Intel占据着计算机芯片市场82.9%的份额,长期以来都生活在Intel阴影之下的AMD,虽然被证明是CPU行业中惟一可以在全球范围内不同细分市场中挑战Intel的竞争者,但AMD在这条挑战之路上悲壮地摸索了三十多年后, 其全年销售额仅相当于Intel的年利润,不过64位计算让它看到了曙光。
Intel的强大并不在于它在技术上将AMD抛在后面,而是Intel将一批全球PC制造领域中的领导者,团结在自己周围,形成了壁垒。于是“合作”成为AMD突围的关键词,现在全球前五大PC厂商,除Dell外(它是Intel最优惠的客户)都打破了Intel的限制,开始与AMD全面合作。尤其令AMD振奋的是, 3月25日,Intel在中国市场的铁杆合作者方正投向了AMD的怀抱。
结盟方正
方正、联想、同方、TCL一直是Intel在中国的四家OEM直供客户。作为直供客户可以提前三个月得到Intel的新产品,Intel的市场基金会给OEM直供厂家提供广告费用。3月25日,方正开了Intel的OEM直供厂家与AMD合作的先河。AMD透露,AMD还在与其他三大直供客户密谈。Intel与Dell、惠普、联想、浪潮等一线厂商的关系,其亲密程度是AMD所不能比拟的,此前更多时候,AMD只是将PC市场中的边缘力量收归旗下。此次能够与方正结盟,是AMD突破以往市场弱势地位的重要一步。
方正作为中国市场上的一线品牌,占据极为重要的市场份额,其桌面 PC销量目前仅排在联想之后。中国市场作为全球增长最快的市场之一,也是全球潜在的最大消费市场,能够得到方正的支持对AMD来说可谓意义深远。此次与方正从成立“联合平台开发实验室”到“战略合作联盟”可以说是AMD公司中国战略的重大突破,用AMD中国区总经理郭可尊的话来表示此次结盟的意义就是:“AMD与方正集团的战略联盟,是AMD中国战略的重要体现,也是AMD在中国事业发展的又一里程碑。”
从DIY到OEM
AMD处理器在中国率先突破的是DIY市场,市场占有率曾一度高达50%。虽然在DIY市场上拼出了半壁江山,但AMD始终打不进一线品牌电脑的圈子,苦拼十余年,仅仅网罗到四通、超群、柏安、大恒等这些二三线的电脑品牌。在商和用户心中,似乎形成了这样一种思维定式:品牌电脑需要一颗奔腾的芯,而AMD的芯只能在兼容机上跳动。
为打破这种局面,AMD一方面巩固自己的DIY阵地,一方面利用DIY市场的影响力竭力渗透到其他领域。和紫光的合作,让AMD在移动处理器市场上找到了突破点,2002年8月,紫光和AMD大张旗鼓地推出了基于AMD CPU的笔记本电脑。作为国内排名第二的笔记本厂商,紫光在这个领域已经有5年成功运作的经验,品牌、渠道方面的积累相当可观。双方多年来在笔记本电脑技术方面合作了很长时间。去年11月紫光宣布杀入台式机市场,立志要在1至2年内进入国内PC第二阵营,实现20万台的销量及10亿元的销售额。AMD再度与其联手,AMD处理器覆盖了紫光商用机与家用机在内的全系列产品,而AMD的64位计算技术也成为紫光PC主卖点。紫光这一张信任票,给AMD带来的不仅是盈利,也为AMD在消费者中建立知名度创造了捷径。
在AMD与紫光结盟的誓师大会上,郭可尊表示要让更多的OEM合作伙伴提供基于AMD处理器的电脑。不久,AMD再下一城,2003年10月底,AMD携手神州数码,签署了分销合作协议。根据合作协议,神州数码将承担AMD盒装处理器产品在中国DIY市场的营销和推广工作,并提供配套的售后服务。作为全国最大的渠道分销商,神州数码独家长城电脑,意***抢占中国个人电脑市场,AMD 64位处理器则是神州数码手中的王牌之一。
之后,AMD又和夏新、厦华、京东方、富士通、惠普、SUN、IBM合作,将64位芯片迅速推广到服务器、台式电脑和笔记本电脑领域。
AMD中国发言人陈劲松表示,如今支持AMD64平台的已经有超过1000家主要的OEM厂商和软硬件开发商。
