学文网关于这个话题，在探讨之前，有两点需要阐明：一是这个“以胖为美”的程度，二是“以胖为美”的适用时间。
首先，唐朝人的“以胖为美”，不是今日所说的胖，而是一种富态的丰腴。从唐代流传下来的名画中可以看出，当时的女性体态丰腴，但无臃肿之感。
其次，“胖”并不是唐代始终的审美取向。大多数人怀念的唐代，其实就是初唐的“贞观之治”到盛唐的“开元盛世”而已，很少有人去怀念藩镇割据的晚唐。以胖为美的审美取向也仅在盛唐时期才有，其余的三个阶段（初、中、晚）基本还是以清瘦为美的。
隋唐的统治集团来自汉化了的鲜卑人，也就是关陇集团。鲜卑人属于北方少数民族，也就是“五胡乱华”中的一大主力。
从东汉末年到隋朝统一中国，中国的北方和中原地区一直处于汉胡杂居状态。西魏的宇文泰在建国之初，实行了胡化一对鲜卑人部落、血缘和风俗的强化。于是，来自鲜卑人的唐代统治集团，在审美上也继承了胡人的传统。
游牧在北方大草原上的胡人，在风俗和审美上与中原的汉人有很多不同，一个明显的标志就是女性以健壮为美，因为与游牧民族的生活相适应的是剽悍、健硕的体魄。
此外，佛教在唐代得到极大推崇和发展。佛教中的菩萨造像，都是丰满而富态的，线条柔和，与当时的社会状况互为表里，也对唐代妇女的审美意识产生了极大影响。
当然，仅靠国家的宣传和倡导还不行，还要有物质基础。
虽然唐代民众的富足程度逊于宋代，但是唐朝国力强盛是毋庸置疑的。唐承隋制，但隋朝太短暂，并且隋炀帝是出了名的好大喜功，喜欢大兴土木，对百姓民生的恢复很不利。所以唐朝建立后，不得不像汉代一样，减轻百姓的负担，以期国家复原。这样才有盛唐的局面，那时的人才有富足的物质条件。
唐代的饮食是否有别于前代呢？一个明显的变化就是饮食上的胡化。《唐语林》中记载了唐肃宗做太子时侍膳的情形，提到肃宗用刀割羊肉，这明显是胡人的作风。相对于中原汉人的面食文化，胡人主要是吃肉，喝羊奶，这些都是高脂肪和高蛋白的食物。饮食结构上的化，是“以胖为美”的一个物质基础。
从汉末到唐初，中国经历了近400年的战乱，人口由东汉末期的近6000万，到唐初时，只有约1235万。究其原因，不外乎天灾人祸。有研究显示，在饥荒来临时，胖子有更大的存活几率。在三国两晋南北朝那么长时期的战乱中，胖子基因相较于瘦子基因，更容易存活下来。
为什么物质丰裕程度较之唐代更高的宋代人，没有“以胖为美”的观念呢？从宋代流传下来的书画中可以看出，清瘦才是主流。宋代也没有风格那么奔放的服饰和形态，究其原因是其时刻处于北方少数民族的侵略风险下，百姓忧虑，充满危机意识。
“胖不胖”或许还真与心态有关。唐朝是当时世界上非常强盛的国家，百姓在经历数百年的动荡后，普遍安居乐业，民众心态乐观开放。