学文网2014年9月22日，离开盘桓了两个月的加州。火车慢悠悠走了一天半，穿过内华达州的沙漠，来到沙漠、高山和大盐湖并存的犹他州盐湖城――美国摩门教的圣地。
1827年，纽约北部一个穷人家的孩子约瑟夫・史密斯开始宣讲摩门教的早期教义。他说这一年先知的儿子天使摩洛尼访问了他，并传授写满字符的金页经书。他把这些经文解译后形成了摩门教的圣经。1830年，史密斯创立末世圣徒教会，俗称“摩门教”。摩门教信仰上帝的儿子基督，认为圣经中的警示没有穷尽教义，教义是在继续发展的，金页经书就是圣经的发展。该教强调依从教内的师长，重视家庭的作用。史密斯还提倡多妻制，但摩门教徒中只有极少数的人实行多妻，据说不到4%。史密斯开始说密苏里州是摩门教的圣地，在那里受到迫害后迁移到伊利诺伊州，1844年他受到抓捕并被暴民击毙。史密斯死后，摩门教***为两部分，有些人否决了多妻制，回到密苏里。更多的人跟随教派的继承人伯翰・杨来到了现在的犹他州盐湖城。
犹他州这片土地自古就是印第安人居住的地方。1776年，西班牙传教团曾经到过这里。1824年有捕猎者发现了大盐湖（Great Salt Lake），误认为是太平洋的一部分。1847年，摩门教徒为逃避宗教迫害，在领袖伯翰・杨的带领下从美国的东北部历经艰难到达这里。虽然看到的是一片荒凉，但他们认定这就是自己未来的家园。至今，全州人口的70%是摩门教徒，成为世界摩门教的中心。1848年，美国通过战争从墨西哥手中夺得这一地区。1850年建立边区，伯翰・杨成为总督。1869年，联合太平洋铁路和中央太平洋铁路在此汇合成为第一条横跨北美大陆的铁路。1849年，当地的摩门教徒申请建州，但直至1895年在该教宣布放弃多妻制后才被批准。
盐湖城是美国西部山区的重要城市，位于大盐湖东南角，海拔1295米，市区面积145平方公里。城市早期是西部拓荒者和采矿者的物资供应中心，1896年成为州府。第二次世界大战以来，作为重要的交通枢纽、矿业中心，这里金属冶炼、石油化工和电子业发达，城市也得到快速发展，工商业十分兴旺。在盐湖城西南有世界最大的肯尼科特露天铜矿，从1906年开始开采，每年生产铜达32万吨，供应全国所需铜总量的15%，还有大量的黄金、白银。城市的郊区有发达的灌溉农业，因此建立了较大的食品工业，以制糖、***品、肉类加工为主。这里曾经是2002年冬季奥运会的举办地，被誉为世界上“最清洁的城市”。
盐湖城的标志性建筑是摩门教堂（建于1853年～1893年），当时耗资400万美元，是摩门教最神圣的地方，也是国际总部所在地。教堂不对外开放，它的顶部两侧有6个尖塔，东部尖塔高64米，顶部为摩洛尼天使的金像。教堂周边的广场上有大礼拜堂，高21米，宽76米，深46米，有一个闪着银白色光芒的椭圆形房顶，有6500个座位，是世界上最大的穹顶建筑之一。里面的管风琴有1.1万根管子，是世界上最大的管风琴之一，音响效果极佳，周一至周五每天中午12时，周末每天下午4时演奏，供游人观赏。广场上有一个海鸥纪念碑，相传摩门教徒到此后的第二年，丰收在即，偏偏遇上严重的蝗灾，幸亏无数的海鸥飞来啄食了蝗虫，因此海鸥成了这个内陆州的州鸟。广场上的旅游中心是参观者必到的地方，里面展出反映摩门教历史的壁画、***片和实物，而来自世界各地的摩门教徒义务导游则是一道靓丽的风景线。
其实，这个城市对于中国人，有两个方面值得回忆。一个是上世纪80年代多次到中国演出的杨伯翰大学舞蹈团，一个就是2002年的冬奥会。
杨伯翰大学舞蹈团成立于1956年，是美国最具特色的艺术表演团队之一，在世界民族舞蹈方面享有很高的声誉。从1979年开始，曾24次来中国演出，华美的舞蹈和精致的编排为我们打开了一扇全新的艺术之门。他们不但演绎美洲乃至世界各地的舞蹈，在一次访华演出中，还根据《茉莉花》的曲调进行编舞。其表现形式对刚刚改革开放的中国歌舞晚会有着深刻影响，那些在舞台上的大学生，身材高矮胖不一，据说有的不是舞蹈科班出身，可一招一式却充满了强烈的艺术感染力，特别是有着健康向上的精神面貌。著名艺术家陈维亚说：“杨伯翰大学舞蹈团的表演给人最大的启发是，舞蹈是舞者内心情感的抒发，是欢乐和协作。”杨伯翰大学成立于1875年，是摩门教会创办的，他们的教义要求学生戒绝饮酒、吸烟和。在行为方面要心胸开阔、言谈谦逊、举止得体，聪明、友好、诚实、干净，充满奉献精神。有评论说：“对于大多数美国人来说，杨伯翰大学可能看起来过时了，但是对于摩门教徒的年轻人，这可能恰恰是老人们的命令。”
