学文网加拿大人保罗在继承了父亲留给他的农场后，辞去现有工作携新婚妻子凯丽一起回到那里，他们发现农场有些荒芜，便栽种了许多果树。
几年的辛劳经营，农场里变得一片翠绿，到处飘溢着瓜果之香。保罗夫妇享受着这种远离闹市喧嚣的恬静生活，倒也逍遥自在。但就在秋季的一天，他们驾车前往另一处小镇送农产品时，在一个山道拐弯处不慎与一辆迎面驶来的大货车相撞。坐在副驾驶位置上的凯丽当场被撞断双腿，不省人事。
幸好保罗只受了点皮肉之伤，他火速把妻子送到医院。经过医生的全力抢救，凯丽虽然保住了生命，但她的下半身却瘫痪了。
这场突如其来的灾难给保罗夫妇幸福的婚姻生活蒙上了一层阴影。尽管保罗每天毫无怨言地照料妻子，但他心里却在暗暗焦急：他们目前还没有子女，而妻子却因车祸永远失去了生育能力。
凯丽实际上早已想到了自己瘫痪后给丈夫带来的巨大精神压力。尽管她仍然深深地受着保罗，但一想到丈夫盼子心切，心里就深感不安。她觉得只有离婚才能使丈夫有再娶机会，从而拥有后半生的幸福。
经过深思熟虑，一天晚上，凯丽强抑着泪水对保罗说：“亲爱的，我们离婚吧，你应该再娶个健康的女人，生育一双儿女，那样我的心才会好受些……
保罗没料到妻子会说出这样的话，他内心里充满了矛盾：作为一个尚年轻的男人，他确实需要美满的婚姻生活，也更渴望拥有自己的孩子。但是，离婚后谁来照料凯丽呢？面对妻子的离婚请求，他一时拿不定主意，迟迟不肯表态。
凯丽似乎揣摩出了丈夫的心思，便想出了一个主意。她对保罗说：“亲爱的，如果你不介意，只要花上一笔钱，我就可以住到城市里的疗养院去。那里的条件很好，又有经过培训的专门人员照料，我一定会生活得很愉快……”
尽管妻子说得很轻松，但保罗却不放心，他决定亲自去市里的疗养院看一看，实地考察一下那儿的环境设施和服务质量。
第二天，保罗一个人驾车专程来到市里的疗养院。经过一番察看后，他比较满意，这才决定回农场后把妻子送到疗养院来。只要妻子在这儿生活得无忧无虑，他才能放心地与她离婚。
从疗养院里出来后，保罗又专门到市场上买了20磅鲜牛肉，这是妻子平时最爱吃的东西。在送妻子来疗养院之前，他要亲自为她烹制一桌最美味的菜肴。
保罗把牛肉放到后车厢里，为防止途中有人扒车行窃，他把猎犬威克留在车厢里。由于要路经野生动物出没的一段林区，他身边还特意带了一杆以防万一的猎***。
保罗驾车一路疾驶。下午3点钟左右，车子进入了茂密的林区。只见山路两侧怪石嶙峋、灌木丛生，给人一种阴森恐怖的感觉。
突然，保罗听见威克在车厢里狂吠起来，他心里一惊，赶紧从汽车反光镜中观察车后面的情况。天啊！一头成年雪豹正快速追赶着汽车。
保罗不知道这头豹子为什么会对他的车产生兴趣，但天性善良的他此时无意伤害这头凶猛的野兽，只好一边加快车速，一边不停地鸣喇叭，期望急促刺耳的喇叭声能吓退那家伙。
不料，豹子全然不理会这一切，仍然穷追不舍，保罗甚至能从反光镜中清楚地看见它高速奔跑时肩胛骨肌肉在有节奏地收缩。正当保罗减慢车速准备鸣***吓退豹子时，狂吠不已的威克猛然跃出车厢，勇敢地扑向豹子。
