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最大众化的美味食品，是豆腐。
鉴于此，在浩如烟海的我国民间文学中，有不少故事都提到了豆腐，比如戏剧舞台上的小丑，鼻子上有块白粉，这白粉就是豆腐。
据民间故事称，武松打虎归来后，县官要他披红挂绿骑马上街，此事轰动了阳谷县。于是满街潮涌，人人争先，皆欲一睹壮士风采，可怜武大郎个子矮，蹦跳再三也无法看到，情急之际，便爬上了一家豆腐店的豆腐架。当武松来到面前时，他高兴得手舞足蹈，把豆腐架踩倒了。老板生气，便抓起一块豆腐摔在武大郎脸上，那豆腐应声开花，人们也快活地大笑，都说武大郎成了“漂亮”的小花脸――从此，丑角便被称为小花脸，且鼻子上都要画上一方白花花的豆腐块。
豆腐的好名声，还使人想起了关公――湖北荆州的豆腐，就是以“关公”命名的。传说，关公镇守荆州时，恰逢天气炎热，士兵们以辣椒下饭，不少人得了内生火的病。关公知道豆腐中有石膏的成分，石膏性凉可以败火，便亲自下厨，大显身手，结果做出的豆腐特别水灵，特别清凉。将土们吃了这种豆腐，生内火的病很快好了。再后来，江陵籍的将士还把家乡出产的皮蛋拌入嫩豆腐，加上佐料，使其味道更鲜更美，如此代代相传，终于成了一道名菜。
尤其有趣的是，即便是豆腐渣，在民间文学中也同样榜上有名――浙江湖州一带的“腊月二十五”，就是这样一个与豆腐渣有关的节日。据说，玉皇大帝每年都要听灶王的汇报，以此决定他的“方针大计”。有一年年成不好，玉皇大帝听了灶王的汇报后，仍不放心，就派天神下凡搞搞“调查研究”，结果看到家家在吃豆腐渣，不见一丝荤腥。玉皇于是开恩，第二年给了人间一个田蚕双丰收的好年成。这以后，每到腊月二十五，当地居民都要吃吃豆腐渣，以祈求玉皇大帝再度开恩，再度赐给他们一份吉祥与幸福。
最后，再让我们看看其貌不扬却蜚声四海的臭豆腐。
据说，北京“王致和臭豆腐”的首创者，就是我们安徽的一个落弟举子。这则故事写道，清康熙八年，安徽学子王致和进京赶考，结果名落孙山，又没有了回乡的盘缠，便在前门延寿寺街卖豆腐。有一年夏天，他做的豆腐太多，卖不掉，只好仿照家乡做豆腐***的方法把豆腐切成小块，并稍事晾晒，加入花椒食盐放入缸内腌制起来。至秋凉打开一尝，居然成了臭豆腐，且吃起来别有一番风味。这以后，他虽然屡试不第，但臭豆腐却越做越好，索性彻底“下海”，干起了专营臭豆腐的个体户，自然，功夫不负有心人，经过不断改善，他的臭豆腐终于名扬四海，成了北京城的一道名吃。
如此看来，人们爱吃豆腐并让它在各类故事中充当主角，的确带有很大的普遍性――豆腐之名声，的确称得上“赫赫”、“鼎鼎”。
B
豆腐，清清爽爽，白白净净，使人见之不忘，食之不忘。
但在民间文学中，却偏偏有一个黑色的神与豆腐有关，这位大神，就是瘟元帅。
传说，瘟元帅成神前是个卖豆腐的，叫雷琼。有一次，他所住的小村庄惹恼了玉皇，愤怒的玉皇命令土地神把毒药投入井中，意欲毒死除了雷琼以外的所有人。由于雷琼生性善良，玉皇不忍加害，便叫土地神通知雷琼：务必不要再喝井中的水。雷琼得知消息后，决定以自己的死换回大家的性命，便用井里带毒的水做了一盘豆腐，并一口气吃光了这盘豆腐，结果瘟死在地，浑身发黑，以此警示大家。后来，此事为玉皇得知，深受感动，便封他为上天瘟元帅，专管驱瘟逐邪，使瘟***不再流行。也正是因为这个缘故，旧时各地才建有瘟元帅庙，其神象皆塑得浑身发黑。
