学文网英文导读： Zhou Mingchun paints towns and streets on leaves. He sets up his studio that is called Yemaihua. We can see old Chongqing from his works.
1986年，黄桷树被正式命名为重庆市市树。十多年后，一名叫周明春的民间艺术家和他的父亲周炳烈一起，在这代表着重庆身份的大树树叶上，画上了吊脚楼、古镇、老街与挑夫。从此，一种名叫“叶脉画”的民间工艺品开始走向全世界。
黄桷树叶上绘巴渝美景
2015年7月12日，笔者来到周明春在石油路渝洲新都小区开设的“叶脉画”工作室。一进门就被室内陈列的大大小小的叶脉画所吸引，这里的叶脉画每一张树叶形态各不相同，树叶上的画也是各不相同的，山水、古镇、老街、吊脚楼、步道、挑夫等一幅幅充满老山城情调的画面，精致又生地动呈现在笔者眼前。
“巴渝叶脉画由我的父亲周炳烈首创，选用的是黄桷树叶作为画布，作画的内容一般是老重庆的景色。”今年54岁的周明春介绍，上世纪50年代，父亲周炳烈进入重庆工艺美术公司上班，开始自学美术。起初周炳烈常用树叶当书签，偶尔会在书签上写上简短的心得体会。一日，周炳烈端详着写着字的书签，看到树叶形状千姿百态各不相同，纹理错落，变幻万千。他脑子里灵光一闪，“要是能将画画在叶脉上，会不会让书签变得更美呢？”对自己的这一念头，周炳烈顿时兴奋不已，于是当即拿着几片落叶跑回家，开始付诸行动。
周炳烈查阅了很多书籍，了解到叶脉画源于印度佛教的“贝叶画”，最早可追溯到东汉时期，当时出现的贝叶经文、贝叶佛像随佛教流传至中国，至今已有2000年的历史。它盛于唐朝，衰于明清，至近现代几乎失传。
要在树叶上画画并且使之美观，必须进行“干整”处理，也就是先将树叶用酒精擦拭干净，然后放入水中，用文火煮10分钟去除叶肉，最后等晾至半干的时候，在蜡烛上均匀地烘烤直到完全干透。经过这些细致的工序后才能得到通透、有着树叶原本纹理脉络的薄如蝉翼的一片树叶，在它上面才能绘出***画并长期保存。
一开始，这不起眼的树叶让周炳烈吃尽了苦头。周炳烈每天各处奔走，采摘各类树叶，带回家处理后一一尝试，但一次又一次失败了――有的树叶一煮就烂，有的却百煮不烂；有的终于可达到薄如蝉翼的状态，但画上去没有多久就腐烂了；有的一落笔就断了，还有的什么都好，却不容易着色……周明春回忆，那段时间，父亲周炳烈的房间就像一片沼泽，到处都是树叶，空气中弥漫着腐烂的异味。可他没有气馁，整日整夜地把自己关在屋子里面，继续尝试。
接下来短短半年的时间，周炳烈的足迹踏遍了整个重庆市。终于，他发现在黄桷树叶十分适合作叶脉画。于是，在一片黄桷树叶上，他画出了自己第一幅作品，颜料渗入树叶的程度恰到好处，树叶经过处理干燥后，也没有出现破裂的情况，相反呈现出一定的韧性。
第二天，周炳烈采摘了大量完整、鲜嫩的黄桷树叶。回家后，他小心地用特制浓度的酒精擦拭每一片树叶，然后用特殊抽湿技术进行抽湿，再经过煮、烤等一系列程序，最后得到一张薄如蝉翼的树叶脉络。在此基础上他开始作画，吊脚楼、古镇、老街、挑夫都尽收眼底。
一幅画十多道工序
作为工艺美术家的儿子，绘画是周明春从小的必修课。小时候，每到暑假，父亲还会送他到美院的老师那里住上一两个月，目的就是学画。1978年高考的时候，周明春毫不犹豫地填报了美院，但因几分之差与之失之交臂。那时，绘画俨然已成了周明春的生命，“就像身体的一部分，不能因为进不了美院而放弃，因为生命本来就由这样的部分组成。”
坚持总有回报。高考失利后，周明春找到了雷祖华、李华生等民家著名画家，拜师学艺。1981年，他通过自身努力顺利考进了重庆市美术公司，初次接受了专业美术培训。“那里让我真切地认识了艺术，明白了艺术存在的价值。”2011年，在父亲去世后，叶脉画的绘制就全部落在了周明春的肩上。
