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一日慎独①则心安。
自修之道，莫难于养心。心既知有善知有恶，而不能实用其力以为善去恶，则谓之自欺。方寸之自欺与否②，盖他人所不及知，而己独知之。故《大学》之“诚意”章③，两言“慎独”。果能好善如好好色，恶恶如恶恶臭，力去人欲，以存天理，则《大学》之所谓自慊④，《中庸》之所谓戒慎恐惧，皆能切实行之。即曾子之所谓自反而缩，孟子之所谓仰不愧，俯不怍，所谓养心莫善于寡欲，皆不外乎是。
故能慎独，则内省不疚⑤，可以对天地质鬼神断无行有不慊。于心则馁之时。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬则身强。
敬之一字，孔子持以教人，春秋士大夫亦常言之，至程朱则千言万语不离此旨。内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之功夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。程子谓上下一于恭敬，则天地自位，万物自育，气无不和，四灵必至聪明睿智皆由此出。以此事天飨帝⑥，盖谓敬则无美不备也。吾为敬字切近之效，尤在能肌肤之会，筋骸之束。庄敬日强；安肆日偷⑦，皆自然之徵应。虽有衰年病驱，一遇坛庙祭献之时，战阵危急之际，亦不觉神之为忧，气为之振，斯足知敬能使人身强矣。若人无众寡事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎?
三曰求仁则人悦。
凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形。我与民物，其大本乃同出一源⑧。若但知私己而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺救民饥之责，读书学古，粗知大义，即有觉后知觉后觉之责。若但知自了，而不知教养庶汇⑨，是于天之所以厚我者，辜负甚大矣。
孔子教人，莫大于求仁；而其最切者，莫要于欲立立人，欲达达人数语，立者自立不惧，如富人百物有余，不假外求；达者四达不悖⑩，如贵人登高一呼而群山四应。人敦不欲己立己达，若能推以立人达人，则与物同春矣。
后世论求仁者，莫精于张载《西铭》⑾。彼其视民胞物与宏济群论，皆事天者性分当然之事。必如此，乃可谓之人；不如此，则日悖德，日贼，诚如其说，则虽尽立天下之人尽达天下之人，而曾无善劳之足言，人有不悦而归之者乎?
四曰习劳则神钦。
凡人之情，莫不好逸而恶劳；无论贵贱智愚老少，皆贪于逸而惮于劳⑿古今之所同也。人一日所着之衣，所进之食，与一日所行之事所用之力相称，则旁人韪之⒀，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟，数尺之布；而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞⒁，衣必锦绣，酣豢高眠⒂，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所不许也，岂能久乎?
古之圣君贤相，若汤之昧旦丕显⒃，文王日昃不遑⒄，周公夜以继日，坐以待旦，盖无时勤劳自勉，《天逸》一篇，推之于勤则寿考，逸则夭亡，历历不爽。为一身计，则必操习技艺，磨练筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识。为天下计，则必己饥己溺一夫不获，引为余辜。大禹之周乘四载⒅，过门不入，墨子之摩顶放踵⒆，以利天下，皆极俭以奉身，而极勤以救民。故荀子好称大禹墨翟之行，以其勤劳也。
***兴以来，每见人有一材一技，能耐艰苦者，无不见用于人，见称于时。其绝无材技，不惯作劳者，皆唾弃于时，饥冻就毙。故勤则寿，逸则夭；勤则有材而见用，逸则无能而见弃；勤则情济，斯民而神祗钦忻⒇，逸则无补于人而神鬼不歆(21)。是以君子欲为人神所凭依，莫大于习劳也。
余衰年多病，目疾日深，万难挽回。汝及诸侄辈，身体强壮者少。古之君子修己治家，必能心安身强而后有振兴之象，必使人悦神钦而后有骈集之祥(22)。今书此四条，老年用自儆惕(23)，以补昔岁之愆。并令二子，各自勖勉(24)，夜以此四条相课，每月终以此四条相稽；乃寄诸侄共守，以期有成焉。
