学文网在很长一段时间里，曹诚英都只戴着一顶“国内农学界第一位女教授”的头衔，巨大的声誉都停留在学术业界。而这位才女，最终为普通大众所熟知，却是 “胡适情人”这个身份。所谓“朱颜青鬓都消改，惟剩痴情在”，曹诚英与胡适这段抱憾终生的爱情，也只剩得一地凋零和唏嘘……
终生未嫁
1973年1月18日，上海还处于料峭的寒意中。年届71岁的曹诚英因患肺癌医治无效，在医院悄然离开人世。一代才女香消玉殒，关于她的传奇故事，却还在继续传说。这个才色双绝的女子，终生未婚，与她研究的植物细胞遗传学，马铃薯良种繁育伴了一生。
曹诚英，别字佩声，***名行娟，1902年出生于安徽绩溪县一个大户人家。1919年，16岁的曹诚英即由其父做主，嫁了了胡冠英。这桩旧式包婚姻毫无感情基础，虽然遭到其留学美国的二哥曹诚克极力反对，但仍未逃脱厄运。婚后，曹诚英按兄长要求继续完成学业，不久却离家到了杭州，就读于女子师范学校。三年之后，以她三年未有身孕为借口，其婆婆给胡冠英纳了个小妾。上了几年新学，曹诚英显然已经不是那种逆来顺受的传统女性，立即于1923年离婚。这也为她以后的情路埋下了伏笔。
从杭州女子师范学校毕业后，曹诚英进入东南大学念农科。1931年大学毕业，一度留校任教。1934年秋，在二哥资助下，曹诚英到美国康奈尔大学留学，并于1937年顺利毕业，获遗传育种学硕士学位。1937年回国后，曹诚英在安徽大学任教，成为中国农学界第一位女教授。抗战爆发后，曹诚英又来到成都，在四川大学农学院农艺系任遗传学教授。
曹诚英先后在安大、中大、复旦、沈农大等校任遗传学教授，成为著名的马铃薯专家。退休后，曹诚英于1969年回到故乡绩溪，回那生她养她，曾带给她一生美好回忆和疼痛的地方。孤独的曹诚英晚年生活十分清苦，而对物是人非的故乡，更是空留满腹惆怅，直到孤独辞世。
朱颜青鬓都消改，惟剩痴情在！曹诚英的一生，灿烂与寂寞并存，自有其凄苦心事，路旁来来往往的人们，又何曾真正懂得？这一切，皆缘于那个名冠天下的大学者，她的“表哥”胡适。
情窦初开 只因为在人群中多看你一眼
这一世舍不下的痴情和心事，始于曹诚英15岁那年。为只为，那喧嚣喜庆之间，张惶间电石火花的惊鸿一瞥……
1917年冬天，为遵循母训，留学归来，且已成为北大教授的胡适，回到绩溪老家，与母亲包办订亲的江东秀成婚。
新派风流才子娶乡下小脚女人，这注定是一场古怪的婚礼。新潮的新郎胡适穿着西服和皮鞋，戴着黑色呢帽，而小脚新娘则穿着棉袄和缎裙……这段婚姻，让大学者胡适有了一个目不识丁，俗之又俗，被时人称为悍妇的老婆。显然，这是一桩极不搭调的婚姻。而也是在这场婚礼上，风流倜傥的胡适，被曹诚英看在了眼里，记在了心上。
她是婚礼上的伴娘，看着这个心仪的俊美男子，成了别人的新郎。谁也不知道，这个情窦初开的小姑娘，彼时的心情。但是可以确定的是，胡适婚后回北平后，曹诚英曾主动与其有过一些通信，还不时作些小诗寄去，请胡适评阅。而胡适，对这个称为表妹的小姑娘，也印象颇好。
