学文网没有人想到麦迪的2009-10赛季会这样度过,曾经让老天都感动得哭了的男人,现在居然变成了烫手的山芋,火箭急着想甩掉,但没人愿意接手。赛季初人们对他复出抱有的谨慎期望被无情的现实挤压,一步步退让,最后希望的火花湮灭,在2010年这个科幻小说中出镜率最高的年份到来之前,一切就已经注定了,既便如此,回顾火箭一号的辉煌战史,依然让人心潮澎湃。
很多火箭球迷都还记得2004年6月29日这一天发生了什么,弗老大的离去虽然让他们伤心,但是新来的这一位让他们很快就忘记了那位空有义气的莽撞人,这是活生生的“由来只有新人笑”,但麦迪有足够的魅力。麦迪是真正的超级巨星,和弗朗西斯这样的山大王完全不同。对于从姚明加入NBA开始看球的新球迷们来说,没有什么比看到“MM组合”成型更兴奋的了,这简直跟他们小时候看到《变形金刚》里的组合机器人一样,大力神、六面兽、大无畏,强强联合总是那么让人着迷。而对于麦迪本人来说,这简直是天赐良机,奥兰多那个泥潭已经让他双足深陷,快要飞不起来了,他没有一天不想离开那里。而现在他不但离开了泥潭,还来到了一片希望之地。是的,火箭的红色代表着希望,在姚明身边,麦迪本来就居高不下的人气会一路看涨,这是必然的,而麦迪本人可不想沾光,作为地主,作为顶尖高手,他要带领姚明和火箭队去争夺最高荣耀。麦迪的心里再一次充满了信念。
姚麦组合让火箭成为西部不可忽视的新势力,而火箭并没有浅尝辄止,围绕姚麦组合,球队连续出手拿下多名硬底子后援。首先是新老板凳匪徒两名,迈克・詹姆斯和琼・巴里,还有黄蜂中兴之臣大卫・韦斯利,老鹰队以DIY三双出名的控卫鲍勃・苏拉,最后一个名声最是响当当,日后他还成为火箭队的标志性人物――四届联盟最佳防守球员迪肯贝・穆托姆博。主帅杰夫・范甘迪,当年在纽约便以勤勉著称,2003-04赛季再度出山执教火箭马上立杆见影,带领火箭轻松杀入季后赛,制服组一番长袖善舞,阵中兵强马壮,范帅看得心头暗喜,如此这般,火箭眼看就要在武林大会上掀起一番腥风血雨。
如果把麦迪的职业生涯看做是一本大书,那么在火箭这一章,麦迪的开头写得精妙绝伦。2004年12月10日,火箭主场险胜马刺,这场比赛的最大功臣是麦迪,正是他以天神下凡般的35秒13分表演让火箭起死回生。麦迪让所有人相信他是休斯敦的救世主,而在他的带领下,火箭表现的确不俗。对于这支急需时间磨合的球队,主帅范甘迪学院派的执教风格发挥了很好的作用。赛季初期,范甘迪要求所有队员必须按照他的战术一板一眼走位,发起进攻,尽管一开始很多球员对于这种方式并不能立即适应,但随着赛程的深入,效果慢慢显现。而这中间,作为球队的箭头人物,麦迪的适时发轫居功至伟。在12月份之前,火箭的胜率仅仅在五成左右徘徊,但是进入12月后,麦迪在5场比赛中砍下30+,其中和小牛的比赛中他与德克对手戏演得火热,砍下48分。整个12月麦迪多次取得两双,他在防守端的积极表现与此前一个赛季在魔术的表现判若两人。对于范甘迪交给他的任务,麦迪来者不拒,整个2004-05赛季,麦迪场均出战40.8分钟,拿下25.7分、1.73次抢断,包括这三项在内,他有14项技术统计位列联盟前十。人们对他领袖气质的恢复倍感欣慰,而火箭其他队员也跟随他的脚步前进,火箭开始从低谷攀升。到常规赛收官,他们取得了51胜31负的战绩,紧随小牛和马刺之后,名列赛区第三,这是自上世纪九十年代中期查尔斯・巴克利时代以来球队的最好战绩。
