学文网中国古代的建筑物已经“千家没有几家存”了。尽管中国的古建筑是如此这般的险象环生、历尽磨难，但是在山西，犹若神明保佑一般，较集中较完好地保存了较多的古代建筑物。据不完全统计，山西现存古代建筑18118处，其中，辽金以前的木结构古建筑多达100余处，占全国目前保存下来的同期木结构建筑的72％以上，居全国之冠。许多山西地面的古建筑物是以整群的能够反映历史风貌的方式保存下来，尤为可贵。
山西地面的古建筑形式多样，涉及古代文化的各个方面，有民居、街市、戏台、楼阁、城楼、县衙、驿站、监狱、寺院、庙宇、祠堂、砖塔、木塔……其中的精品比比皆是，灿若星斗，广为大众所知的有平遥古城、解州关帝庙、应县木塔、悬空寺、唐代木构建筑南禅寺、五台山寺庙群、晋祠等。山西的古建筑不仅本身是一种艺术杰作，它们还是保存古代艺术品的宝库，在不少古建筑的内部，仍然存有不少极为珍贵的彩塑、壁画，因此，这些古建筑物是贵不可言的。
在山西古建筑物之内，现存唐代以来的彩塑12712尊，数量居全国第一。其中，佛光寺的唐塑、晋祠的宋塑（特别是圣母殿内的侍女像）、华严寺的辽塑、双林寺的明塑（例如韦驮像）等都是古代彩塑中的佳品。平遥双林寺、在隰县小西天、长治观音堂等处，庙宇墙壁上塑造出大规模的悬塑，这是古代中国人所创作的三维（立体）画，这些三维画情景交融、场面宏阔、极尽精致、动人心魄。塑造于山西古庙宇墙壁上的大幅悬塑，无论在艺术上还是在工艺上都达到了登峰造极的程度，堪称国之瑰宝。
在山西古建筑物内部的墙壁上，现在仍有面积可观的相当清晰完整的古代壁画，现存壁画有25000平方米，年代从东汉延至清代，寺观壁画数量居全国第一，这些壁画技法超群、气韵生动、气势雄浑，具有极高的艺术水平。例如，闻名遐迩的芮城永乐宫三清殿墙壁上所绘的朝元***，观者无不为之震撼、为之动容。遥想当年，山西人听戏的风俗十分盛行，因而山西保存的古代戏台位居全国之首，有2888座之多，其中1座金代戏台和8座元代戏台为全国仅有。
山西民居及城池闻名中外，有为数很多的由商贾富户、票号大款所修建的豪宅大院。在山西，现存古代城池和民居遗存1356处，元代以来完整的北方民居实例和典型的黄土高原窑洞民居群落，在全国占有显著地位。
历史上，山西的北部是农耕文明与游牧文明的交界地带，而其南部又与中原腹地相接，这决定了此地长城关隘连绵不断。在山西，现存战国至清代长城2500多千米，涉及战国、汉、隋、宋、元、明、清等朝代，是中国保存长城朝代跨度最大的省份。
山西的古代建筑物比较全面地反映出了中国北方古建筑物的风貌、特点，形体匀称，比例协调，厚重而不呆板，细部精美而整体壮观，大屋顶形成的曲线特别优美，整个建筑就是一个大型的精美的艺术品。在你欣赏美不胜收的山西古代建筑艺术的时候，你会从多种角度感受到这些建筑物的设计者的艺术想象力、造型想象力，感受到这些建筑物的建造者鬼斧神工般的高超技艺。
观察山西古建筑物，你会注意到很多建筑物，特别是比较高耸的楼阁，大多对着一个方向，在一个不大的立面上会构成由多种不同形状的结构组成的复杂的扣人心弦的搭配，这种搭配所形成的造型具有我们所熟知的北京故宫角楼的风格。观察多个具体形制不同且具有北京故宫角楼风格的山西古建筑物之后，你会感到这其中的高妙在于复杂而不混乱，在于多种构造的搭配能够恰到好处，从而形成了富于变化的美，并且给人以难于琢磨的神秘感。这种大胆的造型方式，在现代的建筑物中难于寻觅。现代建筑师可以从山西大量存在的北京故宫角楼式的建筑造型中获得宝贵的启迪，吸取丰富的营养。