技术创新改变竞争规则
AMD现任总裁鲁伊兹深暗广泛合作是发展壮大之本,2002年年末,鲁伊兹刚上任时就曾发表谈话:“技术固然是我们自己的优势,但伙伴们能为我们带来新的技术动力。”早在担任Motorola半导体总裁期间,鲁伊兹就促成了AMD与Motorola的合作。由于他的努力,AMD与Motorola签定了在微处理器核心技术方面的相互授权协议和合作研发协议。正是这两个协议,使AMD掌握了V6总线、RISC和64位处理器的核心技术,直接导致了Athlon、AthlonXP、AthlonMP以及现在的Athlon 64和Opteron等一系列高性能处理器的诞生。
面对被推到市场边缘的被动局面,从上世纪90年代开始,AMD的研发投入达到总体营业额的15%以上,其最直接的目标就是提高芯片的计算速度和运行效率。目前,AMD专利技术达到1159项,而Intel不足1100项;AMD有向下兼容的64位处理器,Intel目前还没有。
研发上的巨额投入让AMD面临着债务的困扰,幸好2003年AMD终于了AMD64技术,将自己晋升为世界上第一个能够在提供优异32位计算性能、保护现有投资的同时,让用户轻松过渡到64位计算平台的微处理器厂商。此外,AMD64处理器也是目前唯一能够配合即将上市的Windows ServicePack2,提供内置增强病毒安全保护技术的PC处理器,这是AMD在战略上的又一次领先。3月初有消息称,一直对64位处理器嗤之以鼻的Intel也将于下半年推出兼容32位计算的64位处理器。
作为第二位的竞争者,AMD对于Athlon64芯片的执著似乎有些不顾后果,但效果也是明显的,借助Opteron、Athlon 64 的吸引力,更多的厂商看到了AMD的技术优势,顶住压力开始了与AMD的合作之路。
去年7月,曙光公司与中科院决定采用Opteron处理器建造中国第一台运算速度超过每秒10万亿次的超级计算机―曙光4000A。曙光4000A的诞生,意味着中国已经具备了向世界高性能计算最高峰冲击的实力,这也是代号为“红色网格”开发计划的一部分。整个计划会采用超过2000颗的64位AMD Opteron 800系列处理器。能够获得部级计算所的认可,比获得任何硬件评测的冠***都要来的有分量。这次合作,既成为AMD进***中国国内高性能计算市场的敲门砖,又将AMD带到了前期投资为2500万元资金的“教育科研网格”项目门口。今年3月23日,两公司再次联手推出了全球首款万元以下的64位服务器系统,价格只有6999元,和一台高端家用电脑价格接近。
AMD的实力日增,对Intel构成的挑战也越来越强。再过几个月,微软将配合AMD全力推出全线64位Windows正式版,这将会掀起一个“64位主流化”的高潮。郭可尊对AMD最近市场动作的评价是:AMD给市场多了一种选择。事实也的确如此:即使是曙光、紫光和方正,仍然是以和Intel合作为主。清华紫光家用产品和研发部经理贾鹏说:“Intel一直是我们最重要的合作伙伴,目前公司70%的产品在使用Intel的产品。我们一直在争取成为Intel的OEM直供客户,与AMD的合作只是产品线的补充。”曙光的产品中,使用AMD的也只占20%,而使用Intel的占了78%。虽然AMD已与夏新、紫光结盟推动它的处理器应用,但国内品牌中只有紫光一家推出了基于AMD处理器的台式机系列产品,而推出品牌笔记本系列的只有夏新和紫光两家。
研发上的孤注一掷让AMD以Opteron、Athlon 64为中心建立了自己的合作生态圈,或许这个圈子结盟的厂商大多有把AMD当作“备胎”之疑,不过AMD还是在合作中挑战了似乎无法撼动的Intel,而市场也多了一种选择。
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