在关于豆腐的故事中，还有一个十分悲壮的，这就是“七月十四喝豆浆”。传说明朝末年，大举南侵的清兵包围了松江城。于是，松江知府李待问亲自带兵守城，坚守数月，不见援兵。到了七月十四日，清兵再度攻城，李待问知道难以抵挡，便把城内仅有的一点黄豆磨成豆浆，分给百姓充饥，遣散他们立即出城。然后，他一人独坐松江大堂，从从容容写下遗书，要清兵进城后少捕少杀，爱护百姓，写完后方坦然自刎。松江人七月十四日必喝豆浆的习俗，就是为了纪念李待问。这位传说中的抗清英雄，也的确死得重于泰山。
当然了，在关于豆腐的众多传说中，也有不少与皇上有关的，这位皇上便是乾隆。
比如，乾隆微服私访游西湖时，遇到暴雨，挨饿半天，便走进一家民舍求食。主人烧了一个菠菜豆腐后，觉得亏待了来客，便将吃剩的半只鱼头凑上豆腐同烧，又成一菜。由于乾隆正在饥饿之中，自然觉得此鱼远胜宫庭御膳百倍。回京后，乾隆大大赞赏杭州西湖的“鱼头豆腐”，重赏御封，还欣然亲题“皇饭儿”三字。于是，这看似下里巴人的鱼头豆腐顿时身价百倍，成了名菜中至尊至贵的佼佼者。
再如，乾隆曾先后八次去过山东曲阜，各种孔府御宴已吃得索然乏味，厨师急中生智，便将普通的豆腐与菠菜同锅烹烧，结果青白分明，清嫩可口。还自称此乃“金镶白玉板，红嘴绿鹦哥”，乃是“一品豆腐”，满面春风地请乾隆品尝，乾隆吃惯了山珍海味，吃起豆腐来觉得格外清爽。于是龙颜大悦，从此，这“一品豆腐”也便成了孔府的一道名菜。
如此看来，平民味十足的豆腐，不仅百姓喜欢，皇上也悠然神往。豆腐之美名，怎能不让天下人刮目。
C
豆腐是迷人的――像诗。自然，在关于豆腐的民间故事中，有不少与诗人有关。
请听两个与大诗人杜甫有关的故事。
传说，杜甫当年住四川时，发现临江有个开豆腐店的穷人，因荒年无豆断了生计，便到禹庙求见他的老朋友弘文长老，请教有无不用豆做豆腐的方法。长老会意，随口念了一句古诗：“岁拾栗橡随狙公”。聪明的杜甫立刻用栗橡代替黄豆，在长老的指点下小心翼翼地试验，终于做出了一种美味的豆腐。这成功使诗人喜不自胜，便匆匆返回豆腐店，把这种全新的手艺教给那走投无路的穷人，还大笔挥洒，亲自写下“临江豆腐店”的招牌。当豆腐店开张时，他又撰写了一副对朕：“又麻又辣山珍味，下酒下饭豆腐鲜”，横批是“天下第一家”。这以后，由于店家的勤勉刻苦，临江豆腐店日益兴旺，杜甫亲自制作的“临江豆腐”，也便渐渐名扬天下，成了四川忠县（即古代临江）的一道风味小吃。
也许是有缘份吧，杜甫在安史之乱中路经陕北时，也曾与一位卖豆腐的老人相知相助，至今被人引为美谈，这就是关于地名杜甫川的传说。那传说写道，安史之乱时，杜甫一心，便一路风尘，千里迢迢赶赴陕北，意欲投奔肃宗，当他路经延安，曾遇到一位卖豆腐的老人。老人见黄昏已至，行路艰难，便留下杜甫过夜。杜甫感激，于是帮老人做豆腐，第二天又帮助老人卖豆腐。临别之际，老人还赠了盘缠给他。后来，杜甫念念不忘这位善良的老人，曾写诗怀念陕北之行，当地的乡亲们也将杜甫走过之川称为杜甫川，也称豆腐川。至今，宋代范仲淹题字的“杜甫川”刻石犹在，似可作为这段佳话的佐证。
注意，杜甫是最具平民意识的大诗人，他的诗记录着人民的诸多苦难，至今读来仍惊心动魄。于是，在上述故事中，最具平民意识的诗人也就与最具平民意识的豆腐相随相伴。也许，这就叫相得益彰吧！
让我们再听一个故事。
