学文网普宁，这个依偎广东东部潮汕平原西缘的城市，一直以中药闻名。如今，这里的英歌亦是名扬海外，舞出了普宁人的英雄豪气。
英歌，又称“鹰歌”、“鹦哥”、“唱英歌”或“秧歌”，是一种融舞蹈、南拳套路、戏曲演技于一体的民间广场舞蹈。表演气势豪壮，气氛浓烈，流传甚广，是群众所喜闻乐见、参与性强的舞蹈活动。它在广东、福建等地最为兴盛，由男子表演，有歌颂英雄之义。
英歌最为正宗的发源地在广东的普宁，相传已有三百多年的历史了，其主要代表队有南山英歌、泥沟英歌与新坛英歌队等。
它在普宁的出现可追溯至明代中期，那时民间歌舞活跃，民间常结合农事活动用以祀神、游神、庙会或自娱等。因此，至今英歌舞中尚保留着“布田”（即插秧）、“麦穗花”、“走花柳”等写意活动，是农民日出而作、日落而息，精耕细作农耕生活的隐约反映。
起初，英歌是边唱边舞，故名“唱英歌”。后来由于舞蹈节奏强烈，要唱又要跳确实很困难，所以“唱”的部分就用潮汕特有的锣鼓代替，沿袭至今。锣鼓节奏节奏热烈，锣鼓点是二板快，在“空”的音响上加进螺号，使锣鼓节奏更为明快、热烈和雄壮，伴着有力的动作，气势撼人。
英歌表演人数大体为16至24人，也有增至32到36人，最多可至108人，人数绝对是偶数。执棒及持小鼓者各占一半，舞者扮演的是宋朝梁山泊的英雄好汉，所以舞者的化装脸谱是根据梁山泊的人物形象和性格特征而定的。如关胜（或杨志）红脸红须，李逵黑须满腮、倒钩，鲁智深和尚装束，武松则为白脸。
在表演中，服装则与京剧中的“紧身短打”相似，上身坎肩，脚是“人”字形的裹腿。以前，每个人身上还挂着一块标明梁山泊英雄姓名的小牌。不管表演时的人数多少，每个表演者的脸谱和服装各代表一个梁山泊的英雄好汉。
英歌主要的动作有“洗街”、“藏剑”、“单、双镖***”、“背槌”、“过跨”、“勾脚”、“过跨”等。所舞的***形呈现为“双龙出海”、“麦穗花”、“眼镜圈”、“田螺圈”等。由于动作和***形都是从练兵和攻城阵法演变而成，变化多端，英歌充分表现了梁山泊英雄好汉机智勇敢、锄奸除恶的豪迈气概和战斗风貌。
英歌的情节有“下山打探”、“急水渡泊”、“化妆卖艺”、“乘机闯府”、“救卢出府”、“英雄会师”、“凯旋归山”、“欢庆团圆”等。中间部分是化装拉弦唱戏。节目有《洗佛》、《牵猪》、《拖车》、《抛网》、《双摇橹》、《桃花过渡》等，其节目可视队伍人员而增减，但节目不能少于三个。
每逢佳节或喜庆日子，村村少不了英歌这一活动项目，英歌锣鼓响遍城镇村寨，英歌所到之处，村民闻声而至，扶老携幼，围得水泄不通。整齐的踏步声、扣棒声、锣鼓声、喝叫声，声声催人急，观者的欢呼喝彩声，把热烈场面推向高潮。英歌舞队员在群众心目中是英雄的形象、吉祥的象征、驱邪的魔力，每位有幸被挑选为英歌队员的青年，都会觉得无上光荣，所以英歌舞能代代相传。
普宁英歌的佼佼者，首推南山、咸寮、涂坑等村。他们的表演最精彩，各有一定的艺术造诣，往返各地表演。
咸寮村老艺人罗炳池、陈炳坤于1951年代表粤东行署到武汉参加中南民间艺术表演。翌年，他俩又与该村的陈振粉、陈娘和到广州表演。1953年又以四人为基础再从涂坑、南山两个英歌队中选出四名精英，即涂坑的陈永利、陈清泉、南山的陈才斗、陈瑞鹏等一行8人，组成英歌队代表广东省赴京参加全国首届民间艺术汇演。
南山英歌于1958年又在行家指导下，编成《大破大名府》，即现在由8人所表演的这一套英歌舞。舞者交替运用集体舞、四人舞、双人舞等形式，并用潮州方言歌伴唱，融故事性、艺术性、思想性于一体。这一年，南山英歌获汕头专区群众业余文艺汇演优秀节目一等奖，并被挑选参加1959年中南文艺汇演，受到很高评价。
普宁市对英歌舞的发展高度重视，加大投入，着力打造文化之乡特色品牌，深入挖掘具有地方特色的英歌文化，建立了泥沟、南山、新坛、旱塘、北山五个村示范点。
该市28个乡、镇、场、街道办共有90多支英歌队参与对外交流活动，辐射到泰国、新加坡以及港、澳、台等地区，常年受益人数上千万人。2006年5月20日，普宁英歌经***批准列入第一批部级非物质文化遗产名录。
自2007年至2011年，普宁市组织英歌队参加国际性、全国性活动达21次，平均每年达4.2次。其中，2007年新坛少年英歌队入选由文化部主办的第十四届“群星奖”决赛并获奖；2008年南山英歌队随“广东文艺奥运***团”在天安门广场表演，为奥运会营造了热烈气氛；2010年南山英歌队参加了上海世博会，在广东周上作迎宾演出，荣获“纪念奖”；2011年南山英歌队参加了由联合国教科文组织主办的“第三届中国·成都国际非遗节”文艺表演。
今年，普宁市再次被国家文化部评为“中国民间文化艺术之乡”，英歌舞便是这一荣誉称号的支撑点。普宁英歌突出的精神价值、社会价值、艺术价值得到有关专家的重视，获得“北有安塞腰鼓，南有普宁英歌”的美誉。
英歌不再是歌，却能在舞动的英雄情怀里传出久远的回音。在普宁人的生活里，我们可以信步于淳朴、地道的民风古韵里，感受南国热土的温情。