学文网汉代开辟了南海、印度洋航线
汉代(公元前206――公元220年)，国势昌盛，缫丝织锦工艺空前提高，能织出人物花卉、飞禽走兽等美丽复杂的花纹。这由湖南长沙马王堆西汉墓中出土的丝织品和***古“丝绸之路”上出土的“登高名望四海锦”及“大宜子孙延年益寿锦”等实物得到证明。
与汉代同时，西方欧洲，正当罗马帝国时代(公元前30年――公元284年)，国势昌盛，经济发展。版***东达中东幼发拉底河上游，南达非洲北部。
东方和西方，两个经济繁荣，文化发达的古国，却被崇山峻岭、辽阔荒漠所阻隔。公元前138年，张骞出使西域(中亚)，十多年后，又再度出使，副使还到达安息(今伊朗)。自此，开辟了中国与西亚间的陆上交通路线。汉王朝与大秦(罗马帝国)，东方与西方的经济、文化交流的帷幕，在悠悠的驼铃声中拉开了。
这条横贯亚洲内陆的东西陆上交通路线，以长安为起点，经河西走廊、***、中亚到安息，再由安息到西亚以达欧洲，全长7000多公里。在这条东西交通线上，西去的物品主要是丝绸，东来的是宝石、香料等，因此有“丝绸之路”之称。古希腊人就称中国为“赛里斯(Seres)”，意即“丝国”。
汉代，中国丝绸是西方世界最喜爱和需求量很大的珍品。罗马共和国晚期，贵族、富豪皆崇尚穿着用中国绸缎做的衣服。1866年(清・同治五年)，英人亨利玉尔之《古代中国闻见录》中，有一段记载了中国丝绸生产及西销情况：“(赛里斯)其林中产丝，驰名宇内。丝生于树叶上，取出，湿之以水，理之成丝，后织成锦绣之绮，贩运至罗马。富豪贵族之妇女，裁成衣服，光辉夺目。由地球东端运至西端，故极其辛苦。”这一段文字中关于丝绸西运路线，显然是横贯中亚腹地的陆道。
西方对丝绸的需求量的增加，陆道运输量少、时长，运费也大。开辟海上航线，就成为必要的了。中国与西方，海域通连，出南海入印度洋或西北行入红海；红海与地中海间，只隔了一条狭窄的苏伊士地峡(今天有苏伊士运河)或西南行，绕过非洲南端好望角进入大西洋，北抵欧洲。但是，这条航线漫长。汉代中国由海道与西方交通的航线，《汉书・地理志》有如下一段记载：
“自曰南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国；又船行可四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有湛离国；步行可十余日，有夫甘都卢国；自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国，民俗略与朱崖相类。其洲广大，户口多；多异物。自武帝以来皆献见。有译长，属黄门，与应募者俱入海，市明珠、璧琉璃，奇石奇物，赍黄金杂缯而往所至。国皆禀食为耦，蛮夷贾船，转送致之。亦利交易，剽杀人。又苦逢风波溺死，不者数年来还。大珠至围二寸以下。平帝元始，王莽辅***，欲耀威德，厚遗黄支王，令遣使献生犀牛。自黄支船行可八月，到皮宗；船行可二月，到曰南、象林界云。黄支之南有已程不国，汉之译使，自此还矣”。
《汉书・地理志》所记的海上航线，是限于南海与印度洋上的航线。黄支国史学界多认为是今天印度东南部的康耶弗伦(Conjeeveram)，已程不国为今天的斯里兰卡。由中国海运货物，抵此后再经过印度接运而西，辗转至欧。
