学文网山西省是中华民族的发祥地之一，历史悠久，人文荟萃，拥有丰厚的历史文化遗产，素有“中国古代艺术博物馆”之称。而被称为“东方彩塑艺术宝库”的双林寺就坐落在平遥古城西南6公里处一个古老而幽静的村落――桥头村。
悠久的历史
桥头村的所在地，原为中都故城的遗址。这里曾是景色优美、建筑宏伟、商贾云集的繁华之地，可惜毁于火灾。而双林寺那时也早已存在，且原名就叫“中都寺”。现在寺中还存有一块石碑，上面刻有该寺曾于“武平二年”（即公元571年）就重修过，可见双林寺的历史至少在1400年以上，而改名双林寺大约也在千年前的宋代。现在人们看到的双林寺，基本上是几百年前明、清时代的规模和面貌。
双林寺庙群占地面积约15000平方米，坐北朝南，基址筑于3米高的土台基上，10多座殿宇组成了三进院落。前院为释迦殿、罗汉殿、武圣殿、土地殿、阎罗殿和天王殿；中院为大雄宝殿和两厢的千佛殿、菩萨殿；后院为娘娘殿和贞义祠；东部为禅院、经房等。寺中遗存的唐代古槐、宋代碑刻、明代古钟以及明清时代的古建筑等都十分珍贵。寺内古木参天，高大的红墙环绕四周，远远望去犹如一座古代城堡，十分壮观。
双林寺是一座历史悠久的佛教寺庙，自古就是香火旺盛的佛门圣地，经过历代不断修葺，遗址存留至今。然而真正使双林寺闻名中外、令人惊叹的是寺中精美绝伦的彩塑艺术。
双林寺内共有彩色雕塑2000余尊，包括佛、菩萨、天王、神将，还有凡世间各种世俗人物等。内容丰富，造型生动，栩栩如生，极具艺术魅力。
寺内所有的彩塑都是木胎泥塑，而且都是采用当地的红黏土制成，光滑细腻、质感 极强。塑像造型也是形神兼备、千姿百态、潇洒自如，具有极高的艺术价值。而寺内大部分彩塑还采用了悬塑手法制作，这大大增强了塑像的立体效果。
凡人入寺
说到寺庙，里面一般供奉的都是菩萨、神仙等，而在双林寺的东北隅，却有一座为两位凡人建造的小祠堂――“贞义祠”。里面的两尊塑像一尊是躺在床上双目紧闭的少女，一尊是坐在少女身旁疲惫不堪的瘦弱老妇人。人们称少女为“睡姑姑”，老妇为“药婆婆”。她们是世间的凡人，如何进得寺庙祠堂享受人间的侍奉呢？对她们两个人的故事有着不同的传说。有的说她们是生活在当地一个大户人家的一对姑嫂，二人感情至深。小姑为帮助受婆婆欺负的嫂嫂渡过难关，始终未嫁，牺牲了自己的青春。后小姑病倒长久卧床不起，嫂嫂不惜拖着羸弱的身躯一直精心照料，在小姑去世时，操劳过度，伤心欲绝的嫂嫂，竟也坐着死在了小姑身旁。也有说少女是一大户人家小姐，父母常带她去寺院烧香上供，祈求菩萨保佑全家平安。但不幸的是，在她16岁时父母相继去世，小女虽悲伤不已，然却不忘常进寺院供奉菩萨。在寺院准备整修一些年久失修的殿宇时，她变卖了全部家产一分不留地全都捐给了寺院。后来在她得病卧床之际，对佛的虔诚感动了神灵。有一位不曾相识的老妇，来到身边，每天给她做饭、煎药，不辞劳苦地侍奉她，病好后两人相依为命，一直到小女孩去世，这一老妇也陪她一起去了。二人高尚的行为品德让人感动，于是人们在双林寺内为她们建祠纪念，接受人们的顶礼膜拜，至今依然。
贴近生活的观音
观音自从进入中土后，一直深受人们喜爱，素以“救苦救难”闻名，且贴近百姓生活，事无巨细，有求必应，就连男婚女嫁，寻觅意中人，生儿育女等事都可以求观音保佑。在民间供奉观音的庙宇多不胜数，观音的造型也千姿百态，美不胜收。
双林寺中的观音像不仅数量多，而且艺术水平之高也是全国罕见。其中最具代表性的有自在观音、渡海观音和千手观音三尊。寺内被高度人格化的观音塑像尤为引人注目。进入千佛殿内，人们会惊奇地发现，自在观音塑像乍看起来像一位闲坐家中纳凉的美妇人。高高盘起的发髻、的双臂，一双赤足，神态安详、悠闲自在。她的坐姿更是匠心独具，十分新颖，右腿曲起收放在坐垫之上，左腿自然下垂，轻踏荷叶，一改观音在佛教造像中直立或打坐的程式。但仔细观瞧会使人感到，这尊佛像恰似奔波劳碌的观音菩萨片刻小憩的写照。因而，人们忘却了她“水月观音”本来的名字，亲切地称她“自在观音”。古代工匠们既遵照了佛教的印相之规，又以特有的思想感情，丰富的想象力、创造力，使作品打破了佛门中的清规戒律，冲出了封建礼教的束缚，在作品中融入了浓厚的民族生活气息，和人间世俗情感，充分反映了古代工匠在艺术上高深造诣和对生活的深刻体验。
而释迦殿佛像影壁后的渡海观音，在十六罗汉的护持下，安详地端坐在一朵粉红色的莲瓣上，泰然自若地漂浮在大海的波涛中，乘风破浪前行，身上的彩带在海风的吹拂下随风飘舞。她深邃的眼神、娴静的表情、温文尔雅的风度，充分展示了她慈悲大度的襟怀，从她秀美的姿容、端庄的仪态和高雅的气质，让人感受到她的姣美和庄严，她把神圣的爱无私地献给了尘世间的芸芸众生。