[注释]
①慎独：指一个人独处的时候，也要谨守正道。
②方寸：边长一寸的正方形，借指一个人的心思。
③《大学》：南宋朱熹集注《四书》中之一篇，为教人之法。后为科举取士的儒家的主要经典。
④慊：(qiè)满意、满足。
⑤疚(jiù)：由于自己的过失而产生不安或惭愧的心情。
⑥飨(xiǎng)：设酒宴招待。此为供奉之意。
⑦日偷：即每日偷闲，意为追求安逸。
⑧大本：根本。
⑨庶汇：寓众多的人。庶：众，多。汇：水会合，聚合。
⑩悖(bèi)：违背，违反，相抵触。
⑾张载：北宋哲学家，字子厚，理学创始人之一。
⑿惮(ddn)：畏难，害怕。
⒀韪(wěi)：是，对。
⒁珍羞：美味，珍贵的食物。
⒂酣豢(hān huàn)：饮酒娱乐，指生活豪富。
⒃丕显：大明。
⒄日昃：太阳偏西。约未时(下午一点至三点)。
⒅周乘：意到处察看治水。乘(chéng)：佛教的教义(把教义比作使众生到达成正果境地的车)。
⒆摩顶放踵：摩伤头顶直至脚跟，形容极度损害自身。
⒇神祗：天神和地祗的合称。祗(qí)：地神。
(21)歆(xīn)：羡慕。
(22)骈集之祥：兴旺发达。
(23)儆惕：警惕。
(24)勖勉：勉励。
【译文】
一是慎独则心安。
自我修养之道，最难莫过于养心。心里知道有善有恶，却不能尽自己的力量去行善去恶，这是自欺。是否欺骗了自己，别人并不知道，只有自己清楚。所以《大学》中“诚意”一章，两次提到“慎独”。如果能像好美色一样喜欢善，像厌恶恶臭那样讨厌恶，尽力戒除人欲，保存天理，那么《大学》中的“自慊”，《中庸》中的“戒慎恐惧”，也就都能切实做到了。这也就是曾子所说的自我反省而有收敛，孟子说的上不愧天，下不愧地，所谓养心一定要清心寡欲，都是这个道理。
所以能做到慎独的人，自我反省不会感到内疚，可以在天地鬼神面前毫无愧色，绝不会有言行不够
检点而内心有愧的情况。一个人如果没有可以愧疚的事情，那么就会心情泰然，这样的心情才能保持经常的快乐和平和，这是人生第一个自强之道，第一个快乐法则，是修身养性的第一件大事。
二是主敬则身强。
“敬”这一个字，孔子以此教育后人，春秋时士大夫也常常提及，到了程颐、朱熹则千言万语不离这个宗旨。内心纯净专一，外表整齐严肃，这是“敬”的功夫；出门如见重要宾客，使用百姓如同奉行重大祭典，这是“敬”的气象；修养自己以安定百姓，忠诚恭敬使天下太平，这是“敬”的效验。程颐说如果所有的人都统一于恭敬，那么天地万物就会各安其位，各自发育成长，气氛没有不祥和的，人的聪明才智也会因此而产生，以此事奉天地，没有不完备的。我认为“敬”字最切实的功效，尤其在于能使人强壮筋骨，健全体肤。讲求庄重恭敬，身体就会日渐强壮；追求安逸放纵，身体就会日渐衰败，这是必然的结果。即使年老体病，一遇到登坛祭祀或战争危急之时，也不由得精神振作起来，这就足以证明“敬”能使人身体强壮了。如果不论面对的人有多有少，事情是大是小都能一一做到恭敬，不敢懈慢，那么身体强健是毫无疑问的。
三是求仁则人悦。
人生下来，都是得到天地之理才形成了品性，得到天地之气才形成了体形。我与众人万物，从根本上说是同出一源的。如果只知道自私自利，而不知道爱民爱物，就违背了大家同出一源的道理。至于做了高官享受了丰厚的俸禄，高居众人之上，就有了拯救百姓于水火饥饿之中的责任了，读书学习古人，粗略地知道了大义之所在，就有了启蒙后学使人觉醒的责任。如果只满足于自己知道，而不教导众人，就大大地辜负了上天对自己的厚爱。
孔子教育人，最大的莫过于“求仁”；而其中最重要的，就是“欲立立人，欲达达人”几句话。所谓立，是能够自立不用害怕，犹如富人万物有余不向他人求借；所谓达，是四通八达一切顺利，犹如贵人登高一呼群山呼应。人谁不想自立自达，如果能推而广之做到立人达人，那就是与万物共享春晖了。
后世论述“求仁”的，没有比张载的《西铭》更为精辟的了。他把关心和爱护他人，当做是人的天性中自然而然的事。只有这样做，才可以称得上是人；不如此，就是“悖德”，就是“贼”。如果真是如此，那么让天下所有的人都能够自立自达，即使得不到赞誉，人们能不高高兴兴地归附他吗?
