学文网“中国南方喀斯特”代表了地球上典型的大陆热带、亚热带喀斯特地质和生态过程；
“中国南方喀斯特”具有最丰富的喀斯特地貌多样性，拥有独特的塔状、锥状、剑状喀斯特及其它特殊的喀斯特现象；
“中国南方喀斯特”具有突出的生物多样性，拥有众多濒危、珍稀、特有动植物种类；
“中国南方喀斯特”展现了独特的自然美，具有突出的美学重要性。
喀斯特原来是前南斯拉夫的由碳酸盐岩构成的一个高原的名字，后来被西方学者用来泛指所有的碳酪盐岩地质地貌，也就是我们通常所说的岩溶地貌。中国的碳酸盐岩出露面积达125多万平方公里，约占国土总面积的13％。因此，中国是世界上喀斯特比例最高的国家之一。而中国南方以贵州为中心，连片出露的喀斯特面积达64万平方千米，包括了云南东部、贵州大部、广西北部、四川南部和湖南西部等，占整个中国喀斯特面积的55％，被认为是世界上单个面积最大、大陆热带――亚热带喀斯特地貌发育最为典型的区域。
“中国南方喀斯特”的各个区域从不同角度综合反映了独特的自然地理特征，集中体现了这一区域复杂的地质演化、特殊的喀斯特地貌类型、喀斯特生态系统、生物多样性和自然景观美。长期的地质演化使这一区域形成了极为多样的喀斯特地貌，地表发育有具全球代表性的三种喀斯特地貌，即塔状喀斯特(峰林)、剑状喀斯特(石林)和锥状喀斯特(峰丛)，以及一些罕见的喀斯特现象，如巨大的天坑和地缝等。地下则有数量众多、规模宏大的溶洞系统和丰富的洞穴堆积。因而这一地区被誉为大陆热带――亚热带喀斯特的博物馆，其喀斯特地貌的丰富性和典型性在世界上都是无可比拟的。丰富而奇特的喀斯特地貌展示了非同寻常的自然美，一些地区数百年来一直是中国传统的风景名胜，其中桂林山水和云南石林等更是久负盛名的世界自然奇观。
“中国南方喀斯特”具有显著的生物多样性，拥有数量众多的濒危、特有和珍稀动植物。以贵州荔波和重庆金佛山为代表，拥有高等植物6000余种，包括珙桐、银衫、贵州苏铁、红豆杉等众多濒危和特有种，其中大部分都属于国家保护植物，保存和展示了典型的大陆亚热带喀斯特植被 类型和生态系统，代表性的喀斯特长绿阔叶林、针阔混交林、长绿针叶林等不仅被认为是“最后的喀斯特森林”，而且反映了重要的正在进行的喀斯特生态过程。动物方面，有丰富的兽类、鸟类、两栖类、鱼类及洞穴动物等，包括黑叶猴、云豹、金雕林麝等许多濒危和特有种，是多种濒危和特有生物的栖息地和避难所。
“桂林山水甲天下”，从桂林到阳朔的漓江两岸，一幅展开达83公里的山水画卷，已成为中国山水的代名词。“江作青罗带，山如碧玉簪”，扁舟一叶，将人们送入诗画般的境界。桂林山水是世界最典型、发育最完美的湿润热带亚热带喀斯特峰林地貌，融峰林、溶洞、深潭、险滩、危崖、飞瀑之美于一体，峰林平原更是世界陆地上分布面积最大、景观美学价值最高、具有珍稀性和垄断性的自然遗产。漓江环绕着座座峰林，山水相依的缠绵悱恻，在这里挥洒到了极致，桂林的山与水，从诞生之日起，便注定了生生世世的永不离弃。
石林位于云南省东部石林彝族自治县，石林是一座名副其实的由岩石组成的“森林”，穿行其间，但见怪石林立，突兀峥嵘姿态各异。由于石灰岩的作用，石柱彼此分离，又经过常年的风雨侵蚀，无数的石峰、石柱、石笋、石芽，形成了集奇石、瀑布，湖泊、溶洞、峰丛和丘陵于一身而显得千姿百态的石林，是迄今为止被发现的中国南方喀斯特地区石林形态的典型代表。形态奇特的剑状、蘑菇状、塔状、柱状、城堡状、石芽、原野等，拟人似物，栩栩如生的石林，或隐于洼地，或漫布盆地、山坡、旷野，或奇悬幽险，亭亭玉立，集中体现了世界能给予人类的最大惊奇，大自然的造化把美赋予了石林这片神奇的土地，集中了喀斯特区域的地貌之美、自然造型之美、色彩之美、阳刚之美、荒野之美，其非同寻常的美学价值，使云南石林在世界喀斯特之中立于特殊的地位。石林景观还展示了2 7亿年来这种喀斯特地貌的自然演化过程，喀斯特作用赋予岩石独特的自然美，这也使石林成为享誉中外的世界最美的喀斯特景观之一，被誉为“世界喀斯特的精华”。