胡曹二家，原本就有渊缘，多年均有来往，而胡适的三嫂是曹诚英的胞姐，因此曹诚英叫胡适表哥。按一些文章的描述，曹诚英可能很小的时候就认识胡适，算得上青梅竹马。但据我估计，他俩真正在一起做玩伴的可能性较小。因为胡适比曹诚英整整大了12岁，13岁就去了上海念书，15岁即考入中国公学，19岁赴美留学。年龄相差这么大，胡适又常常远在他乡，青梅竹马又从何谈起？所以，二人情缘的初绽，应该始于胡适的婚礼上，而情窦初开的曹诚英在那时喜欢上风度翩翩的胡适，可能性是比较大的。而婚礼上的胡适，就算对新娘多不满意，也不至于对一个15岁的伴娘当场动了心思。
在以后的岁月里，因为那婚礼上的惊鸿一瞥，曹诚英的情感之路坎坷不休。在与胡冠英离婚之后，诗人邹静之曾大肆追求曹诚英，每日里情诗不断。邹静之与曹诚英，才算得上真正的青梅竹马，只是论起拐了无数弯的辈份，曹算是邹的姑姑。曹诚英以此为理由，撕掉邹静之送来的情诗，又为他张罗介绍女朋友。以曹诚英彼时刚受离婚之苦的现实境况，又以新时代女性的姿态，对爱情追求之大胆的态度，又何惧那个没来由的所谓辈份？只能说，她那颗破碎的心里，早已有了归属。
而在曹诚英学成归国后，甚至一度到峨眉山出家，此后更是不再谈及男女之情，直到终老。究其原因，只能说是对胡适情到深处。
飞蛾扑火 三个月的厮守定下一生痴爱
曹诚英对胡适痴爱一生，但真正缠绵热恋，却只有短短的三个月。
1923年，胡适来到杭州休养。刚刚离婚的曹诚英仍在杭州女子师范学校念书。他们终于真正重逢了。
那个目不识丁的老婆江东秀到北平后，收缴了胡适的全额工资，天天打麻将，甚至试***把胡适一屋子藏书拿去卖废品……胡适被搞得焦头烂额，成了北平城著名的“妻管严”。到了风景怡人的杭州，没了俗得冒烟的老婆的管束，胡适自然像飞出了笼子的小鸟，心花怒放。住在烟霞洞的僧房里，说是清修，却成日里携友出游，把酒言欢。而对于这个刚刚离婚的“小表妹”曹诚英，胡适更是怜爱有加，颇有好感，相携畅游西湖。游了西湖，他又赠诗一首，最后两句是：“前天，伊却未免太绚烂了！我们只好在船篷阴处偷觑着，不敢正眼看伊了……”这“伊”，到底是西湖，还是佳人？
这诗私下写了也就罢了，一旦写来送给异性，任她冷若冰霜，只怕也读得心神荡漾。更何况，15岁便心属胡适的的曹诚英？
在杭州的这段日子，胡适自称是“我一生最快活的日子”。这在胡适在日记中有明显的体现，他用大量篇幅来记录与曹诚英的美好时光：“今天晴了，天气非常之好。下午我同珮声出门看桂花，过翁家山，山中桂树盛开，香气袭人……”又是“9月12日，晚上与佩声下棋。”几乎天天在一起。他们像夫妻一样同居了。夫唱妇随，一起做饭吃，一起散步、看戏，真正才子佳人。
到了12月，胡适回了北京，两人改为鸿雁传情。有时候，胡适出差到上海，曹诚英便跑去看他。或者胡适偷了闲，跑到杭州去，二人便在西湖边的新新旅馆开房幽会。
耐不得相思之苦。又一年春天，胡适又去了杭州，仍住新新旅馆，曹诚英明知这段情没有结果，仍然飞蛾扑火，日日跑去跟他厮混在一起。甚至也不管什么忌讳了。胡适朋友多，成天在一起纵情诗酒，曹诚英也在场。
有一天，众人请胡适到西湖边的楼外楼吃饭，曹诚英也公然前往。一帮人吃到半夜，胡适与曹诚英毫不避讳地携手在窗前赏月看湖，浓情蜜意自不待言。曹诚英甚至还借着醉意唱了一首《秋香》。这事，让徐志摩在日记中写下来了：“曹女士贪看柳梢头的月，我们把桌子移到窗口，这才是持螯看月了！夕阳里的湖心亭妙，月光下的湖心亭，更妙。曹女士唱了一个《秋香》歌，婉曼得很……”
