学文网家兔不是驯自“野兔”，而是中国不产的穴兔。《战国策》说“狡兔三窟”，但战国时中原的野兔都不打洞。家兔来华可能是丝绸之路开通后的事――考虑到《战国策》成书年代可能是东汉，“狡兔三窟”其实是一个“穿越”故事。
说起兔子，我们是那么熟悉，它是肉用兽，它是皮毛兽，它还是宠物。你知道野兔和家兔的关系吗？除了那些各式各样实际上又没有物种区别的养殖品种，你能说出任何一种野生兔子的名字吗？
家兔是驯化的野兔吗？
家兔和野兔不是一家人，甚至亲戚关系都很疏远。家兔，不管是实验室里常用的日本大白兔，还是一副“朋克”打扮的安哥拉兔，抑或是深受小女孩喜爱的荷兰侏儒兔，它们的祖先只有一个，那就是穴兔。穴兔原产于欧洲地中海沿岸，大约3000年前被驯化，后经过人们长期繁育，直到中世纪才得以大规模饲养。
“狡兔”有段穿越史
如果看兔形目的分类表，穴兔连“兔属”都不算，它单独成立了“穴兔属”。之所以将其单列为穴兔属，是因为它跟其他典型兔子的区别实在很大。比如说，新生的穴兔浑身没毛，眼睛也睁不开，而其他兔子的幼崽则是发育良好。另外，除了穴兔，鲜有其他兔子打洞。其他兔子不爱打洞这个事实还造成了一个中国家兔从哪儿来的疑案。因为早在《战国策・齐策》中就出现过“狡兔三窟”这个说法。很多人认为这个典故出现的年代是2300多年前的齐国，那时候丝绸之路还未打通，没有家兔西来的可能。然而不管是现今还是化石证据，都没有发现我国曾有原生穴兔存在的证据。亚洲土著兔子中仅有粗毛兔属的阿萨姆兔打洞，但这种兔生活在喜马拉雅山脚，又不太可能来到中原地区。另外，分子生物学的研究证明，即便考虑了杂交的问题，中国的家兔仍然从血缘上属于穴兔无疑。所以，“狡兔三窟”很可能是后世史家考证不严的再创作罢了。因为目前公认《战国策》最早成书于东汉，彼时丝绸之路已通，家兔经由丝路来到中土，而后散逸到野外变成了“狡兔”。
山羊逼死了超级兔
目前已经发现最早的兔子化石是来自中国河南卢氏县的卢氏兔，距今4600万年。史上最大的兔子同样已经尘封在历史中。西班牙沿岸有个叫作梅诺卡的小岛，300万年前这里曾经生活着一种巨大的兔子――梅诺卡巨兔。这种兔子估计重达23千克，是目前最大野生兔子体重的三倍以上。即便算上人类培养出来的那些怪物兔子，它仍旧是最大的――媒体报道目前最大的家兔，一只叫“大力无私”的英国兔子，体重也不过22.7千克。但是，200多万年前，这种超级大兔子灭绝了，原因是由于海平面下降，临近的马略卡岛与梅诺卡岛连在了一起，来自马略卡岛的洞山羊占领了梅诺卡岛，把它们逼上了绝路。
至于最小的，由于鼠兔科本来就小巧玲珑，所以在鼠兔里面找小个子实在没什么意思。兔科中最小的物种是来自北美洲的侏儒兔。这种兔子成年时体重不足500克，身长不足30厘米，与拥有现存最长耳朵的羚羊兔的耳朵差不多长。
兔子吃什么
兔形目成员几乎是绝对的素食主义者。不过也有例外，生活在北美洲的雪鞋兔在难熬的冬季也会吃腐肉、同类甚至抓老鼠吃。
但总的来说，兔子的身体就是为了吃草而设计的。单单这张嘴，就有很多特别的设计。大门牙自不必说，是铡草的利器，兔唇更是为了方便兔牙铡草而开了中分；另外，兔子上牙左右间的距离比下牙左右间的距离宽，因而造就了兔子特别的咀嚼姿势――下巴左右晃动，以便磨碎植物。
