学文网佛教圣地蓝毗尼位于尼泊尔，是佛祖释迦牟尼诞生的地方，1997年被列入《世界遗产名录》。
佛陀诞生蓝毗尼
释迦牟尼本名悉达多，姓乔答摩，因其父为释迦族，后被尊称为“释迦牟尼”，意为“释迦族的圣人”；佛陀是他的另一个称号，意思是“觉者”；此外释迦牟尼还有“如来”等多种称号。有关释迦牟尼的生年，由于古印度典籍没有明确的记载，因此有多种说法：北传佛教根据汉译《善见律毗婆娑》推断其生年为公元前565～公元前486年（与孔子同时代），南传佛教则认为是公元前624 ～公元前544年，蓝毗尼园区则介绍释迦牟尼的生年为公元前623年。
释迦牟尼出生年代众说纷纭，但其出生地却公认为是蓝毗尼。蓝毗尼梵文是“可爱”的意思，位于今尼泊尔南部中段，距印度边境不到10千米。此地历史上曾属于印度，1857年印度掀起了反对英国殖民统治的民族大起义，在镇压这次起义中，尼泊尔的廓尔喀士兵成为英国人的忠实盟友和冲锋陷阵的尖兵。作为回报，英国***府将这块具有神圣意义的地方划给了尼泊尔。
根据传说，蓝毗尼古代是一片园林，绿树茵茵，百花争艳。相传释迦牟尼一出生就会走路，迈出了7步，而且每走一步，脚下便盛开一朵莲花，即所谓的步步生莲；天空同时有二龙涌出，口喷清泉，为其沐浴。今天来到蓝毗尼，确实可以看到一个小小的池塘，中国唐代僧人玄奘在其《大唐西域记》卷六中曾描述说：蓝毗尼园里“有释种（释族人）浴池，清澄皎镜，杂花弥漫，其北二十四五步，有无忧花树，今已枯悴，菩萨诞灵之处”。不过后来这个池塘的水已经干涸了，只剩下丛生的植物。1939年，当地***府用红砖把这个池塘砌成方形，称为圣池。圣池旁边的无忧树上伸出的条条线绳挂满写有经文的五彩经幡，就像五颜六色的小旗在风中飘摆。
在蓝毗尼园最有价值的遗址是孔雀王朝最盛时期阿育王（约公元前273年～公元前233年在位，又称“无忧王”）竖立的石柱。这位笃信佛教的君主在佛陀涅槃200多年后，曾到这里朝拜并立柱以资纪念。我国晋代著名高僧法显在公元403年和唐代高僧玄奘在636年都曾到过这里朝拜，并在《佛国记》和《大唐西域记》中留下珍贵史料。玄奘还在书中对阿育王柱刻有马像、柱体因雷击而断裂等情况作了比较详实地记载。但从14世纪末起，就再也没有朝圣的记录了。当时***势力席卷印度和尼泊尔，蓝毗尼遭到彻底破坏，最终变成荒芜的原野，阿育王石柱也被掩埋，渐渐被人们所遗忘。1896年，这里的地方官员和德国考古学家发现了阿育王石柱，石柱高约7米，周长2米，石料为浅红色沙石。正是靠着玄奘的记载及实物的印证，才最终断定蓝毗尼是佛祖真正的诞生地，从此荒废千年的蓝毗尼园又一次展现在世人面前。
在阿育王石柱东侧几米的地方，建有一座摩耶夫人祠，也称“摩耶夫人神庙”，外观白色，为扁平四方体建筑。游客进入神庙必须脱下鞋子。说是神庙，其实内部更像考古遗址，保留有公元前3世纪～7世纪神庙的基石，还有一块据说是阿育王摆放的表示佛陀诞生场所的石头标志。室内一面墙上供着一块1米多高的石浮雕像，刻有描绘摩耶夫人手握无忧树枝、释迦牟尼在身边的出生***。摩耶夫人旁边站着她的妹妹，摩耶夫人产后7天去世，她妹妹便成为释迦牟尼的庶母。这块浮雕是出土文物，石像的表面已被***教徒划损，看不出眉目，只能分出人体的大概轮廓。这座神庙不仅受到佛教徒的膜拜，也受到印度教徒祭祀，因此浮雕像的脸上被涂满红色的蒂卡粉。
现在，圣池、阿育王石柱和摩耶夫人神庙所在区域，包括一些佛塔僧院废墟在内被划为圣园区，是游客游览蓝毗尼的必到之处。圣园区由大片种有莲花的湖塘三面包围着，环境十分优雅。
佛教徒的朝圣地
当年释迦牟尼离开宫殿，一直走到菩提伽耶。此地在今印度大城巴特那以南，他在河边的树林同苦行人在一起，每天“一麻一粟”，艰苦备尝，修行了6年，仍然一无所获。于是到河里洗去6年的积垢，饿得上不了岸，喝了一位牧女给的奶粥，走到一棵菩提树下，铺上草，发誓“我今如不证到无上大觉，宁可让此身粉碎，终不起座”。经过49天的冥思苦索，他终于悟道成佛，“佛”是“觉悟”的意思，即领悟了真理。如今菩提伽耶作为释迦牟尼成佛处广为人知，也是佛教徒心中的圣地。
