学文网防己黄芪汤出自《金匮要略》，首见于《痉湿病》篇。原文说：“风湿脉浮，身重汗出恶风者，防己黄芪汤主之。”身重，即身体沉重，活动不利，难以转侧，是病人的自觉症状，主要与水湿泛溢及气虚不运有关。因湿属阴邪，其性重浊，湿邪郁滞在肌表经络之间，所以肢体沉重，转侧不利；风为阳邪，其性开泄，由于卫气虚不能固密肌表，外感风邪后，腠理开泄，故而汗出恶风。
本方并见于《水气病》篇之“风水”病。水气，即水肿。风水，则是因风邪侵袭，肺气失于宣降，不能通调水道，水湿潴留于肌肤所致。临床可见肢面水肿，骨节疼痛，小便不利，脉浮等症。同时见有汗出恶风之表虚症状。
总之，防己黄芪汤主用于风水或风湿之表虚不固者。在***方面，风湿在表，理当发汗解表，但其人已然表虚自汗，便不宜再用汗法以重伤其气；表虚不固，理应益气固表，但其风湿之邪郁于肌表，亦不宜单纯固表以致闭门留寇。因此，必须固表益气与祛风利湿并用，方为两全。防己黄芪汤正是为此而设者。本方药物组成为：防己一两（12克），黄芪一两一分（15克），甘草半两（6克），白术七钱半（9克）。用法：上药共为粗末，每次取约15克，加生姜四片，大枣一枚，水盏半，煮取八分，去滓温服，良久再服。服后当如虫行皮中，从腰下如冰，令坐被上，又以一被绕腰下，温令微汗出。或作汤剂煎服，用上述括号中剂量，加水800毫升，煎取300毫升，温服，服后取微汗。
方中防己大苦辛寒，利湿行水，且味辛能散，兼可祛风；黄芪性温味甘，入脾肺经，益气固表，利尿消肿。防己善消肌肤之水湿，黄芪补气善于外达肌表。故二药相伍，祛风利湿不伤表，固表止汗不留邪，益气利水祛风之功甚强，从而共为君药。臣以白术健脾燥湿，既助防己以利湿行水，又助黄芪以益气固表。煎时加生姜、大枣辛甘发散，调和营卫，以为佐药。使以甘草，健脾培中，又调和诸药，缓解防己大苦辛寒之性。诸药配伍，相得益彰，使邪气去而表卫固，风湿、风水之表虚证，悉得痊愈。原方中尚有临床的药物加减法。如腹痛加芍药，以缓急止痛；喘者加麻黄，以宣肺散邪；气上冲者加桂枝，以降逆平冲；下焦有陈寒者加细辛，以温散寒邪等。此外，若水湿偏盛，身形水肿者，可加茯苓、桂枝（如防己茯苓汤）以通经利水。
本方原为虚多实少之风湿、风水证所设，以汗出恶风、小便不利、脉浮为辨证要点。若水湿壅盛而无汗者，虽有恶风脉浮，亦所不宜。服药后尚须加盖衣被，以达到“温令微汗”为佳，不可使之大汗淋漓，否则，风邪虽去而湿邪难除。若出现“如虫行皮中”的情况，则是卫阳复振，风湿欲解之象，应加以注意。
方中防己一药有汉防己与木防己之分，作用大致相同。但在临床应用时，亦略有不同。一般来说，汉防己偏于利水退肿，治下焦湿热，下半身水肿；木防己则偏于祛风通络、止痛，长于治上半身水肿及风湿疼痛。处方时若只写防己，药店习惯给“汉防己”。故选用木防己时，一定要注明。
本方在现代常用于慢性肾炎、风湿性关节炎、心脏性水肿、肝硬化等辨证为表虚湿盛者。兹举病例如下：
一、风水（慢性肾炎）
傅××，男，40岁。患风水证，久而不愈。主诉：下肢沉重，胫部水肿，足跟痛，汗出恶风。切脉虚浮而数，视其舌淡白、有齿痕，认为是风水。尿蛋白（+++），红、白细胞（+），诊断属慢性肾炎。……选用防己黄芪汤。汉防己18克，生黄芪24克，生白术、炙甘草、生姜各9克，大枣4枚。水煎服。……坚持服前方10个月，尿蛋白（+）。又服2个月，尿蛋白基本消失，一切症状悉愈。（《岳美中医案集》）
二、风湿
王××，女，45岁。患急性风湿病2月余，肘膝关节肿痛，用青霉素、维生素B1、阿司匹林等***，关节肿痛减轻，但汗出不止，身重恶风，舌苔白滑，脉缓。……用防己黄芪汤：防己12克，白术10克，黄芪15克，甘草3克，生姜三片，大枣一枚；加防风10克，桂枝6克，酒芍10克。服5剂，汗出恶风遂止，关节肿痛亦好转。（《金匮要略浅述》）
歌诀：
金匮防己黄芪汤，
白术甘草枣生姜；
汗出恶风兼身重，
表虚湿盛用此方。