学文网据史料记载，早在公元前2100年，中亚游牧部落民族希伯来人（犹太人的祖先）的先祖亚伯拉罕（Abraham）就已经开始了与古巴比伦人的交往活动。公元前11世纪，由部落民众大会选出的扫罗（Saul）成为希伯来人的第一个国王。公元前1013-973年，犹太部落的首领大卫（David）建立了统一的希伯来国家。大卫的儿子所罗门（Solomon）在位期间（前973-933），进一步加强和完善了国家组织。在此过程中，希伯来统治阶级不仅需要国家机器，也同样需要法律规范调整其内部关系，镇压敌对阶级的反抗，维护自己的经济利益和统治秩序。正是在这种背景下，希伯来法与希伯来国家一起产生了。
具体而言，希伯来法约形成于公元前11世纪，终止于公元一世纪。起初，希伯来国家通行的是习惯法。到犹太王约沙法在位期间（前874-849），出现了由祭司编写的最早的成文法，包括希伯来习惯、宗教戒条和国王的敕令等内容。随着希伯来国家的发展，这种律法书不断增多，至公元前6世纪，最终形成《摩西律法》。
公元70年，罗马***队镇压了犹太人起义和焚毁耶路撒冷以后，希伯来国家和法律已不复存在，绝大多数希伯来人散居世界各地，少数留下的居民也适用罗马法，《摩西律法》只作为一种法律文化和宗教规范被保存下来。以后，耶路撒冷等地又先后成为拜占廷（395-638）、阿拉伯（638-1099）、东征十字***（1099-1250）、回教马马禄（1250-1516）和土耳其（1516-1917）等帝国的属地。在侵略者的铁蹄下，希伯来民族已无***的法制可言。
希伯来法的内容，主要有：
1.财产所有权。从《摩西律法》的内容看，当时土地私有的观念尚不发达，土地名义上都是耶和华神的财产，但已经归各家族占有和使用。私有财产主要是牛、羊、骆驼、奴婢和衣物等，其次是农产品，如谷物、果品、蔬菜等。牲畜的增殖部分、农产品的收获部分（一般是10%）应以“献祭”的方式缴纳给“神”这一最高的土地所有者。这被认为是后世“什一税”的来源。
2.债。在希伯来，债尚不发达。一是由于观念上反对收取重利，二是商品经济尚不发达。关于买卖、雇用、租赁、寄托等的规范已经出现，但还处于初级的规模。契约主要为口头契约，其订立的形式是指物盟誓。
3.婚姻家庭和继承法。在希伯来，婚姻以同族联姻为原则，但直系血亲不得通婚。结婚时男方必须支付聘礼，女方必须有妆奁。名义上实行一夫一妻，反对纳妾，但实际上娶蓄奴婢的现象很多。允许离婚，男女双方均可主张，理由一般为不孝敬公婆、和无生殖能力。在家庭关系方面，以家长制为原则，“父”在家庭中拥有最高的权威，妻、女的地位从属于夫、父。妇女只有有限的行为能力。在继承制度方面，律法规定了长子继承制。被继承人如果没有儿子，女儿可以继承，但是她必须嫁给本族人，以防家财外流。继承的顺序是子、女、兄弟、伯叔和其他近亲属。在希伯来，还有一条习惯法，即兄死无后，其弟必须娶其寡嫂为妻，以此为兄续后。
4.刑法。在希伯来，刑法规范还比较落后，犯罪的分类也不甚分明。最重的罪是国事罪和宗教罪，《摩西五经》中比较详细地规定了亵渎上帝罪、背叛上帝罪、信奉其他国家或民族的神之罪、违反宗教教规罪等，数量不下30多种。对此，其刑罚一般都是死刑。此外，希伯来法还规定有杀人罪、伤害罪、盗窃罪、罪、拐骗罪等，对此，一般适用“同态复仇”的原则。
在希伯来，法律规定的刑罚，除了死刑之外，还有伤害五官、四肢刑、鞭刑、咒诅刑、没收财产、赎命金、罚金、剥夺部分教权、监禁、赔偿等。对于严重的宗教犯罪，除了上述死刑之外，还实行株连、屠城、灭族等。在希伯来，已经区别犯罪的故意和过失。对后者，专门设置了“逃城”，以便让其不受“同态复仇”的追杀。
