学文网年糕寓有“年年高”之意，所以人们在岁末年初，食用或祭祀，都得用上年糕，以沾来年胜过今年的好彩头。
虽仍隆冬，但空气中春天的味道日渐浓郁起来。眼瞅着国人一年之中最看重的节日――春节临近，喜庆的装扮也逐渐点亮着城市和乡村的每个角落。
过年吃什么，想来是个亘古不变且日趋纠结人的话题。随着生活水平的提高，以前只有过年过节时才能吃到的食物，现在只有要心气儿，随便哪一天都可以如年节般大快朵颐，但唯有一样吃食，似乎是过年时的专利，也只有过年的时候吃到它，才会更加增添喜庆，同时讨个好口彩也是它的功能之一，这就是年糕。
作为我国大部分地区过年时必吃的一种食品，年糕在我国具有相当悠久的历史。有资料显示，上世纪七十年代中期，考古工作者就在浙江余姚河姆渡母系氏族社会遗址中发现了稻种，这说明早在七千年前我们的祖先就已经开始种植稻谷。汉朝人对米糕就有“稻饼”、“饵”、“糍”等多种称呼。古人对米糕的制作也有一个从米粒糕到粉糕的发展过程。公元六世纪的食谱《食次》就载有“白茧糖”(年糕)的制作方法，“熟炊秫稻米饭，及热于杵臼净者，春之为米咨糍，须令极熟，勿令有米粒……”，意思是将糯米蒸熟以后，趁热春成米咨，然后切成桃核大小，晾干油炸，滚上糖即可食用。将米磨粉制糕的方法也早有记载，这一点可从北魏贾思勰的《齐民要术》中得到证明。其制作方法是，将糯米粉用绢罗筛过后，加水、蜜和成硬一点的面团，将枣和栗子等贴在粉团上，用箬叶裹起蒸熟即成。这种糯米糕点颇具中原特色。
米糕，就是我们所说的年糕。中国称米糕为年糕或黏糕，日本人称为“饼”，韩语的年糕发音和“dog”差不多，而英语中“年糕”的翻译是rice cake，意思是米糕，很贴切。由此说来，其实年糕不仅在我国流行，包括整个东亚地区的国家对年糕都是情有独钟的。
年糕到底是谁发明的
不过照此一说，或许又要引申出另一个话题，就是年糕到底是谁发明的。好在目前还没有他国来“颠倒黑白”，否则说不好又弄出个“端午”甚至汉字起源到底属于谁的莫须有的争论了。
毋庸置疑，无论是从时间跨度还是历史研究的进程来说，年糕肯定起源于中国。过年吃年糕的习俗，据传从周代开始，迄今已有3000多年的历史。由于禾谷成熟一次称为一年。所以后世过年吃年糕，最初是祝贺五谷丰登的意思。
关于年糕的传说，至今在年糕的发源地江浙一带仍流传着一则典故。相传战国时期，伍子胥曾在慈城打过仗，是一代叱咤风云、威震天下的名将，但此时此地已是廉颇老矣。吴越两国交战，吴王夫差被“美人计”西施迷惑得浑浑噩噩，常年不思进取，越王勾践却十年卧薪尝胆，再起东山，已成咄咄逼人之势。越***兵悍将强，攻城略池，吴国的城池一个个沦丧越国，眼看慈城也已岌岌可危，兵临城下，朝不保夕。危难之际，偏偏伍子胥重病缠身，卧在床上看来挨不过几天了。部将忧心忡忡，每天服侍床前，面面相觑，时而长吁短叹。伍子胥心里明白，部将半是为自己行将就木而伤感，半是为眼下的局势所忧虑。看看时机已到，就招手示意，部将会意，轻轻凑近身来。伍子胥环顾围集身边的部将，断断续续地说：“国家危难，城防危急，老夫不能与汝等共患难，实在死不瞑目!”部将宽慰将***道：“将***英武，不可妄自失了锐气，不日定能重披铠甲，率领我等保城护国?”伍子胥轻轻摇头，脸上现出一丝苦笑，与部将摩掌执手，拟作最后告别，末了又交代几句：“日后如遇国家有难，城防危急，部卒断粮，百姓饥饿，可到城墙之下，挖地三尺，便可得到粮食。”
原来，当年伍子胥驻守慈城，就在督造城墙时，曾征集了大批糯米，发动全城***民，浸水磨粉，又蒸又春，热火朝天忙碌了几个月，制作了无数块“城砖”。当时***民们谁也不解其意，议论纷纷，猜测之余就是搞不清伍将***葫芦里买的什么药。人们虽心生疑惑，但都叹服于将***威严，也无人细究，照着做就是了。
