学文网今年年初，有“中国预警机之父”之称的王小漠院士被授予“2012年度国家杰出贡献奖”之后，人们才知道中国预警机水平已居世界前列。民众的自豪感油然而生，并开始对它产生了浓厚的兴趣。
战 场 先 锋
预警机是一种装有远程搜索雷达，可监视、跟踪、预警空中、地面及海上目标的飞机。它居高临下，具有视野辽阔、灵活多变、持续时间长、飞行距离远的优势。预警机还可通过机载核心计算机将雷达获取的大量信息进行计算、分析、综合处理，并将结果存储或显示在屏幕上。机上的操作人员调用这些数据做出战场管理、通信指令，引导和指挥上百架战机对敌方目标发起攻击。因而，现代预警机被誉为高效指挥信息战的核心，成为现代战争中不可或缺的重要武器。
预警机装有大功率的高频、特高频电台及数据信息链，可作***用卫星与地面雷达站的“中转站”。平时，预警机可自主担当国土、领海的空中巡逻，为空防、海防提供主动拦截，还可以与地面多个雷达站组成一个强大的天罗密布的预警网。美国空***防空模拟计算表明：预警机相比无预警机，其巡逻效率能提高20～30倍，一架预警机可抵上几十架战机执行相同巡航、拦截任务的总和。
预警机还是航母上的主力舰载机。游弋于辽阔海洋上的航母，已远离了地面雷达的视野，只能依赖舰载预警机的侦察和监控去保护自身与其舰载机，引导和指挥战机出征作战。如今，没有预警机的航母，已称不上有战斗力的作战航母。
相 控 雷 达
中国预警机虽然起步较晚，但目前“空警-2000”预警机的水平已站在世界的前沿。它的亮点在于：采用了当今世界最先进的固态有源相控阵雷达。而美国采用的是低一档的无源相控阵和机械扫描雷达。
固态有源相控阵雷达以新颖的电控雷达波束的指向实现电子扫描，取代传统的机械旋转式扫描，其雷达阵面上有上千个阵列辐射单元（称为T/R组件）。如此多的阵列辐射单元聚集总合，其能量之大足以在极短的时间内，捕获到广阔空域的大量信息，可不间断地对目标进行跟踪，并同时引导、指挥上百架战机。
与机械式雷达相比，它体积小、质量轻。尤为可贵的是它可靠性极高，前者每隔几十小时就得维修更换，而它却可以连续工作1000多小时。另外，即使上百个单元模块失效，整个雷达性能也不会受影响。
“空警-2000”的另一大创新体现在它那背负式的大圆盘内。直径14米多的大圆盘为世界第一。更巧妙、高明的是，圆盘内有三个相控阵雷达，呈等边三角形分布。靠这三个雷达便可完成360度全方位扫描。这样，圆盘就不需要转动，少去了复杂的天线驱动系统，也没有了机械高速运转中的磨损和发热，比美国、俄罗斯均技高一筹。因为后者只有一部雷达，天线罩需要不停转动才能达到全方位扫描。
这一切，使得“空警-2000”成为“世界上看得最远、功能最多的先进预警机雷达”。也正因如此，连美国媒体也惊呼“空警-2000”比美国最具代表的“E-3C”预警机整整领先了一代。
融 合 一 体
“空警-2000”的预警、指挥系统由相控阵雷达、通信、敌我识别、情报处理、计算机等系统组成。其中有最大通信距离达350千米的超短波电台、K波段卫星通信站及机上内部通信系统。此外，还装有导弹来袭预警系统、躲避红外诱饵及干扰物的自动发射器。
这么多的电子系统和电子设备必须融合于一体，把它们的功能贯通起来并将其作用发挥至极致的功臣，便是预警机的机载计算机中心。它能随时控制雷达的波束方向，搜索、监视静、动目标并记录或存储大量数据、***表，再将处理后的数据发往它的终端。
预警机内，密密麻麻地摆放着大量的电子设备和导线。当它们工作时会遇到许多棘手的问题，如庞大的电子设备能耗巨大的问题。“空警-2000”为此在飞机左主起落架内额外增设了一台大功率的发电机。
飞 机 平 台
“空警-2000”的飞机平台为进口的俄罗斯大型运输机——“伊尔-76”。它的最大起飞质量为175吨，最大航程为5500千米，巡航时速为855千米，持续时间为12小时。可同时跟踪近100个空中目标。
“伊尔-76”运输机经改装后，其宽大的货舱能容纳预警机大量的电子、机械设备及30多名操作人员与工作台等。
预警机飞行平台的改装是一项非常复杂的工程。“空警-2000”的巨大圆盘，需牢固地竖立在机身结构上。机体需要增强，引来质量加大、重心位置变化等问题。特别是经过天线罩流出的气流流向变化，降低了垂尾的气动效率。为此，需改进气动设计和布局来减小舵面的抖动等。
可喜的是，由“伊尔-76”经过大量改装而成的“空警-2000”，飞机的各项性能还相当不错。
如今，我们拥有了世界一流的“空警-2000”，还有与其搭档的中型“平衡木”预警机——“空警-200”。此外，还将有飞翔于海空、降落于中国航母上的舰载预警机。不用很久，更新、更好的中国下一代的隐身预警机也将问世。
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