麦迪确信火箭一定能在季后赛中有所作为,对于媒体渲染的首轮魔咒,他不再恐惧犹疑。尽管首轮对手小牛队拥有主场之利,但麦迪毫不怯场,首场比赛他砍下34分5个篮板6次助攻另外还贡献两个抢断,带领火箭队以98比86拿下比赛。第二战他依然没有手软,他简直无所不能,杀入篮下在联盟最高的布拉德利头上暴扣,干拔跳投声声入网,抢下篮板,贴身防守诺维斯基。关于他对诺维斯基的防守,这些年依然为人津津乐道,在德国战车所遭遇的防守中,麦迪在2005年季后赛所做的堪称教科书。麦迪在前两战中的表现,也是他职业生涯迄今为止的代表作之一,除开前面提到的那些,第二战读秒阶段他还祭出了绝杀。
2005年麦迪最后并没能成功地将火箭带入次轮,顽强的小牛连扳三局,尽管麦迪在最后两战中表现依然可圈可点,但实力上的差距最终还是让火箭饮恨败北。在最后一场比赛中,火箭以76比116狂输40分,这成为MM时代永远的耻辱,而最后时刻麦迪坐在场下的场景也成为反对者们津津乐道的谈资。他又一次输给了命运,看起来他又变成了那个大家熟悉的输家,一个沮丧的战士。
2005-06赛季火箭卷土重来,但可惜的是这一次他们遭遇了更大的困难。姚明和麦迪同时遭遇了伤病,范甘迪巧妇难为无米之炊,而火箭最终以34胜48负的战绩结束了这个让人不快的赛季,无缘季后赛。尽管球迷们都很失望,但是没有人会怀疑火箭的实力,姚明已经成为球队在低位最值得信赖的武器,韦斯利、苏拉和詹姆斯有着这样那样的问题,但他们前赴后继为火箭提供远程打击能力。主帅范甘迪尽管屡屡被讥讽死板教条,但他对球队的成功改造有目共睹,火箭已经成为一支防守之师,他们连续三个赛季在限制对手得分和命中率方面都排进了联盟前五。围绕在麦迪身边,一个值得信任的火箭正在准备升空。
2006-07赛季开始之前,火箭从灰熊引进实力派球员肖恩・巴蒂尔,还有此前在季后赛中大放异彩的邦奇・威尔斯,球队前景再次看涨。尽管心不在焉的威尔斯最终给火箭带来的麻烦多过帮助,但巴蒂尔却和火箭融合无间,和穆大叔一样,他们不费吹灰之力就给自己染上了火箭的颜色,变成了这里的基石、标志。健康的麦迪和姚明,巴蒂尔在外线的有力支持,火箭冉冉升起,常规赛他们取得了52胜的优秀战绩,他们再次站在了季后赛首轮的战场上。这一次,突破首轮似乎不是梦,因为对手爵士账面实力明显不如火箭,尤其在2号位上,爵士最差的就是2号位,而他们要面对的是联盟最强2号位之一麦迪,一旦开打,爵士不是要兵败如山倒吗?比赛开打之前,几乎所有的媒体舆论都站在火箭这一边,麦迪更是感觉良好。剧情一开始进展的很顺利,2比0火箭领先。第六感发达的球迷们在某一个瞬间可能会敏锐的意识到历史重演的可能性,但大好局面让所有人都放松了警惕,谁会想到自己会那么倒霉呢,在同一个地方以最惨烈的方式跌倒两次?火箭没有想到自己会这么惨,而对于麦迪来说,这简直就是梦魇。
