学文网迄今为止，决定汕头城市命运的时刻有两次。一是1860年的开埠，促进了汕头商业社会的形成，同时大批潮汕人凭借着善于经商的天赋和能力，走出这里打天下；二是在1981年，汕头成为新中国第一批经济特区。30年来，汕头的GDP总量跨过了1000亿元的门槛，更取得了其他一系列成就。
今年10月，当地举行了30年大庆。但在正视这些成就的同时，人们也在思考，今天的汕头发展状况虽不能说很差，但与深圳、厦门和珠海比，却明显不及。特区汕头，是怎么从曾经的广东第二跌出广东前十的？
的三道题
2010年1月7日是星期四，在这一天的广东省委十届六次全会上，中共中央***治局委员、省委书记专程到汕头厅，满怀深意地向汕头的官员们提出了3个问题：
一是“这30年，特区干了什么？”
二是“迎接特区30周年，特区要做什么？”
三是“今后30年，特区还能再干什么？”
为答好这3道题，一年多来，汕头市开展了多项全民解析的大反思、大讨论，也请来了多名专家学者开报告会，为汕头的发展出招把脉。所有的声音，最终汇聚在了破解转型困局上――“等不得的紧迫感、慢不得的危机感、坐不住的责任感”。
汕头的困局，由来已久。如果用数字可以说明一些问题，不妨罗列出5个特区在去年的一些情况(见表)：
30年来，汕头GDP的年均增速接近17%，这样的速度其实并不慢，主要是在南部沿海地区你争我赶的势头太猛，一拿出来比，就发现汕头面临着严峻的现实：在人口数占优的情况下，无论经济的总量还是人均都是倒数第一，且和其他市有很大差距。更让人吃惊的是，2010年汕头的人均GDP还没有广东省的一半，甚至还低于全国水平。于是在民间，有人把这个经济特区戏说成“经济特困区”，但本意是恨铁不成钢。
现在的汕头市代市长郑人豪是汕头人，他去年还在常务副市长任上时，在***校处级班上做过一次演讲，说：“我90年毕业，很多同一期的学生都以能够回到汕头来工作为荣，都不愿意留到珠三角……当时大家都争着要到汕头来出差，（这里）有好烟抽，有好酒喝，香港有什么好东西，第二天（汕头）就有，但现在呢？”
“特区改革动力严重不足！”广东省体改研究会的一份报告一针见血，“早期特区人的那种敢想、敢闯、敢干的精神，已经大大减弱。”才上任一年多的汕头市委书记李锋曾在深圳工作长达25年之久，他表达了自己的紧迫感：“虽到汕头不久，但压力很大、心里不安啊，求新、求快、求变的心态非常强。”李锋力主推动的汕头“禁摩”一直为坊间所争议，但专家还是认为长痛不如短痛，“禁摩”是汕头建立城市大交通，增强城市管理水平的必由之路。
当然，创新不是投机取巧，违规操作。曾经在一段时期里，汕头与走私、骗税、偷渡、假货相伴，并刺激着汕头经济虚假、泡沫式的发展。这种乱相让很多地方很久都不敢和汕头做生意，不敢接汕头的发票，甚至一些地方还打出“此地无潮州货”的标语来标榜自己的货物产地正宗。汕头经济则一度出现负增长，元气大伤。
对此，汕头连续几届***府都把信用体系的重建看得很重，但破坏容易建设难，稍不注意还会再遭创伤，今年汕头市中医院的冷血护士事件就让不少人后背发凉。此外，官场上也有波澜，去年被问到那3个问题的原汕头市委书记黄志光已涉嫌严重违纪在接受调查，这让汕头旧伤未愈，又添新堵。
潮商，潮殇
汕头缘何能成为经济特区？这和1979年时任广东省委书记的汕头人吴南生直接相关。中央刚开始只选了深圳、珠海，谷牧到广东与吴南生探讨汕头办不办特区时，吴南生表示：“如果不在汕头办特区，我也不负责办特区了。不是因为汕头是我的故乡，而是办特区的议论是在汕头酝酿开始的，海外和港澳的朋友们都知道。不办了，我就失掉信用了。一个没有信用的人是不能办特区的！”汕头由此姓“特”。
不过，虽然姓“特”了，汕头却有自己的苦衷：海南是省，去年还新获国家旅游岛的建设许可；深圳、厦门是副省级城市，级别和权限高过自己；珠海位于珠三角地区，近水楼台先得月，更有了横琴“自由贸易区”、珠港澳大桥等这些引人关注的项目。
汕头有什么优势？潮商！俗话说，“有潮水的地方就有潮商”，从汕头走出去的商人也一直是以胆子大闻名。要谈潮商，有两个人的名字始终无法回避，那就是“潮人骄傲”李嘉诚和曾经的“潮人骄傲”黄光裕。
广东区域文化经济研究人员幽壹告诉记者，潮汕人不喜欢替人打工，称为“工字不出头”，有了点钱都是直接做买卖，李嘉诚就是其中代表。
