻，认为此时大兴土木，劳民伤财，不是在祈求福祉。元英宗非但不听，且杀死了监察御史观音保、索约勒哈达默色，杖打成珪、李谦亨。二人逃窜到边远的奴儿干。元英宗投巨资建寺，“给钞千万贯”，命令拜珠督建寿安山寺，后又增加“役卒七千人”。建寺投入了大量的人力物力，仅因施工而死的役***匠人就为数不少，每人给一百五十贯。元英宗视察寿安山寺，赐给负责监工的官员，每人五千贯。十年过去，元文宗至顺二年正月，因寿安山寺未成，又下诏书，让中书省“给钞十万锭”提供建寺经费，命雅克特穆尔、萨勒迪等作为建寺工役的总督，并把“刘元良等二万四千余户隶寿安山大昭孝寺为永业户”。
至明代，寺名改为寿安禅寺、永安寺，历经宣德、正统、成化、嘉靖、万历等朝五次大的修建，卧佛寺的规模趋于完整。其中，成化十八年，明宪宗还在寺前建起了一座如来宝塔。据载，此塔高六丈九尺，阔五丈四尺，深三丈五尺。塔内藏有舍利。同时，还将香山乡民谢真等户内地五顷二十亩，赐予寿安寺如来宝塔供奉香火。
至清代，雍正十二年，世宗皇帝赐卧佛寺名为十方普觉寺。为什么改名十方普觉寺？这在大殿前恭立清世宗雍正御制石碑的碑文中有解释：“此七宝床上古佛，现前丈六金身，盖覆大地，占断三际，不往不来，岂非一佛卧游十方普觉欤？”乾隆时，又对卧佛寺进行了大修。香檀卧佛之殿改为三世佛殿。新建了西路行宫院和琉璃牌坊，成为现在看到的格局。寺因此山秋季树叶多为黄色，故在文人笔下又称为“黄叶寺”。
有人会产生疑问，历朝历代，不曾叫过卧佛寺？是，卧佛寺只是俗称，因元以后寺内供奉着两尊卧佛而得名，明代已有记载。一为香檀像，唐贞观年造；一为铜像，元英宗时造。《元史·英宗》载：“冶铜五十万斤作寿安山寺佛像。”一个寺内有两尊卧佛，一木一铜，实属难得。木像放在三世佛殿，铜像放在后面卧佛殿。现在能够看到的仅是铜卧佛，香檀木卧佛在清代已不知去向。
卧佛寺坐北朝南，建筑规整，对称严谨，环以花园，水石奇秀，竹树交荫。整座寺院背靠寿安山，共四进殿院，左右围以廊庑配殿。天王殿、三世佛殿、卧佛殿、藏经楼，依次由南而北排列在中轴线上，中轴线东侧为斋堂、大禅堂及霁月轩、清凉馆、祖堂等。西路院为行宫院，雍正、乾隆两代皇帝所修。行宫院前后五重院落，三座行宫。院里有两组假山，名曰“积云”。乾隆皇帝在行宫内多有诗作。东路院共五进院落，为僧舍。前面还有一小院。三组建筑平行排列，组成一个长方形整体。
卧佛寺曾以塔为山门，“寿安寺白塔卓山门上”。清代，山门旧塔已无存，改建起牌坊。现在看到的是复建的智光重朗牌坊。过了此牌坊，有古桧百余。现在的几十棵古桧中间，夹着补种的桧树，排列在香道两旁。顺山势上望，桧树粗干茂冠，荫蔽着道路，有森然之感，心立刻沉寂下来。行走在香道，仰慕古刹，心生肃穆。
眼前忽一亮，一座四柱七楼的彩色琉璃牌坊无比辉煌。牌坊匾额为乾隆御笔亲题“同参密藏”，背面为“具足精严”。过了牌坊便是山门，正中门额上悬着“十方普觉寺”，原有雍正御笔，现为赵朴初补题。庭内有半圆形月池，也称放生池。池上有石桥一座，桥柱的汉白玉雕刻，十分精美。月池左右为钟鼓楼。山门后面是天王殿。
三世佛殿，居诸殿之最，面阔五间，进深三间，绿琉璃瓦黄剪边单檐山顶。殿前门额上悬有雍正御笔“双林遂境”木匾，门两侧有乾隆御题楹联：“翠竹黄花禅林空色相；宝幢珠珞梵宇妙庄严。”现均为爱新觉罗·溥杰所题。那尊唐代香檀木卧佛当年供在此殿。
卧佛殿，寺内主殿，面阔三间，单檐歇山顶，黄色琉璃瓦，檐下为五彩斗栱，顶棚有彩画天花。门额前檐大匾“性月恒明”，为慈禧所题。两侧楹联：“发菩提心印诸法如意；现寿者相度一切众生。”佛殿内上方有匾额“得大自在”，为乾隆帝所书。“得大自在”是释迦牟尼一生的写照，生前和死后都得到最大的自由。“性月恒明”则把佛性比作月亮，光辉永照。