前两场比赛,麦迪分别拿下23分和31分,接下来的两次比赛,麦迪场均只拿到22分,火箭莫名其妙地连输两场。对于顽固相信赛前分析的球迷来说,这的确是莫名其妙,但篮球比赛不是扑克牌比大小,尽管火箭球迷对于爵士的粗野球风十分不满,但就像2005年他们对于小牛的质疑一样,在篮球场上,输家的抱怨是没有意义的。爵士阵容齐整,团结和谐,面对天赋更好的火箭他们三***用命,拧成了一股绳;反观火箭,范甘迪的单调和机械让他们在进攻端的天赋一再被挥霍,爵士依靠肉盾防守便能化解他们的攻势。被打了一闷棍的火箭在泥潭中挣扎,可惜他们还想维持可笑的尊严,完全没有爵士撒泼打滚的勇气,最终失败也是必然。第五场比赛和第六场比赛,麦迪都拿到了26分,火箭赢得了一场胜利。
麦迪的季后赛经历已经被媒体炒得俗烂,他的两段名言也经常被人引用。效力于猛龙时期,球队在季后赛中被尼克斯横扫,麦迪说:“我们会从失败中学到很多,我们会回来的。”而类似的话在2005年输给小牛之后重现,当时麦迪红着眼圈说:“明年我们会回来。这将会让我更加坚强。我从来都不会彻底失败。我们会回来的。”他没有放弃,站在2007年季后赛首轮决战赛场上,麦迪努力的践行着自己的诺言。他全场砍下29分和13次助攻,但火箭最后还是以4分之差输掉了比赛。
这是麦迪职业生涯的第六次季后赛首轮出局,这一次麦迪的总结陈词变成了彻头彻尾的哀叹:“我现在真的很心痛,我真的很失望。”
烫金开始剥落了。尽管每一次季后赛出局都让麦迪站到了风口浪尖,让他承受了很多的批评和质疑,但这一次人们似乎真正看到了他的软弱和坠落。回顾MM时代的火箭,每年夏天他们都在自由市场上折腾一番,每一年火箭总是以种子选手的姿势出发,夏天他们种下无数希望,但是冬天却依旧两手空空。在一次又一次的冲击中,麦迪改变命运的努力归于荒谬。
肯定有人已经厌倦了,不仅仅是球迷。北京时间2007年5月19日美国消息,火箭总经理莫雷宣布:正式解雇主教练范甘迪。兔死狐悲,MM组合什么时候散伙呢,姚明估计不会走,那么麦迪呢?2007-08赛季火箭并没有什么新气象,除了新教练阿德尔曼,和他那屠龙之技般的普林斯顿体系,但就在这众人认为乏善可陈的一个赛季,麦迪振作了。场均贡献21.6分、5.1个篮板和5.9次助攻,这在数据狂人麦迪的职业生涯中算不上什么特别的,但是他领导火箭取得了创造纪录的22连胜,后10场还是在姚明缺阵的情况下取得的。姚明应力性骨折赛季报销一度让火箭两眼一黑,但麦迪站了出来,他带领这支已被各路专家撤下种子排行榜的球队取得了55胜,力压老仇家爵士成为西部第四。
三十年河东,三十年河西,在NBA,不需要那么长时间,仅仅一年,爵士和火箭这对冤家就天翻地覆了,如今在帐面上比较,爵士可要远胜火箭。轮到火箭创造奇迹了,但他们能吗?作为球队惟一的强点,麦迪做到了最好,他场均出战41.2分钟,拿下27分、8.2个篮板外加6.8次助攻,其中篮板数为职业生涯季后赛最高。他带领火箭虎口拔牙赢下两场比赛,而在最后一战中麦迪上半场得到28分,全场砍下40分10个篮板。
盐湖城人再次举起了那个写有“季后赛第二轮”的大招牌,但心如死灰的麦迪已经不关心他们嘴里说些什么。篮球手要习惯把自己的希望献祭给机会之神,但并不是每个人都会被指派去谱写西西弗斯神话,换另外一个人,那些公认的硬汉去替演麦迪的角色,他们会做得比麦迪更出色吗?红色,代表着希望,麦迪曾经无数次带给我们失望,但换个角度想一想,那个带来无数希望的人,不也正是他么?