学文网我国对光和影像的研究，有着十分悠久的历史.早在公元前四百多年，我国的《墨经》一书就详细记载了光的直线前进、光的反射以及平面镜、凹面镜、凸面镜等成像的现象.到了宋代，在沈括（1031~1095年）所著的《梦溪笔谈》一书中写道：“酋杂谓海翻塔影倒此妄说也，影入窗隙则倒乃其常理.”意思是物与景经过小缝隙（针孔）影子肯定出现倒影，大海出现在天上、宝塔顶尖向下是很正常的事，详细叙述了“小孔成像”的原理.伴随着时代和科技的发展，如今人类已制造成功能齐全的精良设备――照相机.据不完全统计，目前我国每百人中，照相机的城市平均拥有量已超过了40台，农村平均拥有量也超过了15台，照相机已成为人们现代生活中不可缺少的消费品，它大大丰富了人们的业余生活.照相机的发展也经历了漫长的岁月，根据其获取影像方式的不同，大致可分为三个阶段：银版感光阶段、胶片感光阶段和数字化阶段.现就这三个阶段中照相机的发展情况作一简单介绍.
一、银版感光阶段
1.手工绘像 16世纪初，意大利画家根据“小孔成像”的原理，发明了一种“摄影暗箱”：一个木制暗箱，正面开有小孔，后面有一块活动插板，插上磨砂玻璃可以取景，画家要用笔在磨砂玻璃上把投影的像描绘下来.这种“摄影暗箱”虽具有照相机的某些特性，但仍不能称为照相机，因为它不能将***像记录下来.
2.银版感光 1839年法国画家达盖尔发明了运用感光材料碘化银留住影像的银版摄影法，仿佛给照相机的问世注入了极有效的催产剂.于是，在“摄影暗箱”内装上达盖尔的银版感光片，就诞生了人类历史上第一架真正的照相机，这是一台装有新型透镜的伸缩木箱照相机.
3.走向实用 照相机的问世轰动了世界，初期的照相机体积庞大，十分笨重，不便携带，而且由于银版感光片感光时需要的光线亮度大、感光时间长，因而照相时必须选择在晴天的中午，让照相的人在镜头前端端正正地坐半小时左右.为了让自己的姿容永留人间，养尊处优的老爷、小姐们只好耐着性子忍受这一苦楚.但这一困难直接推动了人们对镜头和感光材料的研究.
4.镜头聚光 1841年，33岁的维也纳大学数学教授匹兹伐通过计算设计出了著名的匹兹伐镜头.同年，仪器制造商彼得•沃可伦德制造出了这只镜头并生产出了世界上第一台全金属机身的相机.这台相机镜头的通光量为当时其他相机的19倍之多，使摄影者终于可以抓取一些运动缓慢的物体.
没过多久，随着感光技术的发展，曝光所需的时间大大缩短，照相机显得更为实用了.
二、胶片感光阶段
1.小方箱相机 1888年，美国柯达公司的乔治伊斯曼发明了将卤化银***剂均匀涂布在明胶基片上的新型感光材料――胶卷.同年，柯达公司推出了世界上第一台使用胶卷的照相机――柯达1号.柯达公司以25美元的价格出售装好胶卷的小方相机.使用者拍完100张胶片，把相机寄回柯达公司，在那里胶卷被取出来并加工为照片.柯达相机一经推出，立刻受到大众的欢迎.很快，这种小方箱相机便成了美国人生活的一部分.
2.小型相机 1913年，德国莱兹公司的巴纳克为测试电影胶片的感光度而研制了一台小型相机――莱卡U型.这是世界上第一台使用35mm胶片的相机，为摄影史拉开了新的一页.1925年，莱卡I型正式上市，采用铝合金机身，五片镜头，旁轴取景器，焦平面快门，上弦卷片联动.这是摄影史上重要的一步.1929年，德国罗菜公司生产了双镜头反光照相机，受到广大摄影者的欢迎，并在一段时期内独领.