5.诉讼制度。在希伯来，法院组织尚不发达。司法与行***、司法与宗教都混合在一起。早期，国王和各级官吏都兼任司法官。国王的宫殿就是神殿，也是最高法院。公元前6世纪以后，出现了专职法官“士师”（Judge）。公元前3世纪“犹太公会”成立后，作为一种高级的宗教会议，同时也行使着中央法庭的职能，其成员有71人。下设两个位于耶路撒冷和其他大城市的中级法院，各有成员23名。再下面就是乡村法院，各有3名成员，行使宗教和世俗合一的审判职能。此时，在希伯来还出现了一些司法判例的汇编。
诉讼，先由当事人在城门长老处，然后由长老询问证人，调查事实，作出判决。不服者，可逐级上诉。当时的诉讼程序比较落后，刑事诉讼的证据形式主要是证人的证词，而且在法律上的规定也不一致。如律法中有些场合规定只有判死刑者，才需要两名以上证人的证词；有些场合却又规定，所有的罪均须两名以上的证人。而在民事诉讼中，则只有誓证法一种证据形式。
在希伯来，已经出现“律师”，亦称“文士”，本身是祭司。主要从事法律研究、解释和教育，并担任法庭的顾问。这种“律师”，并非法庭辩护人，而是类似于古代罗马法学家那样的法律工作者。
希伯来法，具有如下三个方面的特征：“宗教性”，《摩西律法》既是希伯来国家的法律规范，又是犹太教的经典。其实施主要依靠宗教的力量；“民族性”，表现为：“独尊族神[耶和华]”、“不得与外族通婚”、希伯来男婴出生后第八天须行“割礼”（割去生殖器的包皮），以示断绝邪念并保持与外族人的区别，放债时内外有别，只对外族人收取利息，等等；“原始性”，对所有权转移的规定极少，土地只能抵押，不能完全转移（即所谓“绝卖”）；在希伯来继承法中，还无遗嘱继承；在婚姻方式上，希伯来保留了较多的掠夺婚的遗迹；同态复仇原则在希伯来刑法中占很大比重。（作者系华东***法大学校长、全国外国法制史研究会会长）
栏目主持人：程新友
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《摩西律法》和《摩西十诫》
《摩西律法》又称《摩西五经》，即《圣经》（《新旧约全书》）中的《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》五篇经文。《摩西十诫》就是《申命记》中耶和华神对摩西等人的诫命，其内容为：除了我[耶和华神]之外，不可有别的神；不可为[你]自己雕刻偶像；不可妄称耶和华神的名字；当照耶和华神所吩咐的，守安息日（工作六日之后的第七日）为圣日；要孝敬父母；不可杀人；不可奸***；不可偷盗；不可作假见证陷害人；不可贪恋他人的妻子，也不可贪***人的房屋、田地、仆婢、牛、驴，并他一切所有的。
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希伯来法的影响
希伯来法是世界法律发展史上的一个重要法系，某些内容本身具有相当的合理性，如拾金不昧、孝敬父母、诬告反坐、戏弄残废者为犯罪等等，都是人类法律发展史上的文化遗产。尤其是希伯来法为《圣经》所吸收这一点，使希伯来法在一定范围之内，以特殊的方式影响了世界法律制度的发展。公元1世纪，《摩西律法》为在犹太教基础上发展起来的基督教所吸收。公元二世纪以后，希伯来法的主体部分为犹太教法主要文献《塔木德》（Talmūdh，其核心是“密示拿”，Mishnah ）所吸收。公元七世纪，***教创始人在阿拉伯地区传教时，也吸收了犹太教和基督教的许多思想，并承认摩西和耶稣也是“先知”，***教的经典《古兰经》中也包含着希伯来法的若干原则。如独尊一神、净身、禁止收取利息、禁食不洁净食物、教徒须捐献自己财产的百分之十作为宗教施舍（类似“什一税”）等等。公元11世纪，诺曼人入侵英国。随后，有一部分犹太人移居该国。自公元1200年以后的百余年间，犹太人中间通行的希伯来法的某些规则，曾被英国统治阶级所认可，成为英国法律制度的一个组成部分。而教会法中的某些希伯来法的因素，至20世纪初还被英国的犹太人后裔视为行为准则。此外，以英国法为基础的美国法，也一度受到希伯来法的间接影响。