这大概才是胡适这样的才子梦想中的神仙眷侣。多年之后，胡适仍忘不了这一段，写了一首诗来回忆那浪漫：“翠微山上的一阵松涛/惊破了空山的寂静/ 山风吹乱了窗纸上的松？/吹不散我心头的人影……”那人影，便那小“表妹”。
有情人终难成眷属 他终究还是负了她
但这世上，原本没什么神仙眷侣，不管多浓烈的爱情，终要落于尘土——曹诚英怀孕了。
这段秘情，原本将江东秀瞒得得好。曹诚英的情书来了，目不识丁的江东秀还帮忙转交。不过，这事儿，汪静之和徐志摩都知道。汪静之嘴巴颇严，但徐志摩是个大嘴巴，八卦之功不下于如今的娱记。徐志摩回到北京，拿这事儿到处胡吹，于是一段地下情就被曝露了，江东秀也知道了。如今，这一怀孕，便直接演变成原配斗小三的狗血剧了。
胡适自然也是免不了俗的，想要给曹诚英一个名份了。于是，便回去跟江东秀提出离婚。江东秀才不跟他讲斯文，直接从厨房提了把菜刀出来，大喝一声：“离婚？可以啊！我先将两个儿子杀了，再自杀！”胡适本来是个妻管严，又顾及自己大学者的身份，直接被吓傻了。江东秀把菜刀朝胡适砸过来，胡适跳脚落荒而逃。离婚之事，不敢再提。
胡适告诉曹诚英：“我这婚是离不了……”曹诚英打落牙齿和血吞，去医院打掉了孩子，包袱一卷，去美国留学了。
但男人这时候的表现，很难说是歉意，爱意，还是虚伪。胡适写信给美国的朋友，托她照顾曹诚英。曹诚英没有理会。她认命了，以为就此两人的情份就算了结了。
1937年，曹诚英学成归国。胡适却去了美国做大使。这大概便是阴差阳错吧。
归国后在四川任教期间，有人给曹诚英介绍了一个归国留学生，两人开始交往，也是打算***个婚姻。没想到，这事儿让江东秀知道了，就在男方的表哥那里说了一通曹诚英的坏话。那男人听了，便退了婚。曹诚英一时气急，竟前往峨眉山，打算出家。
可呆在万年寺，她还是放不下，给美国的胡适写了一封信，其中说到：“慈悲菩萨有心留，却又被恩情牵系……”胡适急忙托人带了信和钱，去峨眉山找她。拿到那信，曹诚英泪涌而出，终于还是离开峨眉山回到了尘世，但从此再不谈情爱。
1943年，曹诚英曾托人带给胡适三首词，其中一首《虞美人》：“鱼沉雁断经时久，未悉平安否？万千心事寄无门，此去若能相遇说他听：朱颜青鬓都消改，惟剩痴情在。廿年孤苦月华知，一似栖霞楼外数星时。”那年，正是二人正式相恋20年。
1949年胡适离开大陆前，到复旦大学与曹诚英见过最后一面。曹诚英劝他留在大陆，胡适没有应允。从此，二人鸿雁断绝，音信杳无。
期间，因为与胡适的这段情缘，曹诚英受尽了屈辱。她的身体也越来越衰弱，她找到汪静之，将自己的日记、书信等资料集成一包交给他，要求在她死后即焚毁。
1973年，曹诚英孤寂而去。而早在1962年，胡适就已经在台湾因突发心脏病去世。
按照曹诚英的遗嘱，她的埋骨之地被选在家乡绩溪县旺川村的村头路旁。那条路，是去往胡适绩溪老家的必经之路。或者，她仍在期盼，胡适有一天叶落归根，会从她乱草丛中的孤坟前走过……
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