学文网在很多科幻、奇幻、动漫电影以及电子游戏中，存在着这样一个奇妙的世界：这个世界与现实的文明世界很相似，却又有着很多不同。这个世界里的人会魔法，但也乘坐蒸汽火车或热气球，这个世界是机械与魔法的混合体，它的名字叫作“蒸汽朋克”。
解释一下怪名字
蒸汽朋克是一个由科幻作家想象出来的世界，当然并不真实存在。但这种混杂了现实与幻想的设定，却充满了无穷无尽的魅力，引得全世界的人们为之痴狂。
那么，究竟什么是蒸汽朋克呢？
咱们把这个词拆开来看看吧！英文的“蒸汽朋克”写作steampunk，steam意为“蒸汽”，punk即指“朋克”。蒸汽不用说，代表的是以蒸汽为动力的大型机械，那么朋克是什么意思呢？朋克是20世纪60年代起源于摇滚乐的一种社会思想，这种思想鼓励人们打破常规，反对一切思想束缚。
因此，“蒸汽朋克”的意思，你可以理解为用天马行空的想象力打破人们头脑中的固有思想，将机械文明与神秘事物相结合，创造出特别吸引人的幻想世界。
电影中的蒸汽朋克
在电影中，蒸汽朋克世界的设定非常流行。别的不说，如果你是《哈利・波特》的粉丝，对这种调调的世界一定不陌生。
瞧啊，在《哈利・波特》里，魔法师们是乘坐火车前往魔法学院的，这就是蒸汽朋克世界的典型元素。还有最新的《神奇动物在哪里》，充满了怀旧气息的19世纪美国社会，那些老皮箱、煤油灯、马车、有轨电车……这些东西只要和魔法搅在一起，蒸汽朋克的味道就“哗啦啦”地出来啦！
除了“哈利・波特”系列，蒸汽朋克作品还有很多。著名的科幻电影《天空上校与明日世界》、动画片《哈尔的移动城堡》《天空之城》、电子游戏《最终幻想》《血源：诅咒》……都是以蒸汽朋克世界为背景的有趣作品。
为什么是19世纪
仔细想一想，咱们举的例子里面，蒸汽朋克世界的风貌总是呈现出19世纪欧洲文明的感觉，这是为什么？
其这并不奇怪，因为蒸汽朋克的世界，就是基于19世纪人类文明发展的历程来设定的。想想看，19世纪的时候，人类文明都经历了什么？首当其冲的，当然是蒸汽机的发明，由此带来了蒸汽动力的火车、轮船等交通设备的广泛使用，它们令人类的眼界和脚步都大大开阔了。
而与此同时呢，人类文明对于魔法之类的东西依旧兴趣浓厚，甚至相信其真实存在。于是，19世纪便成为最适合将机械科技与魔法文明相结合的一个时间段，也因此诞生了有趣的蒸汽朋克世界。
日不落帝国之梦
1838年，英国维多利亚女王登基，正赶上蒸汽机的应用蓬勃发展，英国的工业也呈现出突飞猛进的态势，科学、文化、艺术都空前繁荣起来。同时，伴随着英国在全球陆续建立起的庞大殖民地系统，这个国家成为名副其实的“日不落帝国”，这段时期，也被称作“维多利亚时代”。绝大多数蒸汽朋克世界都以维多利亚时代为背景进行创作。
一部科幻小说
蒸汽朋克世界虽然描述的是19世纪的情形，但这种想法却是在20世纪末诞生的。
1991年，一部名叫《差分机》的小说问世了。在这部小说中，作者虚构了人类社会的另一种可能的发展方向：电力从来没有被发现，蒸汽技术却一直发展下去，成了世界上唯一的能源技术。
没有电，当然也就不会有电脑、电视、电话……于是，一种由蒸汽机提供能量的蒸汽计算机――差分机诞生了。在那个世界中，蒸汽火车、蒸汽汽车、蒸汽飞机还有“蒸汽电脑”――差分机随处可见，而且这些机器和我们现实生活中见到的完全不同，它们的造型设计非常繁复，充满了19世纪的味道。
科学史上的差分机
差分机并不是一个完全由小说家杜撰出来的机器，在科技史上，确实曾经有过这种机器。1819年，英国的科学家查尔斯・巴贝奇设计出了差分机，并在1822年制造出了可动模型。这台机器能够处理3个不同的5位数，计算精度可以达到小数点之后6位，而且可以精确演算函数表。
1834年，巴贝奇提出了更大胆的设计，他的目标是要制造一种全新的“分析机”，能够自动解算100个变量的复杂算式，每个数可以达到25位，运算速度能够提高到每秒运算一次。
在今天看来，巴贝奇的差分机和分析机的性能实在落后，但在一百多年前的蒸汽动力时代，这种纯机械计算机器的诞生不亚于给当时的人们投下了一颗“大脑核弹”，造成的轰动和思想冲击是显而易见的！
从《天空之城》
到《哈尔的移动城堡》
日本动画大师宫崎骏是一个不折不扣的蒸汽朋克迷。他在《天空之城》《哈尔的移动城堡》《红猪》等动画电影中，都引入了蒸汽朋克世界的设定。在宫崎骏的电影中，观众都会惊叹于导演绝妙的想象力，对那些悬浮在空中的巨大城市、充满怀旧感的笨拙飞行器感到叹为观止。
《哈尔的移动城堡》是宫崎骏的蒸汽朋克情节达到巅峰的作品。在这部电影中，巨大、复杂、以蒸汽为动力的机械城堡绝对是蒸汽朋克历史上最经典的设计之一。
编造一个合格的蒸汽朋克世界
看了那么多蒸汽朋克背景的电影、动画，你想不想也掺和掺和，创造一个属于自己的蒸汽朋克世界？
这并没有多难，只要注意下面几个方面就行：
1. 去除一切电力设备。在一个纯正的蒸汽朋克世界中，电力一般是不允许出现的。原因很简单，一旦科技文明进入电力时代，简单的电讯号就能迅速传递信息，电力也能代替复杂的齿轮、连杆等传动装置驱动机器，这样的话，蒸汽朋克那种充满了古旧感的复杂机械美学就完全失去了存在的必要，蒸汽朋克也就无法成立了。
2. 这个世界的一切看上去都要繁复。的确如此，因为蒸汽朋克幻想的是19世纪人类世界的样子，那时候的人们，无论是衣服、鞋帽、箱包，还是家具、日用品、交通工具，设计都非常复杂精巧，有时候细腻得令人抓狂。简洁的设计不符合蒸汽朋克的世界，人家讲究的是复杂之美。
3. 天上飞的一定不能是飞机，必须是飞艇。飞艇是19世纪主宰天空的人类飞行器，只不过在蒸汽朋克的世界中，飞艇看上去更像一件艺术品。当然，地上跑的可以是汽车，但那是“蒸汽动力车”……