清代大文豪袁枚是个“食癖”，拿今天的话说，是个“美食家”。他不仅写有一部著名的烹饪学专著《随园食单》，而且十分留意各种美味佳肴的制作方法。一次，他在友人家吃到一盘美味无比的豆腐，便立即请教该豆腐的烧法。主人打趣说：“如你三折腰，我定然一一传授。”袁枚听毕，立即敛容起身，三次鞠躬，自然，那豆腐的烧法也就学到手了。
为一盘豆腐而三折其腰，似乎算不得高雅，但，如若把吃理解为一种学问，那么，这种谦恭好学的精神就理应首肯赞扬了。最有趣的是由此流传下来的一首小诗，那诗写道：“珍味首推郇令庖，黎祁尤似易牙调，清清白白陶元亮，竟使袁公三折腰。”此诗中的郇令易牙皆是古代的著名厨师，诗中的黎祁与陶元亮则是豆腐的别称。《辞源》第1947页称：“宋陆游剑南诗槁五十粼曲：拭盘堆连展，洗釜煮黎祁……黎祁，蜀人以名豆腐。”至于陶元亮，相传是制作豆腐的始祖，故而豆腐以陶元亮名之。
古人之诗，后人可鉴。细细品味其诗其事，结论不言而喻，这就是：倘若没有这种三折腰的求学精神，何来袁枚那洋洋洒洒的烹饪学专著？学问学问，如若不问，行吗？
换言之，在与豆腐相关的民间故事里，学问极多，细细品味这些故事，不是比品尝豆腐更意味深长吗？
D
豆腐朴实无华，豆腐洁白如玉，这无人怀疑，但豆腐的药用价值，却未必所有的人都知道。
请看民间故事中的描绘。
传说，战国时，孙膑为宠涓所害，不仅受了刖刑，成了残废，还被扔在臭烘烘的猪圈里与猪为伴。幸亏他叔父的养子王义卖豆腐路过这里，才发现了他的踪迹，于是天天送豆腐给他吃，总算救活了他的性命。后来，孙膑被救到了齐国，被宠涓追捕的王义则逃到朱仙镇仍以卖豆腐为生。再往后，孙膑成了齐国的***师，为了报答王义的救命之恩，曾把齐国有名的中医和做豆腐的名师请来，一起研究，推陈出新，用八种温性良药做配料，制成了药香扑鼻的豆腐干。王义学会此法后，果然生意兴隆，又由于朱仙镇的豆腐干经常远销千里之外，这才又有了“干里香”之美名。
又据传说，山东诸城的“三鲜小豆腐”具有催***的功能。那传说写道，城西白官庄有户人家，儿媳生子后缺奶，一位乡村老医生便为他开了一剂不花钱的药方：“三鲜小豆腐一大盆，连吃加喝，二日吃完。”那么，这所谓的三鲜是什么？原来是三种野菜――萋萋菜，苦菜，荠菜。这户人家如此法做出豆腐，果然治好了儿媳的病。显然，这配有野菜的三鲜小豆腐，是豆腐家族中的一枝奇葩。
那么，在豆腐这个“兵强马壮”的大家族中，究竟谁的名气最响呢？
显然，是四川的麻婆豆腐。
据说，这位麻婆本姓刘，嫁于陈春富为妻，由于脸上有雀斑，被人称为陈麻婆。起初，小两口在成都北门外万福桥头开了家夫妻店，经营素饭小菜，由陈麻婆掌灶。巧的是，小店附近还有三家店铺，分别卖豆腐、牛肉和菜油。由于万富桥是交通要道，每天都有许多脚夫在此歇脚，到了中午，脚夫们常常买上一勺菜油，割上几两牛肉，再端来一箱豆腐，送到灶上请陈麻婆加工。陈麻婆心灵手巧，总是把这三样东西烧得酥香无比。久而久之，陈麻婆豆腐名声日彰，不仅脚夫们赞不绝口，文人雅士、富商巨贾也慕名而至，致使“麻婆豆腐”很快成了一道饮誉八方的四川名菜。直到今天，万福桥畔的“陈麻婆豆腐店”仍是座无虚席，热闹非凡。
细品这些故事，我们不难发现，作为一种文化现象，豆腐之源远流长，豆腐之香飘四海，豆腐之家喻户晓，豆腐之美名昭昭，的确是其他食品无法比拟的。细想也正常，既然制作豆腐与食用豆腐的主要是平民百姓，那么，用平民的方式对豆腐歌之颂之，并把它编进各类民间故事中，也就不值得大惊小怪了。