释迦牟尼成佛之后第一次开始说法收徒，史称“初转”。这件佛教大事发生在鹿野苑，位于印度恒河边大城瓦拉纳西东北大约10千米处。当年，释迦牟尼在菩提伽耶悟道成佛后，便西行来到了鹿野苑，随后就在这里对父亲派来照顾他的5个随从讲解佛法，向他们阐述人生轮回，苦海无边，善恶因果，修行超脱之道。5人顿悟后，立即披上了袈裟，成为佛门中人，即最早的五比丘。佛陀初转之后，鹿野苑便成为著名的佛教圣地。唐僧玄奘西天取经时，曾来到这里参拜。当时这里香烟缭绕，盛况空前。玄奘在《大唐西域记》卷七中详细记述了鹿野苑。当时玄奘看到的鹿野伽蓝：“区界八分，连垣周堵，层轩重阁，丽穷规矩。僧徒一千五百人，并学小乘正量部法。大垣中有精舍，高二百余尺，上以黄金隐起作庵没罗果，石为基陛，砖作层龛，龛币四周，节级百数，皆有隐起黄金佛像。精舍之中有錥石佛像，量等如来身，作转势。”当时正值佛教的全盛时代，随着佛教在印度逐渐衰微，鹿野苑也终至湮没沉埋。直到1836年，英国考古学家在此进行大规模发掘，才使这个沉埋千百年的古迹重放光彩，目前已发掘出4座僧院的遗址及大量文物。鹿野苑现存的主要古迹是达麦克塔，建筑分两层，下部是较粗的圆柱形，石筑结构；上部是较凸的圆锥形，砖砌而成。此塔是5世纪时修筑的，就建在佛陀初转的地方。
鹿野苑还有一个重要的去处就是考古博物馆，这里保存着十分丰富的古代雕刻作品，有公元前孔雀王朝时代的雕刻，也有贵霜时代和笈多时代的艺术作品，其中最为珍贵的是阿育王柱的四狮柱头。柱头高约两米，上面是4头雄姿勃发的狮子，分向东南西北；中部是圆形底盘，边上四面刻有象马牛狮，彼此间还有24根辐条的；最下方是钟形莲花。石柱由灰色大理石雕成，打磨精细，光滑鉴人，造型逼真，可谓万古不朽之作。印度国徽***案即来源于鹿野苑的柱头石刻。
释迦牟尼80岁去世，佛教称为“涅槃”。当时他身在拘尸那迦，涅槃的时候，释迦牟尼侧身卧着，头朝北，脚朝南，背朝东，面朝西。参观过卧佛雕像的人都会发现，无论在哪里，雕像卧的方位都是一样的，即来源于此。佛陀涅槃后7天便火化了，当时有8个国王分了他的舍利，各建塔供奉，佛教的塔就是这样起源的。拘尸那迦在今印度北部，距蓝毗尼约百十千米。在释迦牟尼火化的地方，现有一个高大的土冢，直径30多米，墓旁花木扶疏，时常有虔诚的佛教徒来到这里，向土冢膜拜。
与释迦牟尼有关的这四大佛教圣地构成一条朝圣路线，自古就是佛教徒最重要的朝圣地。瞻仰过蓝毗尼后，从附近的苏瑙利口岸离开尼泊尔前往印度，依次参观拘尸那迦、鹿野苑和菩提伽耶三地，将会对释迦牟尼的一生有更深入地了解。
蓝毗尼的佛寺
在蓝毗尼博物馆和圣园区之间开辟了一条笔直的运河，河两岸划为寺院区。由于蓝毗尼是佛教徒心仪的地方，因而各国佛教界在运河两边修建了30多座寺庙，以资纪念这位佛祖。
运河西侧是中、日、韩和越南等国的大乘佛教寺庙，东侧是泰、缅、柬埔寨和斯里兰卡等国的小乘佛教寺庙，几座桥梁把运河东西两边的寺院联系起来。
中国所建之寺名中华寺，位于运河西侧中段，兴建于1996年，为佛教协会在海外建立的唯一一所寺院，是中国佛教文化对外交流的重要窗口。
中华寺是典型的中国建筑，取明清宫殿仿古建筑风格，红墙黄瓦，两进院落，占地总面积25600平方米。殿内供奉弥勒佛，背后为护法神韦驮，两侧则是四大天王。进入寺院内即第一进大院，正面大雄宝殿双重屋顶，飞檐翘角，殿顶虬龙盘旋，气势庄严宏伟，充分体现了中国传统建筑磅礴大气、灵动自然的艺术风格，是一座殊胜难得、清静庄严的梵刹道场。殿前的大型铜香炉中冒出缕缕青烟，飘向蓝天。踏上白色大理石铺就的基座进入大殿，彩柱、彩绘、雕门等无一不透出中华工艺的精美。绕过大雄宝殿进入第二进院落，这里有斋堂、僧寮、藏经阁和居士楼等建筑。
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