学文网如果有一种金属元素对人类的诱惑与折磨能延续几千年，挑起战争与征服，催生帝国与货币，夷平高山与森林，那它一定是化学符号为Au的金。Au的名称来自罗马神话中的“黎明女神”欧若拉(Aurora)。如同这个赞美意味浓厚的名称，黄金在人类文明史上一直是受到狂热吹捧的稀有金属，一直被视为华贵的象征。
世界人均黄金12克
当矿石含有天然金时，金会以粒状或微粒子状态藏在岩石中，通常会与石英或硫化物的矿脉同时出现。这称为脉状矿床金或岩脉金。天然金也会以叶片、粒状或金块的形式出现，它们由岩石中侵蚀出来，最后形成冲积矿床的沙砾，称为砂矿或冲积金。冲积金比脉状矿床的表面含有更丰富的金，因为在岩石中的金与邻近矿物氧化后，再流入河流，借助流水作用形成金块。天然金通常含有8％～10％的银，银含量超过20％的称为银金。银含量越高，颜色就越白，重量也越轻。
根据世界黄金协会公布的数据，人类历史上4000年开采的黄金总量约为16.1万吨，勉强填满两个符合奥运标准的游泳池(50×21×1.8米)，其中半数以上是在过去50年中挖出来的。现在全世界可供交易的黄金大概有7万吨(实际流通量约为2.5万吨)，如果用全世界60亿人来衡量，人均只有12克，黄金的稀缺性显而易见。而且开采黄金变得越来越困难，目前无论是南非160公里长的金脉，还是美国加利福尼亚州樱桃般大小的金块，都几乎被挖光了，剩下的黄金都是埋在偏远角落里的残迹。
中国成最大黄金生产国
黄金价高是因为数量稀少。在地球地壳中，只有十亿分之三是金，海水中也含有金，但浓度极低，其十亿分率只有0.1～0.2。很多人自称能够从海水中取得黄金，但直到现在，也没有人能真正实现。到了21世纪的今天，人们仍然没有办法从海水里提取出黄金。
从1880年起，南非一直是世界黄金供应的主要来源。1970年，南非的黄金产量占世界供应的79％，约有1000吨，但到了2007年只有272吨。中国在2007年生产了276吨黄金，取代南非成为世界最大的黄金生产者。其他主要的黄金生产国还有美国、澳大利亚、俄罗斯及秘鲁。
食用黄金有益还是有毒
人类食用黄金有久远的历史。在中世纪的欧洲，黄金以薄片或粉末的形式被加在食物及饮品中，供贵族享用。黄金被认为是一种对健康有益的东西，虽然实际上并非如此。
在我国一些戏剧以及民间传说中，广泛流传着“吞金自尽”的说法，但根据现代医学研究，纯金并没有毒，吞入纯金物件并不会引起中毒死亡。古代文献里记载的一些因喝了少量金箔酒毙命的案例，可能是由于当时冶炼技术有限，金制品纯度不高，含有其他有毒杂质，或者有人事先在金箔上涂了毒物所致。如果说某人吞入金制品后死亡，原因可能是金制品通过机械性刺激等，导致消化道破裂、出血等并发症所致。
目前在一些医药书中有“金中毒”一词。“金中毒”是医学上的一种习惯称谓，是指由含金的盐类化合物引起的中毒。例如***风湿性关节炎的含金药物金诺芬、硫代葡萄糖金、硫代苹果酸金钠等，以及电镀工人使用的氰化钾金等引起的药物中毒，都归入“金中毒”。这些“金盐”与我们平时见到的金饰品并无关系。
今天，我们可以看到，一些昂贵的糖果、饮品中加有可食用的黄金。金是金属中延展性最好的，1克金可以打成1平方米的薄片。格但斯克金箔酒(Goldwasser)，德文意为“黄金水”，是一种在波兰及德国生产的传统草药利口酒，里面含有金叶片。有些昂贵的鸡尾酒里也有金叶片。处于金属状态下的黄金不管以什么方式被食用，都不会在人体内引起化学反应，也不会有任何味道或营养价值，而且会原封不动地离开人体。纯金有着好看的金属光泽，在自然界中见不到纯金，而金属杂质(比如铜和银)赋予金各种颜色，从淡黄色到黄红色不等。