学文网豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。
——引自王勃《滕王阁序》
唐高宗上元二年（公元675年）重阳，洪州的一位阎姓都督，在今天江西南昌的滕王阁大摆宴席，席上一位年轻的宾客王勃写下了《滕王阁序》。从此，这篇精彩绝伦的文章便脍炙人口，流传了千百年，成为千古绝唱。《滕王阁序》开篇第三句为“星分翼轸”，而作为二十八宿中的两个宿，翼、轸连用的情况在古代典籍中十分常见，其中自然有一番文化底蕴。
翼、轸——朱鸟的翅膀和尾巴
翼宿共二十二颗较亮的星，星数较多，分布在赤道以南10°至30°、赤经11h至12h之间，绝大部分属于西方星座巨爵座（crater，翼宿一即巨爵座α）。其中翼宿一至六组成朱鸟或朱雀的躯干，前与朱鸟的喙、颈，即柳、星、张诸宿相连，后则与朱鸟之尾——轸宿相接。翼宿七至十四和翼宿十五至二十二，则组成两翼，成为朱鸟的一对翅膀，翼宿也因此而得名。
南方七宿中，井宿、鬼宿为朱鸟的头眼，柳宿是乌嘴，星宿是鸟的脖子，张宿是鸟类特有的嗉囊。相比之下，翼宿和轸宿作为朱鸟的翅膀和尾巴，显得较为短小，不像后世星***画像中，带有长尾的凤凰形象。因此有人认为，南方七宿最初的形象应该是鹌鹑，而不是凤凰。旁证则是星占家把南方朱鸟七宿分为鹑首、鹑火和鹑尾，所以朱鸟是鹑，亦即鹌鹑的简称。
事实上，上古汉语习惯用单字指称事物，比如《禽经》“青凤谓之篱，赤凤谓之鹑，黄凤谓之鹉，紫凤谓之（族鸟）”，就是一例。这种用相同形旁（偏旁部首），对声旁加以变化后组合（有如外文中以相同词根与不同前后缀组合），以区分同类事物或显示意义上差别的构词或构字形式，在语言学上称为屈折变化。然而，使用这种方法，势必使汉字总数成倍地增加。于是，为方便起见，古汉语中渐渐不再用这种方法来构造新字，而改用常见字组成双音节词来指称事物。如《夏小正》记载，“三月，田鼠化为（如鸟）（ru）。”其实就是鹌鹑，但这个字渐渐被人忘却，后来就被改称为鹌鹑。
古人仰望星空，自然也不会囿于星空本身的实际形象。在南方七宿的轸宿后面加上长长的尾巴，也正如古代西方人为星空添加线条，把星座描绘成为各种人和动物一样，是出于美妙的想象。
“星分翼轸”之说是否有误
《滕王阁序》虽是千古名篇，但早就有人认为其中“星分翼轸”说法有误。宋人叶大庆就说：“丰城剑气上冲牛斗，而‘星分翼轸’，分野尤差。”因为，按《汉书·天文志》，其实翼宿和轸宿的分野在荆州。汉代时的荆州很大，又称为楚地，包括今天湖北省、湖南省全境以及河南省、陕西省的部分区域。豫章郡则在斗、牛分野，属于吴地。传说西晋时，宰相张华夜观星象，看到斗宿、牛宿之间显现出紫气，于是任命雷焕为豫章郡丰城县令，找到了龙渊（后避唐高祖李渊讳，改称龙泉）、太阿两把宝剑，后来这两把宝剑化龙升天不见。“物华天宝，龙光射牛斗之墟”一句，用的就是这个典故。
从宽泛的标准来看，王勃的“星分翼轸”问题似乎也不大。因为当时的洪州，也就是今天江西南昌一带，一向就有“吴头楚尾”之称。下旬“地接衡庐”，即洪州一地连接湖南衡山和江西庐山，也证明王勃是清楚这一点的。况且，古人对于星宿的分野，通常也会稍作变通。当然，这种变通也不能太离谱。其目的是可与星占相结合，以便“两面下注”，自圆其说，表示灵验。问题是，在《滕王阁序》的同一段话中，同为洪州一地，却对应翼、轸和斗、牛两处不同的星宿，这就显得十分刺眼。叶大庆认为，这是由于《滕王阁序》属于骈文，要运用各种相关的名物典故，加以详细描写，是初唐的文风使然。所以，即便王勃的说法有些不当，也应算是白璧微瑕而已。
翼、轸二宿与古代荆州少数民族
翼宿、轸宿对应的汉代荆州，当时包括南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙等郡，首府在江陵，也就是今天的湖北荆州。熟悉三国故事的读者应该知道，这是三国时代的战略要地和主要战场，因此就有如“刘备借荆州”、“大意失荆州”一类的典故成语。由东汉至宋代，在今天湘西及黔、川、鄂三省交界的地方，即当时荆州武陵郡一带，分布有若干少数民族。因其地有五条溪流，当时人总称他们为“五溪蛮”，或谓“武陵蛮”。加入蜀***一方参与吴蜀夷陵之战的沙摩柯，即为“五溪番王”。唐代杜甫过三峡入川时，也有诗句描写当地的景色民俗：“三峡楼台淹日月，五溪衣服共云山。”李白诗中也提到过五溪，如“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪”。