时隔两年且又人事多变，此事早已淡忘不得而知。伍子胥把后事作了交代，自感别无牵挂，只是声声叹息吴王夫差昏庸，沉湎酒色，不思进取，葬送锦绣河山。不几日，伍子胥病故，驻城将士不敢张扬，忍着悲痛悄悄料理了将***后事，惟恐走漏风声，招来兵戒之祸。但是，俗话说世上没有不透风的墙，天不如人愿，伍子胥丧殁的消息还是传了出去。势头正猛的越***得知消息，认为攻城时机到了，早先慑于伍将***的威名，暂且避其锋芒，拿薄弱之处先下手，现在不攻，更待何时?就此点兵点将，派出数万大***，兵分几路直向慈城扑来。训练有素的数万越***，一夜之间，就把个慈城团团包围。
守城***民夜里听得城外马嘶人喊，沸沸扬扬闹了个通宵，必是越***前来攻城，等到拂晓天明，登城观望，慈城早被围得水泄不通。晌午时分，越***一鼓作气，摆开阵势，领队的将***横刀立马，跃跃欲试，上前喊阵挑战。守城将士悲愤填膺，岂容越***目中无人如此张狂?当下两***主将捉对厮杀，刀来***挑战了一阵，一将手起刀落，一将人头落地，看清了越将已被斩于马下，两***上前一番混战，城头弓箭齐发，声威震天，越***支持不住，望风逃出十里路外。一仗下来越***锐气大挫，越王调整战略，改攻城为围城，想围它半年一年，城中***民不是战死，也得断粮饿死。
围城一月有余，城中果然断粮，***中有人饿死。***心动摇人心惶惶之际，此时有人想起伍将***临终交代，便带了兵卒来城墙脚下挖地三尺，挖出“城砖”无数，原是伍子胥当年囤积的糯米年糕，洁白坚韧如初，逾年不曾变质。城中***民无不欢声鼓舞，更加众志成城，城池巍然不动。围城数月，几度攻守，越***总是难以得逞，***心溃散无心恋战，眼见慈城***民同仇敌忾，越战越勇，遂不战自退。
慈城年糕在守城战中立下大功，名声也随之大振，从此以后。依照伍子胥制作方法，家家户户做年糕，人人过年吃年糕，制作越见精细，以此来纪念伍子胥的功绩。
春节为何吃年糕
关于春节吃年糕的来历，还有一个很古老的传说。在远古时期有一种称为“年”的怪兽，一年四季都生活在深山老林里，饿了就捕捉其他兽类充饥。可到了严冬季节，兽类大多都躲藏起来休眠了。“年”饿得不得已时，就下山伤害百姓，攫夺人充当食物，使百姓不堪其苦。
后来有个聪明的部落“高氏族”，每到严冬，预计怪兽快要下山觅食时，事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外，然后都躲在家里。
“年”来到后找不到人吃，饥不择食，便用他们制作的粮食条块充腹，吃饱后再回到山上去。看怪兽走了，人们都纷纷走出家门相互祝贺，庆幸躲过了“年”的一关，平平安安，又能春耕作准备了。
这样年复一年，这种避兽害的方法传了下来。因为粮食条块是高氏所制，目的是为了喂“年”度关，于就把“年”与“高”联在一起，称作年糕了。
此外，过年吃年糕，还有着十分喜庆的寓意。年糕也称“年年糕”。与“年年高”谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年提高。前人也有诗称年糕：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”所以人们在岁末年初，食用或祭祀，都得用上年糕，以沾来年胜过今年的好彩头。
同时，在蒸制年糕时还有一些禁忌，相传年糕蒸的成败关系着来年运气的好坏，所以蒸年糕时，不准说不吉祥的话，不准大声吵闹。后来演变成烹制年糕类食物时都有此讲究。看来，要想吃到好吃的年糕，对制作和烹制它的人得先敬畏几分呢。