保罗见此情景赶紧刹车，操起猎***就打开了车门。威克尽管是受过一定训练的猎犬，但远远不是雪豹的对手，只几个回合，它就被豹子扑倒！但威克临危不惧，反应机敏，趁势钻到豹子腑下，紧紧咬住了豹子的一条后腿不放。
雪豹咆哮着在原地打转，威克也灵活地跟着它转圈，让豹子的利齿咬不到它。保罗虽然手中有***，但他仍然不想置这头豹子于死地，在对着豹子大声警告无效后，才朝着它的头顶上方开了一***。
震耳欲聋的***声果真奏效，那头豹子骤然抬起头，稍稍愣了一下，然后拼命甩开威克，腾地一下跃起，扭头钻进了路边的丛林里，威克则气喘吁吁地对着丛林继续狂吠不止。
这头雪豹为什么要猛追汽车呢？当保罗诧异的目光落在后车厢里那块新鲜的牛肉上时，这才恍然大悟。原来，牛肉的血水不断从车厢底部渗漏到山路上，豹子是顺着汽车一路洒下的血水追踪而来的。眼下时值冬季，正是豹子觅食最困难的时期。
威克着，保罗这才发现它的脖子上有一道长长的口子，鲜血正在向外淌着。由于没有止血药和绷带，保罗只能将威克抱到驾驶室中，脱下自己的外衣紧紧裹住了它的伤口。
然后，保罗匆忙发动了车子，继续上路了。但是，车刚开出不久，保罗就感觉到车后身猛地一沉，好像有什么重物窜到车厢里。威克也似乎嗅到了什么，它一个劲地冲着后面吼叫。
保罗忙把猎***再次抓到手里，一个紧急刹车，跳下去直奔车尾！后车厢里的一幕却令他惊讶万分：居然又是刚才那头雪豹！只是它嘴里叼着那一大块牛肉，豹眼圆睁，喉咙里发出低沉却十分有力的呜呜声，似乎在警告保罗不要阻拦它拿走牛肉。
保罗不由得怒从心起，他把***对准豹子晃了晃，大声喝道：“快那肉放下，你这畜生！否则……”话音未落，没想那头豹子竟衔着那块牛肉从车厢里一跃而出。保罗猝不及防，瞬间被它冲倒在地，猎***也摔到了几米开外的地方。
万幸的是，豹子没有伤害保罗。否则，仰面倒地的他肯定会被豹子的利爪撕得皮开肉绽。
豹子衔着那块牛肉正要离去，忽然，它一声惨叫，那块牛肉也掉在了地上。原来是威克趁豹子不备，从后面闪电般地扑到豹子身上，并狠狠地咬住了它的颈部。
受到偷袭的豹子恼怒不已，它猛地转动身子，将威克一下子甩到地面，然后咆哮着扑了上去，威克顿时被它用两只前爪摁在地上。
眼看着豹子的血盆大口就要置爱犬于死地，保罗不顾生死地抓住了豹子的尾巴，拼尽全力向后拽。他也说不清是哪来的一股力量，硬是把这头健硕的豹子拉得倒退了好几步。
“威克，快跑！”保罗大声喊道。忠实于主人的威克却不愿逃走，它怕豹子转身伤害主人，便再次勇猛地朝豹子扑去，一口咬住了豹子的左耳。豹子疼痛难忍，拼命一摆头，半只耳朵就被威克血淋淋地扯掉。
狂怒的豹子一个腾跃再次扑倒了威克，张开大嘴一下子咬住了威克的脖颈，身负重伤的威克被豹子牢牢叼在嘴里，四肢拼命地挣扎着。
“威克――”保罗见状目眦欲裂，他奋不顾身地冲上去用拳头猛击豹子的头部，试***让豹子松开牙齿。可那头该死的豹子却宁可挨揍不肯松口放下威克，威克的四肢很快就不再动弹了。