喀斯特地貌是一种以岩石为主的地貌，以其起伏连绵的山体，刀劈斧削的石林来展现大自然特有的几何之美。但的喀斯特景观有时却给人一种悲凉之感。随着贵州荔波喀斯特森林的发现与开发，人们无不对这里覆盖着茂密原生植被的喀斯特峰丛、漏斗和洼地流连忘返。荔波喀斯特森林是“中国最美的十大森林”之一，是一种很特殊的森林生态系统和非地带性生物地理群落，以原始性强，集中连片的森林为特色。中外专家认为是全球喀斯特地貌上保存完好绝无仅有的绿色宝石，神秘奇特的喀斯特森林，将树、石、水、藤、乔、灌完美地结合在一起，充分显示了大自然的奇迹。不同的喀斯特地貌形态及地貌类型，与浓郁的森林覆盖相搭配，形成了艳丽多姿的喀斯特森林地貌景观。可分为漏斗森林、洼地森林、谷地森林及槽谷森林四大景观。荔波的樟江河谷风光带，全长30公里，一水贯穿水春河峡谷和大七孔、小七孔景区。以喀斯特地貌上樟江水系的水景特色和浩瀚苍茫的喀斯特森林景观为主体；景区内峰峦叠嶂，溪流纵横：集瀑布、激流、清江、跌水、暗河、明湖、峡谷、森林、溶洞为一体；景物景观动静相间，刚柔相济。是既有奇、幽、峻、秀、古、野、险、雄的自然美，又有浓郁的布依、水、瑶、苗等民族风情融为一体的风景名胜区。河面水流平稳，水清如玉，两岸由近及远，农田村落、低丘远山交相组成秀丽的田园风光。
武隆县位于重庆市境内，武隆喀斯特以其巨大的天生桥而著称。天生三桥由天龙桥、青龙桥、黑龙桥组成，桥平均高度为200米以上，桥面宽约100米，三座桥呈纵向排列，平行横跨在羊水河峡谷上，将两岸山体连在一起，在距离几百米之内就有如此宏大的三座天生石拱桥实属世界稀有，是亚洲最大的天生桥群。亿万年的地质裂变，造就出雄劲与磅礴的天坑与天生桥景致。武隆天坑三桥景区以其壮丽而独特的“三桥夹两坑”景观称奇于世：这里，山是一座桥，桥是一座山，桥连坑，坑接桥，洞生洞，三山生三桥，桥坑嵯峨险峻，气势磅礴，景象万千。世界最大的天生桥群和世界第二大的天坑群相映生辉，规模宏大，瑰丽壮观。武隆芙蓉洞在“中国最美的六大旅游洞穴”中排名第二，洞内景观壮丽辉煌，又玲珑剔透，已发现的钟***石类有20多种类型，占世界已知种类的绝大多数，其中有些类型在世界上极为罕见。芙蓉洞的石晶花颜色洁白，形态娇嫩。其数量之多，分布面积之大，在全国所有洞穴中，堪称第一。
金佛山位于重庆南川市境内，属喀斯特地貌，山势雄伟，气势磅博，切割强烈，岩溶发达。悬崖绝壁与深涧狭谷纵横交错， 石峰石柱与石人石笋如鬼斧神工，古老发达的溶洞群落如地下迷宫，茫茫无边的原始森林又犹如世外桃源。金佛山素有“巴渝第一山”之美誉，茂密罕见的原始森林、丰富的动植物、雄奇的山势岩体、神秘的洞宫地府、气势磅礴的飞泉流瀑、纵横交错的沟涧溪谷、神幻境般的气象景观，迷人的四季风光以及源远流长的佛教文化、美丽动人的民间传说，展示了金佛山原始、古朴、神奇、美丽的自然风貌。
重庆奉节小寨天坑深666.2米，坑底直径522米，总容积1.19亿立方米，是目前世界上发现的最大的“漏斗”，被誉为“天下第一坑”。小寨天坑的底部有一条巨大的暗河，暗河的水来自一条被当地人称为“地缝”的神秘峡谷。据考察，地缝全长达37公里，最窄的地方只有2米，而峡谷的高度达900米，形成气势-恢弘的“一线天”。从上面俯看，在群山之中，茂密的原始森林底下，隐隐约约可以看见一条云雾缭绕的缝隙，那就是深达数百米的神秘地缝，被岩溶地质专家称作“世界喀斯特峡谷奇中之稀”。离小寨天坑不远，还有一处与三峡夔门几乎一模一样的峡谷，当地人称为“旱夔门”。从旱夔门往里，地势险峻，无法进入，至今仍未探明。