接下来进入兔子体内看一看。草的营养价值很低，主要成分是纤维素，以纤维素为主食的动物无一例外需要找细菌作为外援。白蚁的消化道里有能分解纤维素的细菌，牛的胃里同样有，兔子则把它们养到了盲肠里。家兔的盲肠有半米多长，而且很粗大。解剖过兔子的同学，如果你曾经不小心弄破过兔子的盲肠，一定会对之记忆犹新―――细菌发酵的气味实在是不太清新。但兔子的盲肠不能像牛的胃一样反刍，所以兔子只能让走到消化道末端的那些东西重新返回消化道，这就顾不上餐桌礼仪啦。不过，兔子吃掉的粪便并不是我们常见的小球。小球粪便已经是被榨干了养分的硬粪，兔子钟情的是软粪，它只会在晚上或者确定没有危险的时候排这种粪便，而且立即将其吃掉。另外，新生的小兔子也会吃妈妈的粪便，这是因为新生兔子的肠道是无菌的，它必须摄取同类的粪便来获得那些对生存非常重要的肠道菌群。
广种薄收的生兔之道
虽说兔子急了会咬人，而且我也的确被兔子咬过，不过这招派得上用场的时候一般也是它们小命即将不保的时候。在生态系统中，兔形目动物为许多食肉动物提供了口粮。兔子们不得不用超强的繁殖能力来与之对抗。它们成熟很早，妊娠期也很短，最长不过40天，一般在30天左右；产仔多，一只母兔一年可以生育10～35只小兔。此外，兔子没有固定的排卵周期，只要，就会排卵；有时候生活条件突然变得糟糕，这时候母兔会将胚胎吸收，以免生下来没法养活的悲剧发生；穴兔还有神奇的“异期复孕”现象，也就是前一胎还没有出生，后一胎已经怀上了。虽然生得多，但是兔子对后代的照料很有限，除了少数几种打洞的兔子会比较长时间地照料后代外，大多数兔子父母只是把小兔藏在浅坑里，母兔每天来哺***一次。
这种广种薄收的策略一旦遇到好机会，就会出现爆炸性的后果。1859年，穴兔被引入澳大利亚。因为缺乏天敌，它们的数量在100年里从几只暴增到了75亿只。在大多数地方，兔子还是面临着很大的生存压力。一个著名生态学实验发现，95%的成年雪鞋兔死于其他动物的捕杀。
生得多一样会濒危
许多兔形目动物仅存于小片的特殊栖息地，人类对这些栖息地的破坏直接导致了它们濒临灭绝。来自墨西哥的火山兔是仅次于侏儒兔的最小兔子，这种叫声类似喜鹊的兔子仅存1000只左右。
印度尼西亚苏门答腊岛的雨林中生活着一种长着深色条纹的兔子，这就是苏门答腊兔。人们第一次见到它是在 1972年，第二次见到是2000年，之后人们又拍到过它的照片。最近人们又在越南和老挝发现了一种类似于苏门答腊兔的条纹兔。可惜的是，科学家们从未见过它们在野外的模样，因为仅有的一次相遇是在当地的野味市场上。相比它们，更害羞的是我国特有的海南兔。海南兔于 1870年被命名，命名人是曾经担任英国驻厦门和高雄领事的外交官史文侯。他在东亚进行了大量的生态学调查，命名了几百种动物，以至于他外交官的身份已经被人淡忘。20世纪50-60年代，海南兔还曾经是当地最常见的兔子，从当时收购皮张的记录可以看出，每年收购的海南兔的皮张比家兔还要多。然而随着过度捕猎和栖息地遭到破坏，海南兔已在海南岛的大部分地区灭绝了。
（据新京报 文/瘦驼）
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