传神四大金刚
人们从双林寺中被高度人格化的观音菩萨身上看到了女性的温柔、优美。不过走进寺中，首先进入眼帘的是充满阳刚之气，高大威猛的护法天神金刚和天王塑像。
在天王殿高大的殿廊下，每尊高3米左右的四大金刚一字排开。金刚的职责是护法，作为佛祖的侍从警卫，承担着把守佛教寺庙的重任。金刚塑像在佛教造像中是威严刚毅、法力无边的代表。一些寺庙内的金刚被塑造得面目狰狞，看上去令人有一种望而生畏的恐怖感。而双林寺的四大金刚并非如此，它的震慑力来自一种蕴含着无穷力量的气势。这里采用了写实的造型手法，加之空间中宏大的架式，给人一种顶天立地的感觉。每尊造像虽然姿态不同，但好像都处在随时可以发力的瞬间。尤其是眼睛的处理更是令人称奇，四尊金刚表情各异，目光各有所向，所以人们从进入山门就会与金刚的目光相遇。更奇妙的是，在通往天王殿的甬道上，无论登到那一级，都会明显地感到，其中一位金刚的目光总在紧紧地盯着你，警觉的目光中蕴含着一股巨大的力量。
中国传统绘画和雕塑，都十分重视眼睛的处理，眼可传神，现实生活中如此，作品神韵的表达亦如此。中国有句成语叫“画龙点睛”，说的是一位画家在画龙时，直到最后，还没把眼睛画上去，他说如果画上眼睛，龙就会飞走了。众人不信，画家凝神聚气，提笔将龙的眼睛画上，此龙果然腾飞而去。这个类似神话的传说故事，无非是强调一件作品成败或水平高低，眼睛的处理十分重要。看来当年建造双林寺的工匠们正是紧紧把握住了这一关键所在，才造出了如此神奇的四大金刚，成功地达到了眼可传神的境界。
冠绝天下的韦陀像
作为护法天神的韦陀塑像在中国的佛教寺庙中总能看到，但双林寺内的韦陀像可谓全国同类题材作品中的精品。这里的韦陀像身高只有1.6米，站在观音座下，由于不是主尊，对造像的工匠们的创作来说少了许多条条框框，让他们有了更多自由发挥的余地。这尊韦陀像，无论高矮、服饰、面相，几乎与真人差别不大，活脱一位身披甲胄的武将。他的与众不同之处，在于身姿造型的创新和艺术夸张，以及细节的刻画，从而将雕像作品中动与静的关系处理得近乎完美，即在静态中表现出来的动感，使作品产生出了“不动之动”的效果。
双林寺的韦陀像十分写实。他威风凛凛，一身正气，尽心尽职，心无旁骛。但又刚中有柔，武中蕴文，这是一种双重性格的深入刻画。这尊韦陀像的身体重心基于左足，从腰部开始，由头部带动身躯向右侧扭曲，扭曲程度大大超出了人体生理所允许的程度，这种人体造型的艺术夸张，使人感到一种强大的力度和动势。这是一条从头到脚贯穿于全身的S形曲线所表现出来的。造像中另一出人意料的处理是韦陀的眼神，照常理身躯和头部向右扭，眼睛必向右看，而这尊韦陀像的处理却打破常规，眼睛偏偏向左看，似乎左面有什么事情发生，传递了人物时刻处于高度警惕状态的神情。这尊韦陀像被收入许多美术书刊和教材中，被列为中国古代雕塑作品的经典之作。
富有浓郁生活气息的罗汉像
罗汉殿内的十八罗汉塑像被工匠们塑造得神采奕奕，惟妙惟肖。他们以高超的雕塑技艺，运用写实、概括、夸张、简炼的手法对罗汉的形体进行了细致刻画，使那些原本冰冷的泥土多了些许情趣，让人倍感亲切。人们根据塑像的特性，分别给他们起了好听且富有浓郁生活气息的名字：哑罗汉、迎宾罗汉、大头罗汉……特别值得一提的是“哑罗汉”，堪称全殿的精华。他嘴巴紧闭，怒目圆睁，怅然若失的眼神，审视着世界，看到人间许多不平事，尽管非常愤怒，却欲言不能，以致胸腹部一鼓一鼓，好像在急促地呼吸。一尊性格耿直、着急却又无奈的哑罗汉瞬间的形象被工匠们高超的雕刻技术完美地展现出来。
从双林寺的这些作品可以看出，古代工匠大师们手中的雕功已是出神入化，达到了“于细微处见功底、于无声处听惊雷”的艺术境界。他们所创作的这些彩塑佛像不再是不食人间烟火冷冰冰的神，而是有情有意，犹如活生生的人一样，从而达到了一种形神兼备、神人交融的境界。人们在欣赏的同时，也为工匠艺人们丰富的想象力、创造力和超高水平的技艺赞叹不已。
双林寺的彩塑被称为中华艺术宝库中的一颗璀璨明珠当之无愧。有诗这样描写道：“攒眉怒目四金刚，龙女扶持大士旁，都是世间真实相，人物情态此中藏。”这就是对平遥双林寺彩塑的真实写照。也正因如此，1997年平遥古城列入世界遗产时，双林寺理所当然地成为其中一项。
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