相应地，翼宿也与蛮夷相关。《宋史·天文志》云：“翼宿二十二星，天之乐府，主俳倡戏乐。又主外夷远客、负海之宾。星明大，礼乐兴，四国宾；动摇，则蛮夷使来；离徙，天子将举兵。”认为翼宿主皇家音乐，当是承接前面柳、星、张等宿，为早期同一星占系列，因为柳、星、张是“御膳房”，主管皇家饮食。随着汉人居住地不断开拓，人们便将南方七宿之一的翼宿，和南方荆州的五溪蛮联系起来——如果翼宿诸星明亮，那么汉家君主就重视礼乐，四方蛮夷来朝；如果翼宿诸星相互疏离，那么天子就要兴兵征蛮夷了。
在翼宿的南方，古时又有东瓯五星。不知道什么原因，清代戴进贤所编的《仪象考成》说这几颗星已经不见了，但史籍上则称之为“蛮夷星”。南朝梁的祖暅《天文录》曰：“东瓯，东越也，今永嘉郡永宁县是也。”瓯，就是浙江温州地区的通称，如温州的地方戏曲“乱弹”又名瓯剧。汉代的温州，也是少数民族——东越的居住地。这也就是《滕王阁序》中“控蛮荆而引瓯越”一句的典故所在。当然，按照现代天文学，几颗恒星消失不见却是不可能的事情。
在轸宿以南，又有名为青邱的星官。这个星官共由7颗恒星组成，其中最亮的三颗分别对应西方星座长蛇座β、长蛇座ξ和长蛇座ο。《开元占经》说，青邱是“南方蛮夷之国号”。《宋史·天文志》则说，此青邱七星若分外明亮，这些少数民族的人马就强盛；闪烁动摇，蛮夷就兴兵作乱。因此，只有在平常稳定状态的时候，这些少数民族聚居地才是太平的。
至于轸宿本身，虽与少数民族没有直接关联，但却预示着南方战事的成败。纵观翼、轸二宿及其附近星宿的占星学理念，我们可以理解，处理与周边少数民族关系是中国历代王朝必须面对的重要事务之一，将之反映到星占之说当中，也是十分自然的。
轸宿及其得名
轸宿四星，对应于西方乌鸦座γ、ε、δ、β，大约位于赤道以南15°至25°，赤经12h至13h的范围之内。说来也巧，轸宿和三个星官——北斗七星、常陈星和太微垣，几乎位于同一赤经天区上，西临秋分赤经线。也就是说，从最北的北斗七星往南，依次是常陈星和太微垣，再南面就是轸宿。
要了解轸宿的得名，首先要了解一下轸字的含义。轸字从车，与车相关。为了对此有更直观的理解，我们先来看看西周的战车。
从西周战车的俯视和侧视***上我们可以清楚地看到，除了“衡”和“牙”以外，车的各部分均以“车”字作为偏旁部首，但却没有指出轸到底是车的哪一个部分。这是因为，关于轸的含义，各家有不同说法： （一）车后的横木，此说首见于许慎《说文解字》。《考工记》第一和第二篇分别是“轮人”和“舆人”，介绍造轮和造舆（车箱）的工艺师。里面几次提到“轸”的时候，东汉郑玄均注曰：“轸，舆后横者也。”与许慎的意见相同。（二）与“舆”，即车箱同义。同在“轮人”篇中，有一句“加轸与幞焉”，郑玄又有不同说法：“轸，舆也。”《考工记》“辅人”篇介绍造辅（辕）工艺师，有“轸之方也，以象地也”一句，唐代孔颖达注解说：“象地以舆方而言，不言舆言轸者，轸，舆之本也。”说明轸就是围成车箱、组成一个四方形的四块木板。（三）组成车箱的前后两块木板。《诗经·秦风·小戎》首句“小戎收”，毛公注：“俴，浅；收，轸也。”孔颖达疏：“大车之用，内前轸至后轸其深八尺，兵车之轸比之为浅，故谓之浅轸也。”兵车车厢比一般乘用的大车要浅窄，所以相对地，称这种兵车是“小戎”。由此可见轸也分前后。
