学文网2105年8月，《纽约时报》头版发表了一篇文章《全美急招教师》，
报道了美国多地发生教师短缺的现象。
这与几年前的经济危机后，多地大量裁减教师的情况背道而驰。
的确，数据不会撒谎，最近美国《教育周报》的调查显示，
美国三个大州德克萨斯州、纽约州和加州，都面临着教师数量下降的问题，
教师总数量从2009年的44692人降低到2012年26321人，降幅超过40%。
2014年参加高考的185万美国中学生中只有5%填报了教师志愿，少于2010年的7%。
而且这些学生的数学和科学科目成绩比平均分数低，
说明高素质的学生不愿意投身教育。
有意愿当老师的年轻人中有近75%是女性，71%是白人，成分单一，
不能反映美国社会的多样性。
实际上，教师工作不吃香、供不应求的情况在1980年代初期就开始出现。
《纽约时报》试***用三个理由进一步解释这个状况，
它们是：教师低收入、经济危机时期的大裁员以及学生贷款压力过大。
但是许多人指出，这些仅仅是经济原因，
还有社会与文化的复杂因素。
本文将从多角度深入解读美国教师短缺的种种背景。
收入有的刚过贫困线
根据的统计，美国中小学老师的平均年薪为4.458万美元。另一个网站统计全美老师年薪平均为5.3358万美元，其中较为短缺的高中老师和资历深的老师工资会比较高；一些原本就生活指数高的地区，如华盛顿特区和加州一些地方，老师工资可达9万美元，甚至六位数。不过，那些非全职的工作如教师助理和托儿所老师的工资则在两万到三万美元之间，刚刚超过了美国大部分地区的贫困线。
虽然假期多，美国老师的福利并不见得有多好，所谓的灰色收入不过是学期结束时，一些家长主动赠与的礼物，如现金礼品卡或者更小的礼物，多数时候不值一提。因为要避免受贿嫌疑，老师不能收过重的礼物。
以学生成绩考核，有压力
2015年初，英国教师与讲师联合会（ATL）的调查发现，收入低并非教师辞职的主要五大原因之一，倒是有76%的人讨厌工作过于繁重，周末总是要加班，没有时间去反省和提高教学技能，同时劳动又不受尊重。这点在西方国家十分普遍。
最近几年，美国教育界在讨论一个富有争议的数字：每个班的学生数目是否应该以30人为最佳。这比如今的中小学班平均人数还要高。一个老师面对25到30名学生，他们好动不守规矩，美国人又有不尊重权威的传统，教室虽然并不像好莱坞电影里描述的那么混乱，但是要都像中国学生那样安静端坐是不可能的。加上美国中学生很容易接触到，这是中学老师不得不面对的巨大挑战。
最近十几年来，小布什***府的《不让任何孩子落后》（No Child Left Behind）教育法和奥巴马***府的美国普通核心学习标准（Common Core Initiatives），都把改革中小学教育作为重要施***方向，前者由各州自行决定学习内容，后者由联邦***府统一划定标准，标准不一但都需要根据考试成绩来领取***府资助，全美中小学为此忙个不停。
有些改革派大力推崇***于普通公立学校系统之外的“特许学校”（Charter School），他们可以自主订立教程。可是数据表明，这些学校和普通公立学校的考试成绩差别并非天上地下，有被神化的嫌疑，而且他们也是公立学校，还是得符合各级***府的标准。
要传授知识，又要照顾学生的身心健康，真是又当爹又当妈的角色，美国老师压力山大。老师的考核还与考试成绩联系在一起，但是他们并不是救世主，如果学生不配合，家庭环境又让他们无心学习，考试成绩是怎么也上不去的。可是老师总是落得被社会指责，老师觉得他们的自身工作价值被社会低估，仿佛干多少都得不到承认。
资历要求逐年增高
然而，要当美国中小学老师，要经过好几道门坎。
