学文网难民一直是国际社会面临的棘手问题，它严重困扰着世界许多国家和地区。第二次世界大战后，为了处理战争遗留下来的欧洲难民问题，国际社会于1951年１月在日内瓦成立了解决欧洲难民问题的临时机构，负责安置难民的具体工作。后因世界难民人数不断增加，其工作范围也随之扩大，演变发展成现在的联合国难民署。
联合国难民署的经费主要靠国际社会的捐助，每年预算的2％由联合国拨款，余下的98％靠各国认捐。难民署年预算20世纪90年代初为12亿美元，2002年为7.8亿美元。目前解决难民问题一般采用三种办法：自愿遣返；就地融合；第三国安置。
联合国难民署成立后，其援助活动的范围不断改变：20世纪50年代是欧洲难民；60年代及70年代援助重点转移到了非洲；70年代末，严重的难民问题已遍及亚、非、拉三大洲，难民总数超过1000万；进入90年代，即冷战结束后，世界一些地区的民族矛盾、种族矛盾和宗教矛盾日益突出，各种冲突、内战与***局不稳导致大规模的难民潮。联合国的统计资料表明，在20世纪最后10年中，世界各种难民的人数增长了700多万，由1990年的1500万增加到2000年初的2200多万。
联合国难民署2002年公布的统计数字表明，截至2002年初，全球难民总数为1978万，其中亚洲882万，非洲417万，欧洲486万。在上述难民中，86％的人来自发展中国家，他们当中的72％被发展中国家接纳。目前，亚洲已成为产生和接受难民最多的地区。
自2001年以来，全球难民总数逐年减少，目前，大约为920万人，是25年来最低的数字。这主要得益于难民大规模的自愿返乡和顺利遣返。据统计，自2001年底以来，全世界已有500多万难民陆续返回家园。但与此同时，得到联合国难民署救助的人的总数却在上升，从2001年的1700万上升到目前的大约1900万。这些人中包括难民、寻求庇护者、归国的前难民、无国籍者以及世界上的一部分内部流离失所者。
2005年2月底，联合国难民署前任高级专员――荷兰前首相吕贝尔斯因被指控对女性下属进行性骚扰而辞职。同年5月24日，安南在经过三个月审核后，提名曾任葡萄牙***、时任社会***国际***的古特雷斯为该署高级专员，并获得联大批准，已于当年6月15日正式就任，成为该署的第十位高专，任期3年。
古特雷斯是一位著名的国际活动家，有着丰富的***治和外交经验，熟悉国际事务，有一定的国际影响。他非常热心救助难民的活动，上世纪90年代初创立了葡萄牙难民理事会，并在有关难民的非***府组织工作中发挥了很大作用。
古特雷斯上任仅六天恰逢世界难民日――6月20日，当天他来到乌干达，看望了那里的难民，并赞扬乌干达为各国帮助难民提供了一个“慷慨、友好的榜样”。在乌干达北部著名的依卡夫难民营举行的庆祝活动上，古特雷斯发表了讲话，赞扬难民们不屈不挠重建新生活的勇气，同时对乌干达慷慨接纳难民表示钦佩。他说，从1940年以来，乌干达就对难民敞开了大门，这种慷慨大度非常了不起。另一方面，世界其他一些地方的***策对难民限制却越来越严厉，甚至倾向于把难民与经济移民或者混为一谈。古特雷斯对此表示悲叹，但同时也指出，这更衬托出乌干达对待难民方式的难能可贵。他还说，乌干达的实践证明，难民绝不是，反而通常是恐怖主义的受害者。他还以苏丹达尔富尔难民为例，说明难民也不是经济移民，因为难民并非自愿背井离乡，而是被迫流浪异国。古特雷斯说，乌干达正在给整个世界上课，让大家明白，难民逃离自己的国家，是为了保障自己最基本的人权。古特雷斯对于联合国难民署没有经济能力像乌干达那样为难民提供慷慨的协助感到遗憾，他呼吁捐助国增加他们对非洲国家的支持。
当前，联合国难民署的工作主要面临三大挑战：
一是一些国家，特别是在发达国家中兴起了新一轮排斥外来移民的思潮。一些民粹主义者把难民、移民与不安全、恐怖主义、非法移民潮等联系在一起，使许多发达国家不断对难民入境设限。
二是如何救助一些国家内部的流离失所者。这些人目前在全球有2500万之多。他们由于部族冲突、宗教冲突、经济原因或环境因素不得不背井离乡，但他们又都流落在国内。根据1951年各国签署的《难民地位公约》，他们不能算是难民，不属联合国难民署“管辖”，而只能由有关国家的***府负责对他们进行救助。
三是如何更好地处理紧急人道主义救助与长期发展的关系问题。在过去，无论是难民署，还是国际社会，都仅仅注重安置难民的一次性救助，缺乏强有力的“后续”行动，致使回归的难民因各种原因难于长久落户。据统计，在解决冲突平均5年后，难民形势常常出现反弹。
总之，给全球难民问题和内部流离失所者问题找到长久的解决办法，是巩固世界和平的必由之路，这条道路仍然艰难而漫长。
我国是日内瓦难民公约的签署国之一，也是联合国难民署项目的捐赠国之一，与联合国难民署之间进行了长期而成功的合作，难民事务高级专员曾多次访华。
1971年我国恢复在联合国的合法席位后，联合国难民高专执委会于1972年终止了台湾当局的执委资格。我国从1979年6月起恢复了在执委会的活动，每年派团出席执委会会议，并派部长级代表团出席了5次有关难民问题的国际会议。
为应对越南难民潮，联合国难民署于1980年在中国设立了办事处，1995年升格为代表处。1997年，联合国难民署在北京的代表处升级成为地区代表处，负责在中国大陆、香港特别行***区、澳门特别行***区和蒙古的事务。北京代表处有15名工作人员，香港分处有20人，乌兰巴托联络处有1人。
现任高级专员古特雷斯对华十分友好，重视发展对华关系，对我国取得的建设成就表示认可和赞许。在任该职务之前，他曾于1997年、1998年、2004年多次访问中国。
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