学文网亚利桑那被称为美国地质学家的天堂，砂岩地貌色彩鲜明，巨大的红色岩石，张牙舞爪的仙人掌，低矮的灌木丛抵挡不住大风扬起的沙尘。这里是印第安人的家园，就像沙海中隐藏的绿洲。佩奇的羚羊峡谷就深藏在这茫茫的旷野中。
佩奇小镇依着格伦峡谷大坝和鲍威尔湖，简单的街道上旅游设施齐全，来这儿的人们都有一个目的——附近的羚羊峡谷。历史上这里是纳瓦霍人的属地，他们是北美洲印第安人的最大部落。据纳瓦霍族的历史传述，野羚羊曾在这里神出鬼没，老一辈的纳瓦霍人将这里视为静思的栖息地。
北美大峡谷的形成不仅仅是科罗拉多河的功劳，更是由于高原暴雨带来的山洪暴发，迅猛的速度，剧烈的切割力量，日新月异，地貌天翻地覆。羚羊峡谷的形成同其他狭缝型峡谷一样，柔软的砂岩历经千百万年考验，古壁被磨蚀成一条条坚硬光滑、流畅的线条。
羚羊谷被誉为北美最美丽的峡谷，然而从外面看去，只是山岩中长不过数百米的一道水蚀裂隙，很难想象这里竟是全美著名摄影师的必经之路。峡谷外面遍地沙砾，洪水留下的痕迹从四面而来，里面却是完全不同的两个世界，风啸沙鸣又在耳边回响，眼前的景色却已焕然一新，幽幽的小径将人带入一个浮想联翩、变幻莫测的所在。
峡谷细长狭小，只有一人多宽，谷顶到谷底的距离有数十米，沿着山的走势斧劈般深深切入地下，十分幽深。峡谷的地质为红砂岩，红色主要是由铁和锰的氧化而产生，随着沉积矿物质的含量不同而产生颜色的深浅差异。山洪的激流将峡谷冲刷得十分光滑，漫长的风蚀、水蚀，使得砂岩的层次逐渐清晰地呈现出来，边缘薄的地方只有几厘米厚。岩石上布满了精美的纹理与抽象的***案，细细的水纹像波浪流淌在岩壁之上，犹如水流波动，创造了一种令人目眩的三维立体效果。峡谷上部是狭缝型，位于河的上游，成为“上羚羊谷”。人可以从岩缝间的小道进入，峡谷内乾坤方现，光线穿透层层石缝，如瀑布流泻而下，洒一把沙粒，金色的沙粒如金如水，目眩神迷。
下羚羊峡谷在地底下，要通过楼梯蜿蜒而下，最窄的地方只能走过一个人。光线通过不同深浅的红色岩石折射近来，夏天偏橘红色，冬天偏蓝紫色。每时每刻，从不同角度看到的峡谷颜色和形状都在发生着变化，一步一景并不足以形容这万千变化，站在同样的地方，一抬头，一回眸间所见也是完全不同，置身其中，如走进梦幻世界。
峡谷静静地矗立在阳光下变幻着它的魔法，正午时分阳光通过几道缝隙照进谷底，光线透过20米高的岩洞直射下来，在红砂岩的照映和折射下形成一束奇幻的光柱，红如火，螺旋腾飞。整个谷底霎时流动起来，砂岩居然变幻出橘黄、红、白、橙、灰等色彩，非常绚丽，仿佛这坚硬沉默的石头活了过来，具有了让人不可思议的柔美曲线，婀娜地扭动着肢体，上演一场千年的舞蹈，幻美的奇景令人如同走进科幻世界。
然而峡谷并非一直都是宁静友好的，对于不熟悉当地气候变化擅自进入峡谷的游客是很危险的。假若风暴雨来临，汹涌的山洪会挤入狭窄的谷缝，激流奔腾，速度迅猛，天堂顷刻之间变成绝无逃生可能的地狱。1997年，来自法、英等国的12名游客在没有当地导游带领的情况下进入峡谷，被突如其来的洪暴卷走，仅一人侥幸生还。
出了峡谷，那道小小的裂缝像门关上了谷内的美景。惨淡的高原上，风拍打着干燥的土地，远方有纳瓦霍人骑马而过，耳边传来苍凉的号子，他们在峡谷的北面吹起了印第安人的木笛，笛声如萧音，飘渺无常，凉凉地落在风中。聆听的人仿佛又看见了那些随光影舞动的石头，时而明艳，时而阴暗，一切倾诉与聆听都在心中漫延。
那传说中的羚羊始终没有出现。也许在那流动变幻的光影里，野羚羊已经匆匆跑过，无迹可寻。但对于那些行者们，羚羊峡谷始终都是绝不可错过的地方，虽地处荒漠一隅，依然美得神秘而绚烂，美景中暗藏的玄机，让人在走过短短的数百米深谷后恍如隔世。
（摘自北京联合出版公司《全球最美的100个地方》 编著：《***说天下·国家地理系列编委会》）
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