山西尚存的古代建筑中，有的楼台，例如介休祆神楼，这一楼阁在平面上和空间上具有复杂的变化，即在平面上是曲折的，在高度上是起伏的。这种形制的建筑可以显现出美不胜收、宛若仙境的效果。宋代以前，古代宫殿等建筑并不乏这种形制，例如作为唐代大明宫的主体建筑含元殿，据考证，其形制是：“殿单层，重檐庑殿顶，左右外接东西向廊道，廊道左右两端南折，与建于高台上的翔鸾、栖凤二阁相连。整组建筑围成凹字，好似雄鹰展翅。”令人遗憾的是，所遗存下来的与大明宫含元殿这种形制类似的古建筑已经寥寥无几。例如，尚存的明清两朝宫殿的主体建筑太和、中和、保和三个大殿，这三大殿尽管高大伟岸、金碧辉煌，但是，其中的每一殿的平面形状都是矩形，是孤立的，各殿的造型并不独特。所以，尚存的在平面上和空间上具有复杂变化的古建筑一定要着重保护，否则，我们将失去感受中国古建筑全貌和真面目的机会。
有的山西古建筑群，例如太原纯阳宫，其各个建筑物既分立又构成一个整体，从一个建筑物的屋顶自然就登上了另一个建筑物的一个楼层，或者可以沿着水平面进入位于较高地势的另一建筑的大门。这种设计一方面节省了占地面积，充分利用了空间，方便了人们在各建筑物之间的行走，另一方面使整个建筑群构成了一个紧凑而又富于变化的整体。
很多寺庙是砖石结构的建筑，这也是山西古建筑物的一个特点。要建造较大跨度的砖石结构的建筑，在技术上具有一定困难，山西的古砖石结构建筑很好地解决了这一技术问题，有些砖石结构的寺庙不仅年代久远，而且经历过较大的地震之后仍然完好屹立，这在工程力学上构成了值得进一步考察、研究的课题。这些砖石结构的建筑往往通过精湛的雕饰技艺模仿木结构的造型，达到了十分相像的效果，从而解决了砖石结构容易出现的外形简单、呆笨的问题。
山西古建筑的陶瓦及顶饰表面带有琉璃层的相当普遍，这一特色是山西琉璃品制造业曾经十分发达、琉璃工艺十分成熟的一个体现。这些顶饰造型优美、工艺精湛，可以注意到，不少顶饰的题材是一个接着一个的小兽，其中以小马为多，仔细一看，这些小马（小兽）的动作是连贯的，表现的是一匹马（小兽）由慢到快的整个奔跑过程，造型准确，动作生动。山西很多古建筑物的局部装饰喜好以古代的武将为题材，这一点也表现在建筑物的琉璃顶饰上。例如，有的顶饰是两个武士各自摆好了架势准备比量一番，看他们各自的架势还真像是那么回事，由此可以想见，设计和制作这些顶饰的古代工匠们是多么的具有艺术情趣。
山西的古建筑淋漓尽致地使用了斗拱结构。在立柱和横梁交接处，从柱顶上加的一层层探出的弓形木条叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称“斗拱”。斗拱结构纵横交错，由下至上拱逐层伸长，形成上大下小的托座。斗拱的种类很多，形制复杂，利用它向外出挑，可使建筑物出檐加长，形成造型优美的大屋顶。斗拱是一种特殊的榫卯结构，是力传递的中介，斗拱把屋檐稳定地托住，遇有强烈地震时，斗拱结虽会松动却不致散架，形成了建筑物利用摩擦耗能的抗震器。另外，斗拱结构构造精巧、造型美观，本身也是建筑的一种装饰，因此，从明朝开始，在建筑物上设置斗拱已经是单纯的为了美观了。
“地下文物看陕西，地上古迹看山西”，这句话着实不错。山西的古建筑凝结了先人们无数的血汗和智慧而成，每一个古建筑所反映出来的信息、所闪射出来的文明之光都值得我们细细品味和感受。