学文网说起生物的进化，一般常与在理士（名）达尔文（姓）的名字相连结。这不是偶然的。查考“进化说”的起源，原系非常之早，达尔文以前，早已有进化的思想。达尔文的祖父依拉斯慕司达尔文便是一个进化论者。不过各种生物个别创造出来的思想，却一迳占着相当大的势力。生物个别创造出的一说，普通称为 “特创说”，意思是：各种生物不是变化过来的，却是个别地创造出来的：既成之后，就永久不变。个体虽然会生些小变化，彼此变得多少不同，但只是不重要的不稳定的偶然变化，物种却固定不变。这种话纵使有时山村自然科学者的口中，本质上实含着神造万物这种迷信。
查理士达尔文早先的时候也不相信生物会变化的，后来却相信了。原因可以说是这样：那时候英国资本主义已经发达起来，需要向外面去找寻殖民地与市场，派船舰往国外去考察便含有这种用意。当“比革尔号”***舰被派出去“环游世界”时，达尔文便到船上，以自然学者的名义（也是种职位名称）担任了沿途考查地质及生物的任务。他在这回旅行中，看到了广大地面上生物分布的状况。他看到：比方往南往北，生物渐渐不同；近海岸的岛屿上生物常常相近似。又掘得的有些动物化石与现今生存着的有些相像。达尔文看了这等事实，不由他不发生生物会发生变化，能由这一种形式变化为别一种形式的念头。他回家以后，潜心研究物种起源的问题，一面结交了若干养育动物的专家，听取他们培育动物变种的经验。在这一方面，达尔文对于家养的鸽子特别有研究。结果，他相信各种家鸽的变种都是从野生的岩鸽变化出来的。生物生下来的各个体多少有点差异本是很明显的事情，达尔文柏信如果把具有某些异点的个体留养起来，代加以同一方向的起择，那异点便会显著起来，慢慢形成一经特别的形式。如果不加选择，这等差异散漫无定，自然不能形成一定的形式。达尔文认变异性是生物天然具有的，但由个体的微小差异积累成为显著的不同，则依靠人工的选择。对于家养动物植物亦然的这种选择工作他称为“人为选择”。
这是达尔文对于家养的动物及植物的变种产生的意见。生在自然界中的生物变种，他认为也是由同样道理产生出来的。因自然界中的同种生物的各个体生来各有微异，经过对于某些性质的选择作用，就积微成著，成为变种、如变种的特性更显著时，我们就称为另一种生物了。
但人为选择是人照自己的意思来选择的，即照他的需要来选择的。比方对于果树，他选择果子大的，甜的；对于花草，他选择花瓣好看或芳香的。但自然既没有意志与目的，怎样能起选择作用呢？
对于这一疑问，达尔文就这样解释：因为生物的生殖甚繁，多于地面所能容纳，及食物所能供给，因此各个体间不免要发生生存斗争。结果，性质变得比较适于生存的个体就得到生存，比较不适于生存的便受淘汰了。例如：那些长飞远征的鸟，飞翔力强些的较适于生存；吸着于宿主的寄生虫，吸盘的吸力大些的较利于生存，经过长期的演变，遂造成了能长途飞翔的鸟，与吸盘强有力的寄生虫。又树枝上的尺蚊，当初是有些个体有些像树枝，有些不像树枝；因为不像树技的容易被鸟看见，吃去，像树枝的个体留存下来的机会较多。经过长期的这种选择作用。遂成了如今日所见的尺蚊虫。这种作用达尔文称为“自然选择”。
自然界中的生物，生活当中有互助亦有斗争，原是事实。但达尔文的生物照几何级数增加，食物只照算数级数增加，所以要发生生存斗争这一概念，却不是已往自然界中科学的地观察得来的，是从马尔塞斯写的“人口论”中读来的。达尔文把马尔塞斯牌工人与资本家斗争这等社会现象错误地解释为因人口增加过多，食物增加不妨的这种概念，贸然把它移植到生物进化论中，实际上是不对的。 达尔文把他的进化说写成六百多面的一册书，叫“种的起源”，先前马君武译为“物种原始”的便
是。它出版于一八五九年，这年达尔文年纪已五十岁。他费了廿多年的研究才著成这册书。书中虽然有把马尔塞斯的观点移植到进化论中的缺点，虽然又有他只相佰自然界中只有渐变没有突变的缺点，但一方面又自有知的重要价值存在。他在这书中彻头彻尾的打击了特创说，举出许多证据，使特创说没有还手或分辩的余地。从此使进化说为大多数人所相信，因此说起进化论常与达尔文之名相结合。
达尔文的进化说的最大成就是说明了各种生物都有历史的来源，都是历史的产物。他说明：生物的各个体都在不绝的发生变化，如果某些性质累积起来，变为与别些个体不同时，就形成变种。如果变得更显著地不同，或中间的连锁消灭了，致彼此显得很不同时，人们就称它为不同的种了。各种生物不是固定的，却在不断的变化之中。种或变种都是变化的一个过程。
达尔文不但把各种生物历史地来看，即都看为历史的产物。而且他还把它们联系地来看。从前是把各种生物孤立地来看的。达尔文却说明了各种生物都有互柏连系的关系。经过他的努力，使生物学成为科学了。
达尔文把特创说完全击破，使进化说得到大多数人的承认。但是据他的第三个（？）儿子法兰西斯达尔文有一回说，达尔文的物重起源出版后，足足的被攻击了数十年。这是有原因的。因为达尔文的进化说一出来，把正统思想打破了。种不是特创的，不是固定的，却是变化的，只是历史的过程，不是把甚么正统的观念也打破了吗？所以顽固守旧的一些人要骂他，但进步的人士欢迎这种学说的，中国目前尤其需要知道这种道理，特地写一个简短的介绍如上。他的其他的著作这里省去不说了。 （完）