学文网上一次哈雷彗星到来是在1986 年，这件事立刻成为校园与社会上无比热门的话题。当时大家还习惯从《十万个为什么》中找答案，而非“内事问百度，外事问谷歌”。也正是在那个时候美国人启动了一项“2061 计划”，他们雄心勃勃：在2061 年哈雷彗星再次到来之前，帮助所有的美国公民培养起在科学、数学与技术上的素养，以适应21 世纪人类走入科技社会的迅速转变。这项计划的成果是，在2000 年美国的公民达到基本科学素质的比例为17%。
今年11 月16 日，中国科学技术协会也了“2007 中国公民科学素质调查”的主要结果，中国的公民达到基本科学素质的比例是2.25%。这已经是我国第7 次进行这样的调查。从整体的情况来看，中国国民的科学素质比以前还是有提高，尽管远逊于2000 年的美国，我们还是接近了1991 年的日本（3%），和1989 年欧共体12 国（4.4%）。
虽然饱受金融危机的冲击，但在决定一个国家生命力的国民科学素质上，美国依然给人信心。我们在体育上有北京奥运会，在经济上有长年8% 的GDP 增长率，在科学上，却缺少“与大国相称的成就”。这“科学成就”不仅仅是指拿了多少诺贝尔奖，有多少飞船上天，更应该是公民科学素质的大幅度提升。因为我们相信，在大科学时代，科学成就的获得靠的是集体的厚积薄发，而非个体的偶然爆发。据科协调查结果，我们整理得出了如下的一个表：
2007 年中国公民科学素质比例
具备基本科学素质 了解科学术语 了解科学观点 理解科学与社会之间关系 理解科学方法
公民
2.25％
18.4％
33.5％
59.4％
6.9％
领导干部和公务员 10.4％
60.5％
80.6％
68.5％
36.4％
从这表中可看出，不论是普通公民，还是领导干部和公务员，对于科学的术语、观点、科学与社会的关系，大家都掌握不少。而把基本科学素质数据严重拉低的原因，在于缺乏对科学方法的理解。简而言之，我们多年的科学教育，解决了很多“为什么”，获取了很多的“知识”，却没有获得多少“方法”，不缺“鱼”而缺“渔”，才是我们的科学现状。
中国科协也于1999 年提出了一项“2049 计划”，向美国人学习。而当初被《十万个为什么》开启了心智的桃李少年，已长成国家的中坚与骨干，对于他们而言，的确该从“十万个为什么”走向“十万个怎么办”了。
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