学文网清代“扬州八怪”之一的郑板桥，画、诗、书皆工，尤其令人叫绝的是他擅长画竹，以画竹蜚声艺林。他所画的竹，栩栩如生，仪态万千，多姿多彩，骨格清奇。
郑板桥画竹，除了以画写意，表达他孤傲自赏，清高不俗的人格外。画竹还治愈了他的抑郁症，并成为他晚年养生之道。
郑板桥出身贫家，饱读诗书，博学多才，年少时就胸怀大志，要为国为民干一番事业。可是他处在那个封建时代，官场黑暗，在任山东范县(今属河南)、潍县知县处处受气，郁郁不得其志。他既不随波逐流，也不会奉承拍马，受尽上司讽压，加上他生活清苦，心忧天下，一段时间以来，竟患下了抑郁症。常感头痛、背痛、胃肠不适、胸闷，食欲减退，精神不振，日渐消瘦。眼看病势日重，家人忙请来医生为他诊治，可郑板桥心境不好，连医生也不想见。
一天，郑板桥独坐书房。突然风雨大作，只见窗外的竹子在暴风骤雨下，依然坚劲挺拔；与风雨进行不屈不挠的搏斗。此情此景，郑板桥灵感大发，提笔蘸墨，画了一幅《疾风劲竹***》，悬挂于壁上，自赏自赞。正是人生须豁达，荣辱尽随风。
尔后，郑板桥又在自己的庭院里加种了不少竹子，他生活在竹荫的怀抱里，爱竹成癖，风中雨中倾听它的声音，日下月中观赏它的倩影，闲中闷中把它当作伴侣。这样在种竹、听竹、观竹、画竹……的日子里，郑板桥渐渐觉得怡然自得，心旷神怡，头痛、胸闷、腹胀等症状逐渐消失了，精神也佳，人也健康了起来。
一天，好友张衡来访，他见郑板桥气色甚佳，病状全消，沉吟片刻感悟道：“你常画竹，精神所托，情感得以宣泄，画竹又须观竹、品竹，以动生气，凝神平气，气顺畅达，抑郁之疾也自然而解，真可喜可贺矣!”郑板桥闻之，深感有理，从此，更与竹结下了一生情缘。他在66岁时作的《竹石***轴》题诗云：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”这寥寥28字的七绝，是郑公一生画竹技艺的总结。郑公画上的竹，绝不是天然之竹的刻板摹拟。他在另一则《题画》中讲出：“其实胸中之竹，并不’是眼中之竹也。……手中之竹，又不是胸中之竹也。”这段话的意思是：首先，画家由于对竹子进行深入、细致的观察体验，才能在脑海中形成独特的感受(眼中之竹)；然后，在此基础上，郑公匠心独运地将生活中自然形态的竹，概括、提炼成饱含自己思想感情的艺术意象(胸中之竹)；最后，他充分发挥中国画纸、笔、墨、水的功能，将“胸中之竹”用娴熟的画技表现出来，创造出主客观统一的艺术形象(手中之竹)。这种由“眼中之竹”变为“胸中之竹”再成为“手中之。竹”的从自然美到艺术美的创作过程，其关键就在于“夜间思”――精妙的构思，细致、独特的精神劳动。这种精神劳动，不仅治好了郑公的抑郁症，而且他因助农民胜讼及办理赈济，得罪豪绅而罢官后，画竹更成为他晚年自娱怡乐不可少的养生之道，同时，他自书了“……画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。”的“板桥润格”，因而画竹既养生又谋生，实为一举两得。郑公在那“人生七十古来稀”的年代享年72岁，可谓高寿矣!