3.一次成像 1946年，兰德和宝利金发明了新型照相机，这种照相机可以“一次成像”.拍摄后只需要短短的几十秒钟时间，一张照片就会从照相机内慢慢地“吐”出来.
4.自动对焦 1963年，佳能公司曾在原西德的科隆博览会上展出了一架自动聚焦照相机的样机；1974年，尼康公司也在这一个博览会上展出了一架样品；由于这些样机结构复杂和体积过大等原因，未能成为商品.直至1975年，美国的亨尼威尔公司才发明了具有实用价值的自动聚焦组件，称为双象对称式光电自动聚焦系统(简称VAF系统).亨尼威尔当时并未生产出照相机.1977年11月，日本柯尼卡公司率先推出了世界上第一架35毫米自动聚焦袖珍照相机柯尼卡C35 AF，它采用了亨尼威尔公司生产的自动聚焦组件.该机的AF系统是通过两个测距窗后面的反光镜把影像反射到AF传感器来工作的，传感器把两个影像的反差进行比较，并改变其中一块反光镜的位置，当两个影像的反差不完全一致时，AF组件内部的集成电路即可操纵照相机进行调焦，从而实现了自动聚焦.由于该系统是接受外来光线的，属于“被动型”AF系统.
1978年，美国宝丽莱公司推出了超声波自动聚焦一次成像照相机.由照相机本身发出超声波信号，并测量从被摄体返回来的信号.超声波自动聚焦系统属“主动型”.1979年11月，佳能推出了第一架采用红外线测距的自动聚焦照相机AF35M，由于该系统结构简练和精度较高，许多公司纷纷采用这类系统.
三、数字化阶段
传统胶卷、显影剂、相纸都是化学物质，银盐、药剂日久氧化使得照片容易褪色，胶卷易刮伤，化学药剂会污染环境，胶卷需要购买、冲印，拍照所需费用也不少.所以传统影像摄影方法亟待改进.
1.数字化 1981年，日本SONY公司推出世界上第一部数字照相机，其相机首先以CCD(电荷耦合器件)代替传统的胶卷底片.此数字相机的首部样机因当时影像压缩、半导体储存尚未成熟，画质还不理想.可是已揭开了数字照相机出现的序幕，是数码相机的最早雏形.
2.记忆卡存储 1989年，日本富士首先出售的DS IP数字相机重不到400g，其记忆卡可储存10张照片.
3.计算机处理 1991年，日本富士和尼康两公司合作生产世界上第一台数字化单反相机，用机身光圈作曝光控制，有15MB记忆卡，可拍84张照片.像素为1280*1000，可接个人计算机作影像处理、印像、放大传递.
4.大众化 1994年，美国苹果公司以大众化廉价数字相机Quick Take 100型畅销全世界，数字相机制造厂商趋向低价位.1995年，日本理光公司RDC 1型数字相机的影像以前所未有的清晰、低价而充斥世界市场.
5.高清晰 1997年，高清晰数码相机在画质上更有改善，使摄影更具有实用性，又研发了液晶显示屏，并加入可记录声音、伸缩镜头、连续快速拍摄等功能.1998年，Window 98操作系统问世，新式数字相机的画质由数十万像素增加为两百万像素.
6.大容量 1999年CF卡已研发到128MB，IBM公司已可使储存记忆达340MB.起先数字相机仅适用于特定的记忆卡，但是现今通用规格的记忆卡可适合在各种数字相机中使用.
2001年，数字相机已普遍达到300万及以上像素.而如今600万及以上像素的数码相机也早已被广泛使用，记忆卡的容量已达到几个乃至几十个GB，照相手机比比皆是且功能也较为完善.
随着市场竞争和科技的飞速进步，照相机的发展必然会越来越快.人们已普遍认识到数码摄影的方便和迷人之处，在新兴的数码时代里，数码相机将会更加普及，未来一定会有更令人称奇的新型照相机问世！