那尊铜卧佛侧卧在榻上，头东脚西，面朝南方，双目微合，表情安详，体态均匀，衣褶流畅，右臂弯曲，右掌托头，左臂伸直，指掐吉祥印，似大彻大悟、心安理得的神态。这个卧式据说是释迦牟尼在印度拘尸那伽城外圆寂前的姿势，描绘的是佛陀在生病时自感不起，就在娑罗树下向弟子们作最后一次教诲的情景，即佛教故事“释迦涅槃圣迹***”。卧佛长5.3米，重54吨，是北京现存最古、最大、最精的铜卧佛，做工极为绝妙，“渗金甚精”。卧佛身后三面环立着十二尊塑像，都是他的大弟子，亦称十二大士，即“十二圆觉”像。
殿后有五间藏经楼，楼后倚着山冈，山多林木，由蜿蜒曲折的石级登上山顶，可俯瞰全寺。现在山顶建了寿山亭。
此寺深得皇帝的崇敬，多有题字。《日下旧闻考》载：方丈恭悬清世宗雍正御书楹联：花气合炉香馥郁，天光共湖影空明。禅堂联曰：苔益山文古，池添竹气清。方丈额曰：是地清凉。联曰：雨花点地成金粟，水月莹秋贮玉瓶。檐前联曰：云开春阁***书静，雨霁秋窗竹桂闲。全是皇帝御书。
在乾隆四十八年立的石碑中，落款还钤上了少用的“古稀天子之宝”印章。寺内明代石碑有六座：一寿安禅寺记，一檀越题名记，是景泰三年立；一明宪宗寿安寺如来宝塔铭，一敕谕碑，是成化十八年立；一重修记，嘉靖三十五年立；一明神宗寿安寺碑，万历十四年立。碑文记载了寺的变迁。
卧佛寺还有一独特的宝物，那就是三世佛殿前的两株娑罗树。以前曾有一说法，到这里就是游卧佛寺，看娑罗树。可见娑罗树之特殊。娑罗树相传是建寺时所植，有人说来自西域，也有人说由印度移来。娑罗树不断长大，不同志书上各有记述，明代时“可数围”，“大三围”，清代时“大数十围”。娑罗树只在南方几个城市生长。而北方，卧佛寺娑罗树枝干参天，长得这样好，实属少见。
以前，五台山僧人放言说，娑罗树非常灵异。确实娑罗树有很多奇异之处：“不芘凡草，不止恶禽。”春夏之间，花朵开得像洁白的小玉塔，倒悬于枝叶间，很是好看。结下的子如同橡栗，古时僧人说，可以像菩提子一样做成念珠，也可砸碎下酒，***心痛病。
这种树只在此山独有。《宸垣识略》有详细描写：“娑罗，外国之交趾木也。叶似楠，皮如玉兰，色葱白。最洁，鸟不栖，虫不生子。能下气。花苞大如拳，叶似琵琶，凡二十余叶，相沓捧苞，类桐花，一簇三十余朵，经月方谢。”它和菩提树一样，被视为“宝树”，深得善男信女的喜爱。清代，娑罗树尚存。现在，只有一株，为后来补种的七叶树。据《辞源》解释，娑罗树与七叶树不是一种，但两种树很接近。
殿前还有两株树，一海松，一海桧，极为高大、壮观。
卧佛寺也以泉胜。由寺右侧，出小门西行数十步，有小窦涌出泉水，叮咚清越。泉水注入石前的方池。方池不大。五华山上有“玉莲池”，《日下旧闻考》怀疑即指此方池。
池上有巨石突立，色如碧玉，三丈多高，称为大石盘。石盘上古人凿石为磴可以登大盘石。上面凭空建起观音阁，即观音堂，四周建有栏杆。作为地基，此处并不大，方圆数丈。一块石上能有如此设计，真是独具匠心。现在阁已无，取而代之建有一亭。阁左为山庙。当年，庙旁有重修水漕碑记，嘉靖辛丑年立。寺西北有万松亭。再西有龙王堂，为镇山上流下之水。
卧佛寺周围还有一些寺庙。东边有普福庵、五华阁遗址。普福庵俗呼为红门。西南有广慧庵，俗称为黑门，皆因庵门的颜色。当年庵内有一座明代石碑，由胡尚英撰写碑文，万历辛丑年立。出广慧庵沿山南行，为宏化寺，门内白松盘槐生长多年，颇显古老。现在，这几座寺俱废。
寺周围层岩夹道，树木岩石散置其间，可观赏，也可坐下小憩。当年，卧佛寺中多有牡丹，为宫中太监种植，供给皇上所用。盛开时，一地锦绣，富贵人家到这里游玩赏花，久久不愿离去。
山，各有特色。香山盛产杏，仰山盛产梨，而寿安山则盛产柿子。春漫的花也不如秋天艳丽的柿，叶子红得发紫；橘红色的柿子，像点燃的灯笼，又像燃烧的火炬，黄昏时，点亮山野。
1957年和2001年，卧佛寺分别被列为北京市和全国重点文物保护单位。
作者单位：北京市地方志编纂委员会办公室