春秋战国时代，我国造船技术已有了很大发展。《越绝书》(东汉・袁康撰)中记载说：“阖闾见子胥，敢问船运之备何如？对曰：‘船名大翼、小翼、突冒、楼舡、桥舡。今船***之教比陵(陆***)之法。大翼者，当陵***之重车；小翼者，当陵***之轻车；突冒者，当陵***之冲车；楼舡者，当陵***之楼车；桥舡者，当陆***之轻足骠骑也。’”大翼等这多种战船，究竟有多么大小呢?伍子胥在《水战兵法内经》中写道：“大翼，一艘广一丈五尺二寸，长十丈；中翼，一艘广一丈三尺五寸，长九丈六尺；小翼，一艘广一丈二尺，长九丈”(春秋时代尺度遵照周代尺度，一尺之长合今19.9厘米)。
汉朝时候，我国的造船技术又有更大发展。据《汉宫殿疏》中记载：“豫章大船，可载万(千)人，船上起宫殿”(《太平御览》卷768)。
我国古代的南越(今广东广西等一带)人精于造船，擅长航海。他们长期生活于南海，不但能够制造技术水平高的大船，且积累了航海驶船的经验。1974年在广州中山四路西段发现的秦汉造船工场遗址，表明秦至西汉初期番禺的造船工场规模巨大，船台的结构形式先进，木料的选择加工讲究，具有很高的造船能力和技术水平。据船台宽度推算，可建造身宽5―8米、载重25―30吨的木船。考古发现的资料证明，南海是目前所知的世界上最早使用船舵、船锚的地区之一。广西贵县罗泊湾1号西汉初期墓，出土的大铜孽上有羽人划船纹饰，船的下面前头似锚、后头似舵。1955年广州东郊先烈路东汉墓出土的陶船模型，既做出了锚的模型，也做出了舵的模型。船有前、中、后三舱，舱上盖篷顶，后舱特高，为舵楼。船尾还有一间矮小的尾楼。后舱右侧附厕所。船的两旁设司篙走道。船头两边各有插桨架三根，系缆桩上吊着船锚，锚的形状似十字柱础，一端分为双扁角。船后有类似轴转舵的部件，舵的形状下宽上窄，下部向后伸斜，宽扁便于掌握船舶行驶方向，上部窄圆，便于舵公操作把握。船的整体结构复杂，特别是梁担的设置，使船身骨干坚强，吃水深，负重大，还可使船体行驶平稳，风涛里不易颠簸。依比例估计，此船可长约20米左右，是一艘设备完善的船舶，已具有一定程度的远航能力。德庆县东汉墓出土的陶船模型，适于海上航行。船的首、尾翘起，甲板下有底舱，上有楼舱，前后有活动板通连。船尾设舵舱，尾舵高大，便于操作行驶。楼船最能代表汉代造船的先进水平，广州东郊龙生岗43号东汉墓出土木制楼船模型，船上有重楼、舷板、10桨、1橹及木俑等。有人见到广州汉代城砖上绘画的楼船形象更为复杂，当时的楼船头低尾高，船尾有一大舱，船身左边连舱共有十层，中央有一口大钟，船身右边有一桅上张挂帽形的帆和旌旗，船边水中似有浮木和边架。这种楼船有帆张挂，有边架使船身平稳，能经受风浪，适宜近海航行。汉代番禺是南海的造船中心，所建造和使用的木板船已达到比较成熟的木帆船阶段，能在海上进行远航和作战活动，在我国造船和航海史上达到了第一个高峰。
在航海技术方面，汉代指南针虽尚被实用于海上航行，但舟师用“观星定向”方法指导航行，出现了总结航海经验的著作《海中日月彗虹杂占》、《海中五星顺逆》、《海中二十八宿国分》、《海中二十八宿臣分》等达136卷之多，足见当时航海借助星宿定位的技术已普遍使用，成为夜间导航的主要依据。