首先老师需要有大学本科教育学学位，这些学位必须经过州***府有关部门的批准，然后才能在所在的州考试以取得教师资格，每个州的要求又多有不同。比如笔者所在的伊利诺伊州要求，如果是在本地大学读教育学毕业，要取得教师资格：需要通过TAP400（基本学术技能考试），大学入学考试中的英语阅读和数学成绩达标；通过将要教的课程的相应知识考试；还有一个新增的由斯坦福大学研究所的edTPA考试，这中间包括了教学实践、教学成果展示等等。如果是从外州来的，即使已经有了教师资格证，还得重新考试。代课老师也一样需要有教师证。
美国不乏从大学流向中学的老师。美国大学里使用兼职老师的情况在最近几十年有愈演愈烈的趋势，特别是不缺乏人才的大城市，高达70%的课是兼职老师上的。兼职老师不享受健康保险和失业保险等，能让大学省下大笔运营经费。这些老师按照课时或者学分领工资，基本上每门课每学期在2000～5000美元之间（根据服务时长）。一些营利型大学工资还要低，月薪在1600美元左右。兼职教书虽然对于许多已经有全职工作的人来说是非常好的额外收入，但对于那些自由职业者来说却存在严重问题：不稳定。每个学期有几门课上甚至有没有课上，都没有保证，随时会失业。笔者曾在芝加哥一所艺术学院供职多年，发现一些兼职老师为了维持生计，不仅在几所大学兼职，还在本地私立中学兼职（不要求教师证）。如此频于奔命，教学质量如何保证。
工作不再稳定
一向以来，当美国中小学老师最大的好处并非工资优越，而是稳定。我有一位非常优秀的大学同事，每年在大学兼职教书收入30000美元左右，但最近毅然放弃了驾轻就熟的工作和灵活的工作时间而去当了高中老师，就是为了那份稳定。老师只要能在中小学呆5年以上，就能获得终身教职，捧上金饭碗。各地的教师工会也十分强大，常常能在和***府的谈判中胜出，每年固定的加薪让人羡慕。
不过，这些优点在过去几年的经济危机中被渐渐颠覆，因为美国公立中小学由本地税收支持，特别是房地产税收中约三分之二都是拨入中小学预算，崩溃的房地产市场让各级***府都特别差钱，于是大幅削减中小学预算，教师工会也无可奈何。以芝加哥为例，它拥有美国第二大的公立中小学系统（仅次于纽约市），但不得不在2013年5月关闭了48所小学和1所高中。
芝加哥仅仅是众多关闭公立中小学的大城市中的一员，同年3月，费城关闭了23所公立中小学，相当于10%的当地公立学校，对当地教育冲击严重。关闭的学校都是在贫困的城市中心地区，学生以少数族裔为主。这些学校被迫关闭以后，低收入家庭的孩子不得不走更远的路到附近学校上学，增加了危险，就更容易辍学。而学校将更为拥挤，教学也会受到影响。
2015年伊利诺伊州新州长上台后，就***府预算一直和州议会谈不拢，***府预算迟迟没有定下来，所有的公立中小学乃至大学都跟着遭殃。芝加哥公立中小学系统面临5亿美元的巨额财***缺口，其负责人警告说，如果11月底之前还没有州拨款，就要开始裁员，多达5000名的中小学教师可能会在失业中过寒冬。在此之前的夏天，芝加哥公立中小学系统已经预计将要裁员500名教师以应对财***赤字，如今无疑是雪上加霜。
一些州也挑战终身教职的制度，削减教师工会的权力，对老师态度明显不友好，这些州的老师纷纷跑路。那些在2008年～2012年被加州公立学校系统裁掉的8万多名教师，早已转行干别的去了。新入行的老师又有流失的危险，更在被裁员时首当其冲。
孩子是父母的心头肉，在学校每天要呆8个小时以上，美国社会却轻视教师工作，不愿给予教师高薪，以至于不能吸引人才也不能留住人才，实在是不合常理的悖论。
长期以来的社会和经济原因，让美国年轻人远离教师行业，这种趋势，短期看来并无扭转的可能。
（作者系南伊利诺伊州立大学助理教授）