费约果又叫做“斐济果”,头一回听到这个名字的人,大多会以为这种果实原产于南太平洋的斐济岛。但其实费约果最早被发现是在巴西、阿根廷、乌拉圭等南美洲国家的高原地区,后来人们为了纪念出生在巴西的葡萄牙生物学家“Feijó”,才以此命名。
费约果主要生长在温带和亚热带,系桃金娘科,属常绿灌木或小乔木。果树约5~7米,树干呈灰白色,叶子四季常绿,表面上看起来厚实,有光泽,背面却长满了银灰色的细绒毛,如果修剪枝叶的话,还会散发出芬芳的气味,令人闻了之后有种愉快的感觉。
每年的4-6月是费约果的花期,花开时花瓣粉白下垂,中间有一簇簇紫红色的花蕊,花蕊顶端是金黄的花药,看起来非常艳丽。等到秋末初冬的时候,这些花朵会结出一个个椭圆形的果实,外观与番石榴有几分相似。成熟的费约果为暗绿色或黄绿色,有时候也为鲜艳的红色,果皮很薄,果肉厚实,十分诱人。
因为果实中带有菠萝的味道,费约果又被称为“菠萝番石榴”,咬一口你会发现,费约果不但有菠萝的味道,竟然还有草莓的味道,这种独特的口感使得费约果除了用于生食,还经常被拿来加工成果酒、果酱、果汁、蜜饯、冰激凌等。不仅如此,经过专家的研究发现,费约果还富含大量的叶酸和维生素C,果肉和叶片的提取物具有抗菌、抑制肿瘤、抗氧化等功效,因此,费约果有着很高的食用和市场价值。
1908年,费约果首次引进新西兰,就受到了人们的欢迎。新西兰人将费约果加工成酒,在当地,有个著名的伏特加品牌“42 below”就有费约果口味,在世界鸡尾酒大会上广受好评。而新西兰一位叫格林的女士,因为在自家花园发现了一枚酷似几维鸟(新西兰国鸟)的费约果,居然在网上以571美元的价格拍出,小赚了一笔。
除此之外,法国人也偏爱费约果,尤其喜欢拿来做布丁、果冻、酸奶等。目前世界上最大的费约果生产基地,就位于法国南部的科西嘉岛。不过,与引进地对费约果的“热捧”相比,在巴西、乌拉圭等起源地国家,费约果并没有受到重视,而仅仅只作为观赏性植物栽培。
费约果在国内的市场上还比较少见,一方面由于果实成熟期短暂,保存、运输都不易;另一方面,虽然我国具有广阔的温带和亚热带区域,但还未广泛种植费约果,目前只有上海、浙江、湖南等地有少量引种。