学文网2005年7月29日，环球嘉年华来到北京，为期72天的狂欢盛会徐徐拉开。这是环球嘉年华继去年之后第二次到北京。狂欢旋风再次刮热北京，热潮早在环球嘉年华开幕前的招聘中就已掀起，应聘的队伍排出了500多米长，人数快赶上一个小型人才招聘会了，现场相当混乱，环球嘉年华不得已取消了现场面试，改为接受求职者简历。
实际上，很多人不知，在环球嘉年华在北京拉开大幕之前，还有两个嘉年华也在北京相继登场，石景山游乐园引进了欧洲嘉年华，北京游乐园推出了超级游乐嘉年华。如果放眼全国，我们会看到更多的嘉年华活动，天津和上海浦东都将举办国际嘉年华，长沙在举办环球狂欢嘉年华，杭州有动漫・国际嘉年华，太原将举办活力嘉年华……
嘉年华究竟是何方神圣，吸引了如此多中国人的目光？在缭乱的嘉年华活动中，
谁为正宗？
源起宗教
嘉年华是什么？你或许会说，是游乐，是刺激，是尖叫，是玩偶，这些答案都没错，但最早的嘉年华却不是这样，它是古欧洲的宗教节日。
在《圣经・新约》中有一个魔鬼试探耶稣的故事，说的是魔鬼把耶稣困在旷野里，40天没有给耶稣吃东西，耶稣虽然饥饿，却没有接受魔鬼的诱惑。后来，为了纪念耶稣在这40天中的荒野禁食，信徒们就把每年复活节前的40天时间作为自己斋戒及忏悔的日子，叫做大斋节或者四旬斋（Lent）。
这40天中，人们不能食肉、娱乐，生活肃穆沉闷，所以在斋期开始前的一周或半周内，人们会专门举行宴会、舞会、游行，纵情欢乐。后来，这样的日子逐渐演变成为一个宗教习俗节日，拉丁语中把它叫作Carnevale，意思就是“告别肉食”。Carnevale在英文中被译作Carnival，意思是“狂欢节”，富有创意的香港人将Carnival翻译成“嘉年华”这个美丽的中文名字。
至今欧洲每年都有为数甚多的嘉年华活动，中国人熟悉嘉年华始自环球嘉年华。
环球嘉年华是世界上最大型的巡回移动式游乐场，它的活动场地是向当地***府租借使用的，使用期限即为活动时间，大致在一个月到两个月之间，而不是在固定场地上长期进行。在场地里集中了大型游艺机、技巧游戏、竞技游戏和餐饮美食等娱乐项目，并以刺耳的音乐和晃眼的灯光等渲染狂欢的气氛。
环球嘉年华的祖师是英国的史蒂芬家族（Stevens）。史蒂芬家族在19世纪晚期开始经营嘉年华活动，他们乘着大帐篷漫游英国，当时只是经营旋转木马等简单的游戏；史蒂芬家族的第六代传人、现环球嘉年华的掌门人威廉・史蒂芬将嘉年华活动扩张至海外，先是在马来西亚、迪拜等地取得了成功，从2001年起，威廉在香港注册并推广“环球嘉年华”，至今已在香港、上海、曼谷、北京、汉城等地举办了多次环球嘉年华活动。
来到中国
2003年环球嘉年华第一次登陆中国内地，选择了上海浦东，它犹如发现了一片新大陆，一个巨大的市场展现在环球嘉年华面前，而谨慎、内敛的中国人也看到了另一种游乐精神：刺激、惊险、挑战和竞争。
在上海期间，环球嘉年华吸引了220万名游客，每位游客留下了12.77美元，日参观人数和人均消费都超过了在香港举办的嘉年华活动，虽然上海环球嘉年华仍然传出亏损1000万元的消息，不过，它已经使上海整个城市为之疯狂，更使环球嘉年华的名字唱响中国，所以后来虽然各地出现了五花八门的嘉年华，但人们已经牢牢记住了环球嘉年华，并奉之为最正宗。
环球嘉年华在上海的处女秀打响了一个品牌。2004年夏天，环球嘉年华来到北京，吸引了250万游客。比之上海人，北京人出手更大方，虽然主办方对盈利情况遮遮掩掩，但还是透露出“北京环球嘉年华人均消费肯定比所报道的‘100多元人民币’的水平要高”，“北京的人均消费比韩国人还要高一些”。有人气、有钱赚，难怪主办方表示，环球嘉年华以后每年都会光临北京。
然而，环球嘉年华也伴着一路非议。在去年北京环球嘉年华活动期间，先是噪声扰民，灯光污染，后来又传出了设备故障，问题玩具，拒开发票，发现了有涉嫌性质的推币机，最后环球嘉年华临走的时候还给举办地北京国际雕塑园留下了绿色“伤疤”，约五六千平方米的绿草地变成了水泥地面。
今年环球嘉年华举办未几，有媒体就为环球嘉年华总结出了五大尴尬：假票换购代币，黄牛兜售代币，游客拒绝安检，游戏规则现漏洞，小孩玩游戏受限。而去年的老问题依旧没有解决，比如扰民问题。可以预计，环球嘉年华问题还会接连不断。
“火”日无多
狂欢不是只属于欧洲人的，嘉年华也并不是环球嘉年华的专利。由于环球嘉年华的先入为主和在中国的巨大成功，以至于使人们混淆了一个概念，嘉年华等于环球嘉年华，其他的嘉年华是假冒的。
实际情况并不如此，就如同你可以有北京游乐园，我可以叫上海游乐园一样，环球嘉年华的成功会让更多的企业看到中国游乐市场的潜力。举办嘉年华的门槛并不高，一块合适的场地加上几十台大型的游戏机，国内国外有这种能力的公司不胜枚举。可以肯定，今后国内的嘉年华市场将从环球嘉年华一家独大的相对垄断的市场变成多家嘉年华共同角力的充分竞争市场，今年在国内出现的“国际”“活力”“超级”等形形的嘉年华就初步展现了这种竞争态势。
在竞争加剧的市场环境中，环球嘉年华还能保持以往火爆的情形吗？对于竞争对手而言，环球嘉年华最大的优势在于它的品牌，它自称是与“迪斯尼乐园”、“环球影城”并列的世界三大娱乐品牌，这也是国内众多媒体介绍环球嘉年华时着重提到的，然而这点是颇令人质疑的，一个成立仅四年，收入总额不过1亿美元的品牌何以能与人们耳熟能详的世界娱乐巨头迪斯尼并列？去年迪斯尼高层访华时，有记者提到这个问题，迪斯尼否认了世界三大娱乐品牌说。
不过，如果说环球嘉年华在中国是最为著名的嘉年华，这点恐怕是没有人反对的。环球嘉年华最早开拓了中国的市场，并迅速培育了品牌的知名度。但最早的未必是最好的，当众多的嘉年华在中国市场一起角逐时，旧有的一家独大的格局被打破，新的一轮牌局又将开始，恐怕任何一家嘉年华也无法再现今天环球嘉年华的火爆场景。
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