学文网俗话说，物以类聚，人以群分。从张大千与余叔岩的交往来看，此言不虚。
一代艺术大师张大千，是二十世纪中国画坛最具传奇色彩的国画大家。不论绘画、书法、篆刻、诗词，无所不通，特别在山水画方面卓有成就，被著名画家徐悲鸿誉之为“五百年来一大千”。张大千兴趣广泛，台湾学者巴东先生对张大千有深入研究，他归纳张大千的重要嗜好除书画治艺外有三点：一听平（京）剧，二喜美食，三爱旅游。正因为张大千酷爱京剧艺术，才有与余叔岩结缘的一段佳话。
余叔岩，湖北罗田人，京剧表演艺术家，与杨小楼、梅兰芳在当时京剧界鼎立而三，并称为“三大贤”，又与马连良、高庆奎并称为京剧第三代的“老生三杰”。张大千酷爱中国传统京剧艺术，甚至达到了痴迷的程度。张大千与余叔岩相识是在1929年5月。当时，他为了生计到北京卖画，经友人介绍，结识了京剧泰斗余叔岩。余多喜与文人交游，气质儒雅，写一手好字，颇有诗书雅怀。两人一见如故，甚是投机，结为莫逆。余叔岩邀请他搬到自己家住，但因两人生活习惯不同，被张大千婉言谢绝了。虽然两人没一起居住，可他们常常会面。当时的北京流传这样一个说法：“唱不过余叔岩，画不过张大千。”
1934年9月，张大千以一幅与张善子合作《丹山玉虎***》送余叔岩。这幅画由张善子绘一只玉虎，张大千补丹山碧坡。全画色彩绚丽，大红大绿，颇为壮观。余叔岩得到此画，大喜过望，连呼过瘾，说“比唱全本《四郎探母》还过瘾！”这张画余叔岩极为珍视，轻易不肯示人，只有在春节和十月他生日时才悬挂中堂，足见其珍贵。
其实，张大千与余叔岩也合作过，那是1935年的一幅名叫《荷香益远》的扇面画。正面是张大千画的荷池，荷叶婷婷，荷花怒放，池水悠悠。落款是：“乙亥七月，似昆山仁兄法家正之。蜀人张爰。”反面是余叔岩题诗并书：“山清气爽九秋天，黄菊红茱满泛船。千里结言宁有后，群贤毕至猥居前。杜郎闲客今焉是，谢守风流古所傅。独把秋英缘底事，老来情味向诗偏。”落款是“昆山仁兄正之。余叔岩。”从诗与字看，余叔岩的修为不低。
在张大千与余叔岩的交往历程中，曾流传一时的“偷吃甜食”的轶事甚为有趣。张大千患糖尿病，不得吃甜食，可是他又特别喜欢吃甜食。每次吃饭，他的夫人徐雯波坐在一旁，把他可以吃的菜夹在盘子里，让他没法子吃到甜品。一次，余叔岩邀请张大千吃饭，邀约梅兰芳等京剧名角作陪。人多，女宾客另坐一桌，徐雯波只好和他分开坐。席间上了一道甜羹，上面撒着桂花。张大千隔席问夫人：“这菜我能不能吃？”徐雯波是一个近视眼，没有看清楚，以为桂花是紫菜屑，属于咸菜，就说：“可以吃。”张大千一吃，原来是甜羹，味道好极了，机会难得，赶紧又吃了几调羹。等到他夫人斯斯文文地吃时，才知道是甜食，赶忙叫他不要吃。张大千回答说：“我问了你才吃的！”其时，已经有半碗下肚了。余叔岩等人见此情状，皆捧腹大笑。
后来，余叔岩因身体多病，要告别自己钟爱的戏曲舞台，准备演出《打棍出箱》一戏，特地通知了张大千。这时，张大千远在西安，但好友余叔岩的告别演出，他是一定要参加的。偏偏这时张学良索画，张大千答应以后再画，担心误了场。张学良觉得机不可失，坚持要画，答应画完后用自己专机送大千看戏。没有办法，张大千只好从命，泼墨挥毫，一幅《华山山水***》顷刻而就。不料忙中出乱，在将画烘干时，不仅画被烧着了，也烧着了张大千的长髯，于是只得又重新绘就一幅《华山山水***》。张学良认为比前一幅气势更为雄伟壮观，赞不绝口。所幸的是，张大千乘飞机赶回北京，不曾失约，慰了老友翘望之情。
张大千与余叔岩惺惺相惜，一个是一代国手，一个是一代名伶，结下了深情厚谊，演绎了艺坛一段佳话。