学文网在1936年，上海的公共交际场所，除了咖啡馆，文化声望低一些的是歌舞厅、卡巴莱和舞厅：前者指装饰华美，是经常有卡巴莱表演的场所，那主要是外国人光顾的地方；而后者就只有一支小乐队，一些“的士舞者”或伴郎。当时，上海有超过300家的卡巴莱（歌舞厅）和娱乐场所。对西方人，特别是单身男人来说，上海之夜的动人之处与卡巴莱和舞厅的魅力是同义词。
在30年代，舞厅成了上海城市环境的另一个著名，或说不名誉的标记。有介绍说，随着西洋舞的流行，它在小市民中传播得越来越广，然后舞校出现了，有些是当局特批的……公共舞厅从前总是或多或少地被白俄女子垄断着，但1930年左右，有中国的西洋舞厅开始在上海和中国的其他港口城市开张。
外国人和有钱的中国人经常出入那些头等舞厅和卡巴莱（有歌舞表演），像华懋公寓顶楼、国际饭店的天台、百乐门戏院和舞厅、大都会花园舞厅、圣安娜、仙乐斯、洛克塞、维娜斯咖啡馆、维也纳花园舞厅，等等，而它们那传奇般的声名也在中国的文学想象里永远地留下了印记。也许最难忘的是百乐门舞厅。下面是一个外国人的生动描述：
出了戏院，我们就去百乐门，那里有夜总会和舞厅。百乐门是新近由中国银行家建的，里面设计极其现代，有大量的镍、水晶和白色木头布置。白色的大理石旋转楼梯通向大舞厅，阳台上另有一个舞池，玻璃地板，下方有脚灯，让人感到在鸡蛋上跳舞。舞台正对着入口，上面是乐队，都是俄国乐师，但演奏的都是最新的美国爵士乐。我们到的时候恰逢表演开始。表演合唱的也是俄国女子，有些是金发美人。她们穿戴很少：帽子、浅帮鞋和非常细的腰布。和美国的合唱队姑娘相比，她们演得不算好，而且是用不流畅的英语唱最新的美国歌。一个英国朋友告诉我，雇俄国女子比雇中国人便宜多了，而中国人又非常崇拜金发白人女子。
当然，还有很多其他地方，价钱不等，为各色中国顾客准备着。据两个内行的介绍，一个典型的中国舞厅“是装修到每一个角落的，常常用不得体的风格碰撞的西式布置来赢得声名。而乐队是无一例外的菲律宾人，从晚上8点到深夜2点、3点或4点，不停地每分钟打击一下，但他们其实是很无精打采的。客人，基本上都是男的，但显然很不懂。那些女子坐在离他们一臂远的地方，吵闹地嗑着西瓜子……
传说当时的作家穆时英就是在这样的一个叫“月宫”的舞厅里，苦苦追求一个，终于把她娶为妻子。穆是30年代早期一个非常有天赋的作家，他流星般地升上中国文坛又流星般地陨落。
当时的咖啡馆主要还是上等华人、外国人和作家、艺术家光顾的场所时，舞厅却已经进入各个阶层，成了流行的固定想象，这可以在无数的报道、文章、卡通画、日报的照片（尤其是小报）和流行杂志上看出来。事实上，上海的艺术名家，像叶浅予、张乐平都曾用舞厅和来做他们的卡通题材。
在当时，报刊上的绝大多数的文章都写低等舞厅，因为相比赫赫有名的卡巴莱俱乐部，它们数量更大。其中有篇文章是这样写的：
舞池很小，边座也窄，但价格低（一元钱可以买五六场）……一杯茶两毛钱，不管你待多久，五六小时都没事……因为舞池很小，跳舞的时候你就更感到肉体的张力……在大舞厅里，我们不仅要摆出绅士状，更失掉了体会女人香的机会。音乐一响，我们就得跟着跳狐步舞或华尔兹或布鲁斯，一步出错，就可能惹得满场讥嘲。但在小舞厅里，你可以任意跳，不必追求步子协调，不管乐师奏什么，“桃花河”也好，“维也纳”也好，你都可以不跟着跳。你可以为所欲为……而且，在小舞厅里，毎一支曲子都比大舞厅的要长一倍，而且各处的红、绿、紫灯会经常熄一下，使得你更急切，因为你可以碰一碰的胸脯，吻一吻她的脸颊或小嘴，可以为所欲为。
这就是上世纪30年代上海舞场的真实***像。
（摘自辽宁教育出版社《城市记忆》 编者：《万象》编辑部）
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