“人多地少，土地资源有限造就了潮汕人吃苦耐劳、坚韧不拔、出人头地的性格。”汕头大学法学院教授黎尔平对记者说，“但捕鱼和海上走私、贸易使得潮汕人喜投机冒险而不屑实业。”的确，潮汕地区的行***区划经多次调整后，汕头的面积已经比旁边的潮州、揭阳小了，而每平方公里人口还有2460多人，这在全世界都算高。
和李嘉诚投资汕头大学等“反哺之举”比，让人疑惑的是黄光裕始终没有在家乡开过一家“国美”店，也没有投资过一个经济项目。有媒体对此曾解读为：“也许在黄光裕看来，经济欠发达的汕头不值得做大规模投资。” 黎尔平同意商人逐利这种观点，更进一步指出：“黄光裕很了解汕头的水有多深，在自己家乡做生意会有很多麻烦事，所以很多有本事的潮汕人都跑到外面去发展了，汕头已留不住人才。”
黄光裕先遗弃汕头，而在黄身陷囹圄后，终被汕头遗弃。坊间开始骂黄光裕是灾星，没给汕头带来什么好处，反因自己的不慎害得一些潮汕籍官员受到影响，上至原***部长助理郑少东，下至广东省一些“大佬”，都串成了“糖葫芦”。但观察家认为，黄光裕的出事是必然的，值得深思的是其背后复杂的人际关系。
潮汕人，貌似是最善于经商、最能吃苦耐劳的族群，但也是比较排外的族群。说夸张点，很多不会说潮汕话的人都不敢来这里发展。黎尔平认为，汕头的社会、***府和市场是家族化和血缘化的。潮汕人讲血缘，重亲情、乡情，不讲规则和法制。于是，关系无处不在。
央视著名主持人阿丘出生在汕头，他认为潮汕人内部之间的生意往来比较多，一出问题，往往就是几个潮州人都有份，容易产生比较大的负面影响。而黄的陨落，无意中成了压垮潮商的“最后一根稻草”。新恒基的黄俊钦、京文唱片的许钟民、合生创展的朱孟依、深圳茂业的黄茂如、金光华集团的李亚鹤、香港赌业巨头连超等潮汕籍商界大佬都相继被卷入非议，让潮商们处境尴尬。
汕头，你Hold不Hold住？
郑人豪今年43岁，是广东省新一轮地市正职调整中年龄最小的。他一直有一个“大汕头”的观点，汕头并不仅仅是“汕头人”的汕头，它还是整个潮汕文化覆盖地区的汕头，同时更是海内外一千三百万潮汕人的汕头。这被认为是一张感情牌，但也要看别人接不接招。
按照省内规划，汕头要“建设粤东中心城市”。巧合的是，广东省此轮地市领导调整后，潮州市委书记许光、揭阳市委书记陈绿平、汕尾市委书记郑雁雄都是汕头人，加上汕头代市长郑人豪，汕头籍官员在粤东的话语权越发凸显。
即使如此，仍有人担心，粤东中心城市这个头衔，现在的汕头Hold不Hold住？有时除了经济上的辐射力，文化上的向心力也很重要。汕头的尴尬在于，自己本身历史不长，旁边却有着历史名城潮州这个老大哥，且潮州升格十多年来，自身发展也不错。
另外一个“小兄弟”揭阳也开始让人刮目相看。尤其在2008年，揭阳实现规模以上工业增加值、实际利用外资增速列全省第一位，GDP总量、人均GDP、税收等指标增速均列全省第二，而潮汕国际机场落子揭阳，更给当地的发展添加了助推器。
那汕头的中心城市辐射作用该怎么体现呢？幽壹分析说，在看似高速公路、铁路、港口和机场全覆盖的汕头，其实交通问题是个顽疾。汕头长期只有一条单线I级非电气化铁路――广梅汕铁路，其运能可想而知；汕头过去的民用机场太小，且今后还不得不去揭阳坐飞机；同样，面临珠三角地区和厦漳泉地区的竞争，汕头港的发展缺少必要的腹地。
汕、潮、揭三市同根同源，说同样的语言，吃一样的菜，不过从记者采访三地一些普通群众的言论来看，他们之间大都也是相互不买账的。汕头人认为潮州保守，喜谈潮汕文化；潮州人认为汕头浮夸，只谈潮州文化。
眼下，三市联合，减少内耗刻不容缓，这需要主***者抛开狭隘的***绩观，民众也要抛开狭隘的地区观念。向来是力主推进粤东一体化的，他曾对粤东几个城市不客气地说过：“人人都不愿意放弃一点自己的利益，这样的区域一体化，永远是空话。如果有哪一个市不愿意放弃局部利益，我们请他到省委喝咖啡。”
不管如何，潮汕的焦点肯定在汕头，作为一个经济特区，汕头的兴衰必然备受关注，主***者把目光聚焦在了深化改革上。5月1日起，汕头经济特区范围更是扩大到了全市2064平方公里。加上国家“海峡西岸经济圈”的战略持续推进，让汕头市又迎来一次机遇，这种迫切心情在对建设厦深高铁的积极响应中可见一斑。但专家不无担忧：“在‘海西’里面，领唱必是福建，粤东只是和声。”