目睹着跟随自己多年的爱犬惨死，保罗悲愤不已，他大吼一声，将拳头重重地砸在豹子的眼睛上。豹子“嗷”的惨叫了一声，污血顿时从眼眶中流出来，它一头把保罗撞倒，衔着威克夺路而逃。
保罗眼睁睁看着豹子衔着威克逃走，情急之下，捡起地上的猎***，幸好***没有摔坏。他举起***，对着欲钻进树丛的豹子扣动了扳机。“砰”的一声***响，豹子的身体踉跄了一下，随之消失在丛林深处。
保罗估计那一***应该打中了豹子，他爬起来向它逃跑的方向撵去。果然，在豹子消失的那片林子里，保罗看到地上有一摊血迹，他发现这头豹子中弹后仍然没有把威克丢下。
保罗猜测受重伤的豹子不可能叼着威克跑太远。他顺着豹子一路洒下的血迹追了二百多米远后，又发现了一大汪血水，从刚刚被压倒的一片杂草可以看出这头豹子伤得极重。子弹大概击中了它的腹部，它在艰难地行走了一段路程后，曾趴在这里喘息了一阵。
保罗断定这头豹子肯定快要死了，因为它已经大量失血。突然间，保罗的脑海中产生了一个巨大的疑问：野兽在遇到生命威胁时应该只顾逃命，可这只垂死的豹子为什么一直衔着威克不松口呢？难道猎物比它的性命还重要？
保罗继续往前跟踪了约七八十米，来到了一处岩石突兀、蒿草浓密的谷地里。终于，他发现那头豹子倒在不远处一块突起的岩石旁。保罗慢慢地靠拢过来，眼前的情景不禁使他吃惊：豹子已经死了，但它死不瞑目。
看得出来，在生命的最后时刻，它总算松开了口中的猎物。奇怪的是，豹子的身体仍保持着一种临死前把猎物努力向前推送的姿势。
保罗的目光顺着豹子匍匐的方向看去，他的心立刻揪成了一团：就在离豹子不到10米远的地方，一个石洞里，赫然侧卧着一头瘦骨嶙峋的母豹！它的一条前腿不见了，断肢处已经腐烂，在母豹的身边散落着一些动物的骨头和杂毛。
保罗此时一切都明白了，他完全能想象得出，石洞里的母豹在失去了猎食能力后，一直是靠另一头雄豹的关爱才维持生命。原来，刚刚死去的那头雪豹拼死猎食全都是为了它的伴侣，上帝，动物间这种生死相依的感情是多么质朴和伟大啊！
那一刻，保罗的心灵在震颤，他忽然想起了家里瘫痪的妻子，他为自己曾有过的念头而深感羞愧。一只野兽都能为延续伴侣的生命而流尽最后一滴血，自己怎么能在妻子最需要关爱的时候逃避责任呢？
母豹发出的声声无力而凄惨的哀嚎声把保罗从沉思中唤醒，他看清了它的眼中已经噙满了泪水。保罗抱起身子已经冰凉的威克向丛林外走去。
过了一会儿，他又返回到石洞前，把那一大块牛肉放在奄奄一息的母豹身边后，才心情沉重地离开了。
当夕阳的余晖给天边镀上了一层金黄色时，保罗又驾驶着汽车在山路上行进了。他要尽快见到妻子，给她讲述这个悲惨而又震憾人心的故事。他已下定决心：无论今后的生活有多少困难和压力，他都会和妻子相依为命，白头偕老。
保罗一回到农场的家里，就迫不及待地把这个故事流着泪说给了妻子，妻子听完后也是泪流满面，她终于放弃了与丈夫离婚的打算。
三天后，保罗再次驾车前往那片林区，在母豹栖身的那个石洞前，保罗看到它的身子早已经僵硬了，而那块牛肉依旧完整地放在那里。看到这些，保罗的眼角湿润了，滚烫的泪水禁不住再一次潸然而下。