汉代南海“丝绸之路”输出的商品主要为黄金、釉陶器、玉器和丝绸。汉代的釉陶器在印尼爪哇岛、苏门答腊岛出土，汉代的玉带钩在泰国出土，都证明了这种情况。丝绸是出口的主要商品。广州在南越国时期印制丝织物的技术已经达到很高的水平，1983年发现的象岗山南越文王墓，出土了一套我国目前发现年代最早的织物印花铜工具，两件一套，一大一小。出土时，两件印花凸版用丝织物包裹，附近放有大量的整匹整卷的丝织物，虽已全部炭化，但丝织的组织和花纹仍可辨认，其中火焰形花纹，确与凸版印花***样一致。广西贵县罗泊湾1号西汉初期墓出土成套的木制纺织工具，还有成批的缯、布、衣服、囊袋等织物，从残片和遗迹分析，有丝织物，也有麻织物。这一事实说明：到了西汉中期，广州与地中海岸的罗马帝国(中国史书称为大秦国)有了交通贸易联系。亨利玉尔在其《古代中国闻见录》中说：“据最低之计算，吾国(罗马)之金钱，每年流入印度、赛里斯(中国)及阿拉伯半岛三地者，不下一万万赛丝透司(Sesterces)。”说明贸易额之大。
中国商船西去，初期止于已程不国。罗马学者白里内(Gaius Pliny。The Elder，23―79年)在其《博物志》(Natural Htistor-y)中记载塔勃罗贝恩岛(即今斯里兰卡)一段文字里，谈到中国商人在塔勃罗贝恩岛经商情况：“赛里斯人居爱摩都斯山(Emodus)之外，以通商见知于吾人。岛中人有亲见之者。拉切斯之父尝至其国。使人途中旅行时，亦尝见赛里斯人。……货物运至某河之东岸，置于赛里斯人货物之旁，与之议定价钱后，即取之他往。事实上彼等对于奢侈品的交易不自珍惜，而且对于货物之流通地点目的及其结果，心目中已经了然。……”这一段记载也说明西方商人东来，双方会于斯里兰卡岛。此外，西方商人还更远来中国。亨利玉尔的《古代中国闻见录》中有一段记载说：“至于今代，乃见凿山以求碧玉，远赴赛里斯国以取衣料”。
汉代，中国丝绸远销西方，海路上除由斯里兰卡中转外，还由北非中转。因而，一部分丝绸出现于北非、东非市场。公元前1世纪，北非的文明古国埃及，正当托勒密王朝的著名的女王克利奥帕特拉时代，这位女王身上穿的华丽的绸袍，就是用来自中国的丝绸做成的。
中国与西方海上“丝绸之路”的开辟，不仅东方与西方开始了由海道进行物资交流，而且，也开始了由海道进行文化交流。
南方沿海，城市兴起，如番禺(今广州)。中国的丝绸及其它商品西去，以此为出发点；西方罗马人和印度洋岸的印度人，携带了珠宝及其它商品，来到广州交换。《史记・货殖列传》说：“番禺亦一都会也，珠玑、犀、玳瑁、果、布之凑”。
考古的新发现已证明了这一历史事实。上述像岗山的南越文王墓，还出土了原支的非洲象牙和西亚银盒，证明早在南越国时期，广东地区就已经通过东南亚、南亚、西亚的海路，与西亚、非洲等地有了交通贸易联系。广州小北路横枝岗1号西汉中期墓，出土3件玻璃碗，口径10.6、壁厚O.3厘米，深蓝色、半透明，广口圆腹，微台足，模制成型，外壁及口沿经过打磨，口沿下磨出宽弦纹一道并染朱砂色。经同位素x射线荧光分析，属于钠钙玻璃系统，其制作风格、元素成分分析，说明这3件玻璃碗，是地中海岸罗马玻璃中心公元前1世纪的产品。这些考古发现的重要资料说明，南越国时期，我国岭南地区的丝织和印花技术已经达到很高水平，成为重要的官私手工业，是海上“丝绸之路”的重要输出商品之一。
南海“丝绸之路”的兴旺和发展，促进了番禺市场的繁荣。罗马的玻璃器具，非洲的象牙、犀角，西亚的银器，南亚和东南亚的琥珀、玛瑙、珠玑、玳瑁、果品等异域珍品，通过这条海上“丝绸之路”运到中国的番禺，再经陆路转运到汉朝的都城长安。
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