三叠纪喀斯特国家地质公园兴义，以“奇山甲天下，异水醉世人”享誉大西南，被誉为“天沟地缝百瀑谷”的马岭河峡谷，是这个地质公园里一朵最耀眼的奇葩。被誉为“天沟地缝”、“地球上最美丽的疤痕”的马岭河峡谷，是喀斯特多层次地貌景观的最集中表现，她以非常独特罕见的地缝嶂谷、群瀑悬练、碳酸钙壁挂奇观而著名，集“雄、奇、险、幽、壮、秀、美”为一体，中科院旅游地理专家赞誉其汇集了“黄果之壮、三峡之险、黄龙之奇、九寨之美、桂林之秀”。兴义位于黔、滇、桂三省区结合部，喀斯特地形地貌典型突出，形成了独特的锥状喀斯特地质景观。万峰林是“中国最美的五大峰林”之一，由兴义市东南部成千上万座奇峰组成，气势宏大壮阔，山峰密集奇特，整体造型完美，被不少专家和游人誉为“天下奇观”。徐霞客就曾到过万峰林，赞叹这片连接三省的峰林：“磅礴数千里，为西南形胜”。
“黄山归来不看岳，织金洞外无洞天”。织金洞是“中国最美的六大旅游洞穴”中的第一位，位于贵州西部的织金县境内。织金洞之所以被人们称为“溶洞之王”在于它在世界溶洞中具有多项世界之最。如整个洞已开发部分就达35万平方米；洞内堆积物的多品类、高品位为世间少有：洞厅的最高、最宽跨度属于至极：神奇的银雨树，精巧的卷曲石举世罕见。最大的景物是金塔宫内的塔林世界，在1.6万平方米的洞厅内，耸立着100多重金塔银塔，而且隔成11个厅堂。金塔银塔之间，石笋、石藤、石幔、石帏、钟旗、石鼓、石柱遍布，与塔群遥相呼应。
兴文世界地质公园位于四川省南部兴文县，公园内石灰岩广泛分布，特殊的地理位置、地质构造环境和气候环境条件形成了兴文式喀斯特岩溶地貌，是国内最早对天坑研究和命名地，也是研究西南地区喀斯特地貌的典型地区之一。公园内保存了距今约4.9―2.5亿年各时代的碳酸盐或含碳酸盐地层，地层中含有极其丰富的海相古生物化石和沉积相标志。各类地质遗迹丰富，自然景观多样、优美，历史文化底蕴丰厚。洞穴纵横交错，天坑星罗棋布，石林形态多姿，峡谷雄伟壮观，瀑布灵秀飘逸，湖泊碧波荡漾。各类地质遗迹与独特的k人历史文化和丰富多彩的苗族文化共同构成了一幅完美的自然山水画卷。
其实，在“中国南方喀斯特”60多万平方公里的广袤地域内，奇特的喀斯特景观比比皆是。目前，“中国南方喀斯特”多个候选地中，经过充分论证，最终确定第一期申报世界自然遗产的三个片区为：云南石林喀斯特、贵州荔波喀斯特、重庆武隆喀斯特。第一，它们整体具有“突出普遍价值”：第二，它们各自为“中国南方喀斯特”类型的最好代表：第三，“中国南方喀斯特”在一统连片的地区形成了独特的喀斯特多样性，表现为高原地区的石林(以云南石林为代表)；高原和低地过渡地带的峰丛喀斯特(以贵州荔波为代表)：长江北部的深切峡谷喀斯特(以重庆武隆为代表)。它们的组合代表了“中国南方喀斯特”第一批申报地的特点。
云南作为“中国南方喀斯特”的重要组成部分，喀斯特地貌覆盖全省，除了“天下第一奇观”石林以外，已经开发成旅游胜地的还有“金色的花园”罗平峰林，滇东四大溶洞：宜良九乡溶洞群、泸西阿泸古洞、建水燕子洞、弥勒白龙洞，“风光赛桂林”的广南八宝镇和“世外桃源”坝美，以及邱北普者黑等地。石林不仅是“中国南方喀斯特”的代表，也是云南最著名的旅游胜地，而且石林地处从昆明进入滇东、滇东南喀斯特地貌区的交通枢纽。以石林为核心，打造滇东、滇东南喀斯特地貌景观旅游区，形成集中连片的“中国南方云南喀斯特”，对今后云南旅游业的发展具有不可比拟的作用。