他说：“父亲在世时，一直非常热爱家乡，他的叶脉画几乎全是老重庆的风景。”所以周明春也延续了父亲这一传统，他开始创作，逐渐有了创新。他告诉笔者，他曾经拿着叶脉画去征求了不同人的意见。小朋友们告诉他，如果能画上卡通画就更好了；生意人告诉他，叶脉画需要好好包装；一些行家则认为，叶脉画十分具有创造力，并向他提出了一系列改进的意见……于是，周明春的叶脉画里就多了花朵、年画、佛像等不同的元素。
“其实，变化最大的可能是叶脉画的制作。”周明春说，“在父亲那里，制作一幅叶脉画需要20多道工序，但我通过拜访植物学专家，精简了树叶去肉等工序，现在制作一幅叶脉画只要10多道工序。”说着，笔者便跟着周明春来到了他的书房，也就是他静下来制作叶脉画的地方。只见周明春拿出一个盛有碱性溶液的容器将其加热至沸腾，再取几片坚韧的树叶放在上述腐蚀液中连续煮沸6～10 分钟，时不时用镊子轻轻翻动。当叶肉煮烂后，用镊子取出叶片，放在清水中漂洗。叶片上残留碱液漂洗干净后取出，再把叶片平铺在一块木板上，用毛质柔软的旧牙刷轻轻刷掉叶片两面已烂的叶肉，一边刷一边用小流量的自来水冲洗，直到只留下叶脉，最后用水清洗干净。等薄若蝉翼的叶脉干了之后，画笔蘸上颜料，周明春就开始作画……先是出现一座吊脚楼，之后是石梯、挑夫……周明春那支游走在巴掌大小的黄桷树叶上的神笔，不一会儿就将一幅《挑夫》画得栩栩如生。
“在叶子上作画，和在白纸上有着很大的区别。”周明春说，之所以选择黄桷树叶或是菩提叶作为材料，除了其方便“去肉”，也是因为空间较大，叶脉较疏好落笔，叶面平整好上色。由于落叶有相对固定的时间，每到秋天，周明春都
要捡足够自己画一整年的树叶量，“2000片左右，因为还要把损耗都算上。”他笑说，每次都弄得像拾垃圾的一样。
希望招徒传承叶脉画
付出总有收获，在周明春熟练掌握了父亲传下来的叶脉画制作工艺后，各种荣誉和邀请接踵而至。2007年，周明春与父亲一起，成立了“重庆千秋叶工艺美术品有限公司”，专门从事叶脉画研究、设计、制作、销售。其代表作《夔门天下雄》《重庆洪崖洞老街》《轻舟已过万重山》《东水门老码头》《重庆吊脚楼》《千年古镇磁器口》等系列叶脉画在各个展出活动中频频获奖。2010年，周明春更是受邀参加上海世博会，“那是我受邀参加活动印象最深刻的一次”。那时，周明春带着父亲制作的叶脉画在重庆馆进行展出。“吊脚楼、磁器口古镇、朝天门码头……”一张张用黄桷树树叶制作的艺术品生动地呈现在中外游客的面前，引得许多人的喜爱，纷纷提出要购买他的作品。不少游客还询问周明春，这作品究竟是叶在画上，还是画在叶中。顿时，馆内外掀起了一股重庆文化热。
除了世博会，重庆市工艺美术协会多次邀请周明春展出和创作，重庆市经贸委还将叶脉画作为对外文化交流的主要礼品之一，到美国、英国、德国、澳大利亚等国作文化交流，更有艺术家预言这将成为重庆市又一个非物质文化遗产。
“一件艺术品的成功不在乎它拥有多少拥护者和名誉，而是在于艰辛创作后，一直能延续下去。”面对各种荣誉，周明春并不以此自傲，他告诉笔者，一幅叶脉画的创作是包含了作者许多的创意与心血，是有生命力的，只有完成了一幅满意的作品，才能算得上有了成功。
当笔者问及他是否绘制出了满意的作品时，他笑着摇头说，不论是材质还是用笔，每一幅已经完成作品总有瑕疵。
目前，周明春惟一担心的是，过几年他也老了，自己的女儿并没有跟自己一样从事制作叶脉画，他想招徒弟，真心希望能有人将叶脉画延续下去。这也是周明春将自己的工作室命名为“千秋叶”的原因――千秋万代传承下去。
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