从以上情况推断，轸字的含义应当是随时代及地域不同而有所变化，导致各家的解释有所不同。最先所指的应是车后的横木，而轸宿作为朱鸟的尾巴，或与轸为车尾有所关联。但有些时候，轸也被用来指代车箱前部的木板，因为它与车后的横木板相对，而且功能相同。到后来，轸也作为整个车箱的代名词在使用。事实上，我们可以看到，轸的含义不断在扩大，以至于后来成为战车、甚至是车的代名词。也正因如此，所以轸宿的英文译名为Chariot，即古埃及、希腊罗马时代用于战争或比赛的双轮战车。或者可以说，轸宿即为天上的战车。另一方面，由于轸亦为四方形车箱，又与轸宿四星组成的四方形在形象上极为相似，轸宿也因之而得名。
轸宿的星占含义：春秋战车与南方战事
古人认为，“国之大事，在祀与戎”，意即祭祀和战争都是国家大事。春秋时，战争频仍，国家的强弱都用兵车的数目来计算。一辆由四匹马拉动的兵车，要同时配备七十多名人员。故兵车有一万辆的大国称为“万乘之国”，达一千辆的中等诸侯国称为“千乘之国”。重要战役如秦晋崤之战、晋楚城濮之战，均以战车来决最终胜负。
这种思想反映到天上就成为轸宿，所以轸宿的星占含义与战车、战争相关。《晋书·天文志》说，轸四星“主车骑，主载任”，“轸星明，则车驾备；动则车驾用”，“轸就聚，兵大起”。就是说，如果轸星特别明亮，就代表战车在准备待命；如果闪动，又或四星的距离比平时靠近，则战车集合出发，表示要发动兵戈战事。
那么是什么地方会发生战事呢？翼、轸的分野是荆州，所以战场当在南方。事实上，轸宿还包围着一颗星，名叫“长沙”，对应于西方的乌鸦座ζ。长沙郡在汉代位于荆州南部，星名与地名正好相互对应。轸宿和位于它东南方的骑官、车骑、骑阵将***和阵车等星官，正好共同组成一个南方的***事战场。
另外，《史记·天官书》说：“轸为车，主风。”《索隐》引用宋均的解释说：“车动行疾似之也。”战车开动起来呼呼生风，这种对轸宿形象的引申，当是星占家的附会。
左辖星与右辖星：战车的“辖”
在轸宿二和三的旁边，分别有两颗星，称为右辖（乌鸦座α）和左辖（乌鸦座η）。其中，左辖星离轸宿三比较贴近，右辖则比较远。或许因为这个缘故，古书上把左辖作为与天子同族的同姓王，右辖则为异姓王。那什么是辖呢？我们再仔细研究西周战车的构造，可以看到车轴两端各有一个圆筒形的金属零部件，称为軎（wei）。軎上有小孔，插上小铁棍，就可以防止车轮脱落。这根小铁棍在古代就称为辖。又因为辖可以管制车轮的正常运行，后来便引申出管辖、统辖等词语。因此，左辖和右辖两星，正代表着轸宿这辆战车细小而重要的部分。
《晋书·天文志》同时提到，辖“星明，兵大起。远轸，凶。辖举，南蛮侵。”与轸宿的星占含义类似，意指两辖星明亮摇动，则有战事发生。仍然运用分野原则，乃是分布在古代荆州一带的南蛮入侵。当辖星疏远轸宿时，战争就有失败的危险。这大概是因为，辖离开战车，就意味着车轮已经不受（管）辖。这样的后果可想而知：随时都会有车毁人亡的危险。
春秋时代，还有一个著名的“子产坏晋馆垣”故事，也跟车和辖相关。郑国名臣子产出使晋国，晋国国君却没有立即接见，只把子产安置在一个小宾馆。于是子产派人把宾馆的围墙拆毁，好让他的车马进入。晋国大夫士文伯责备他为何如此无礼。子产说，首先，车马带着献给晋国的礼物，而宾馆太小车马不能进。暴露在外，礼物淋湿了就是礼数不周。其次，昔日晋文公时代，各国诸侯的宾馆就如现在晋国国君的寝宫那样大，存放车马有地方，管理车辆的官员还会给车轴加上油。那这样说来，就是晋国无礼了。晋国君臣自知无理，承认确实是怠慢了子产一行。
当时子产的原话是“巾车脂辖”，这句话在《左传》中共出现过两次，《周礼》中也出现过一次。巾车是古代官职名，掌管车辆；脂是动物的油脂，涂抹在轮轴上起功能，相当于现在的机油。陈久金先生认为，右辖一星在中国天文学早期可能叫作膏星。膏即是脂，而从“巾车脂辖”一语，可以估计这个可能性还是相当大的。
车在古人心目中的地位是比较高的，它不仅仅是交通工具，有时候也是礼器的一部分。史籍中有专门的“舆服志”，讲述车马和衣服的制度，皇帝、诸侯、大臣依不同身份，就有不同的配备。这是秦以后的情况。而战车则因其在早期中国历史上有着重要作用，作为它一部分的轸、辖等成了天上的星星。然而，随着骑兵的兴起，战车逐渐地退出历史舞台，人们也渐渐地遗忘了轸和辖的本义。所以，我们通过对轸星、辖星的考察，也可以大致想象，远古先人以战车往来冲杀的情景。