2002年2月8日至24日冬奥会在盐湖城举行，当时发生的几件事很值得回忆。
第一件是让国人自豪的，短道速滑运动员杨扬在女子500米比赛中夺得冠***，这是中国从1980年参加冬奥会以来的首枚金牌，实现了零的突破。在接着的1000米赛中，她又获了得金牌。
第二件是主办者头痛的安全问题。因为这届冬奥会是美国遭受“9・11”恐怖袭击后举办的第一个最重大的全球性体育赛事。据当时的报道，为确保冬奥会“是最安全的”，美国共投入了19亿美元巨资，其中直接用在安全防范上的费用就超过了3亿美元，出动的***人、警察和联邦调查局的特工合计有1.6万人。开幕式当天，瑞斯・埃克尔斯主体育场被荷***实弹的***警围得“水泄不通”，观众两三个小时前就开始在凛冽的寒风中排起了长队，一个挨一个地接受探测仪和搜身检查。水果刀和大头钉等金属物品绝对禁止带入场内，就连饮用水也必须当着检查人员的面喝上一口，以证明没有问题。开幕式过程中和前后的两个小时，主会场上空是“禁飞区”，由美国空***F-16战斗机和黑鹰直升机负责巡逻。为了防止从远处打黑***，主会场周围建筑的制高点都有狙击手坐镇。尽管采取了极其严密的安全措施，但谁也不能保证不出问题。在冬奥会圣火熄灭之前，人们的心还得一直提着。虽然气氛有些紧张，但生性乐观的美国人没有放过享受这一盛会的机会。当晚的温度在零下23℃上下，可主会场观众却是热情高涨。一对专程从纽约赶来观看开幕式的老年夫妇对中国记者说：“能观看冬奥会开幕式，真是太令人兴奋了，这将是我们一生中非常美好的回忆。”
第三件是2002年冬奥会的贿选丑闻。这届冬奥会一开始有兴趣申办的欧美城市有8个，最后进入申办投票的是美国的盐湖城、瑞典的俄斯特松德、加拿大的魁北克和瑞士的锡永，结果是盐湖城击败三个对手获得主办权。但过了不久，就曝出盐湖城奥申委贿赂国际奥委会官员的丑闻，拿50万美元为6名国际奥委会委员的亲戚设立奖学金，有3个非洲籍的奥委会委员接受免费医疗服务，据说还有提供免费的。出人意料的是，随着调查的深入，奥委会***萨马兰奇也卷入其中，盐湖城申办委员会曾经送给他一支手***和一支步***，两件礼物均来自著名的布朗宁***支制造厂。
其中影响最坏的是奥委会副***韩国人金云龙的事。在盐湖城申办2002年冬季奥运会期间，金云龙的儿子约翰・金正在申请美国绿卡。于是，盐湖城申办委员会就为约翰・金在犹他州通信委员会安排了一份“虚假”的工作，并向他支付相当优厚的薪水。这使得约翰・金顺利通过了美国***府的审查，获得在美国的居留权。而这种为国际奥委会委员的亲属安排在美国工作，正是当时盐湖城申办委员会贿赂国际奥委会委员的方法之一。盐湖城申办丑闻后来被美国司法部立案调查，萨马兰奇也在1999年12月底被传唤，出席美国司法部门的听证会，这是国际奥委会历史上的第一次。2003年11月，这项调查以对当年盐湖城申办主要官员的指控“证据不足、无法定罪”而告终。
盐湖城贿选丑闻“东窗事发”后，共有10名国际奥委会委员引咎辞职。金云龙一口咬定对此事不知情，侥幸逃过一劫，只收到国际奥委会道德委员会“最严厉”的申斥。具有讽刺意味的是，此人物居然还参加了2001年新一届国际奥委会***的竞选，再次曝出“贿选”丑闻。金云龙在竞选纲领中许诺向国际奥委会委员每人每年提供5万美元的工作经费，但是他最终在2001年的投票中负给了比利时人罗格，并于2004年1月28日，因涉嫌收受巨额贿赂被韩国检察机关拘捕。
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