四是习劳则神钦。
人的性情，都是好逸恶劳；无论高贵还是卑贱，聪明还是愚蠢，年老还是年少，都贪恋安逸而惧怕劳苦，在这一点上古今相同。人每天穿的衣服，吃的饭食，与每天做的事，用的力相称，别人就不会指责他，鬼神也会赞许他，以为他是自食其力。像农夫、织妇终年劳苦，才收获数石粮食，织成数尺布匹；富贵之家终年享乐，无所事事，而吃的是美味佳肴，穿的是绫罗绸缎，高枕无忧，一呼百应，这种天下不平之事，鬼神都不会答应，怎么能长久呢?
古代的圣君贤相，像商汤天不亮就起床，文王天不黑不休息，周公夜以继日，通宵达旦，都是时刻以勤勉自励。《尚书・天逸》一篇，可以推之以勤劳就能长寿，安逸就会天亡，这是不错的。为自己考虑，必须学习各种技艺，磨练筋骨，在困境中奋力前进，殚精竭虑，然后才可以增进智慧，增长见识。为天下考虑，则必须把自己置于饥渴水火之中经受锻炼，有一个人没有得到拯救，也要引以为罪。大禹治水四年，过家门而不入，墨子摩顶放踵，以使天下人获利，这都是自己俭省，却勤奋地忙于拯救民众的先贤。荀子极力赞扬大禹和墨子，就是因为他们极为勤苦。
自从我领兵打仗以来，每当看到谁有一才一技，且能吃苦耐劳的，都加以重用，也都有所成就。那些无才无技而又不愿意劳苦的人，都被人们所唾弃，以致饥冻而死。所以勤劳则长寿，安逸就夭亡；勤劳且有才干必被重用，安逸而又无能必被厌弃；勤劳就能广济百姓而神灵敬仰，安逸则于世无补而鬼神唾弃。所以君子要受到入神的赞许，最好的办法是勤劳吃苦。
我老年多病，眼病越来越重，很难再能恢复。你们和诸侄辈，身体强壮的很少。古代的君子，要想修身治家，一定要使自己身体强健，心情平定，然后才有振兴的可能，才能使入神同赞，吉祥如意。现在写下这四条，对我这个年老之人，是用以自我警戒，以弥补往年的过失。同时让你们兄弟二人各自勉励自己，每天夜里以这四条督促自己，每月月底以这四条互相检查；同时也寄给几位侄儿，让他们共同遵守，希望能有所成就。
[评说]
本文是作者晚年写给子侄们的一封家信。信中，以历代先贤的成功经验和失败教训为例，教育他们应从“慎独、主敬、求仁、习劳”四个方面学习先贤们的优良品德，督促、检查、激励自己，使之成为报效国家的有用人材。
作者首先把“慎独则心安”列为修身养性的第一件大事，叮嘱晚辈们在独处的时候，要严以律己，诚以待人，遵守国家法令和社会公德，而要做到此，须要晚辈们保持清心寡欲的心态。在“主敬则身强”层面，作者要求晚辈们学习圣贤的“以敬为育人”，从“敬”字做起，尊敬宾客，尊敬乡人，“事无大小，一一恭敬”，惟如此，才能营造相互尊敬文明礼貌的社会氛围。在“求仁则心悦”的层面，学习孔子“求仁”、“立人”、“达人”的美德。而要关心爱护他人，必须消除私欲，才能多做善事，与人和睦相处，构建和谐社会。在“习劳则神钦”层面，作者列举历代先贤勤勉的故事，极力赞扬艰苦创业，告诫晚辈们牢记“勤则寿，逸则夭”的历史教训，鼓励晚辈们操习技艺，自食其力，俭以奉身，勤以拯民，磨练筋骨，增长知识。
这篇短小精悍，语言朴实，且具真知灼见的教子书，体现了作者望子成龙之心，其用心十分良苦。现在读来，仍倍感亲切，很值得今天我们学习借鉴。一是因为作者抓住了家教乃社会教育的根本，尤其在今天市场经济以利益为中心的情况下，我们必须十分重视家教，才能建好国家。二是家教传承了中华民族的传统美德，符合今天***和***府倡导的“八荣八耻”社会主义荣辱观的要求。但光有这些还不够，必须十分重视文化思想道德的建设，才能真正使我国屹立于世界民族之林，成为世界上的强国。三是这封家书对我国当今年轻一代也极具教育意义。它所提倡的“每日相课，每月相稽”，如果为当今年轻一代所效法，定会日有所长，月有所获，终身受益，从而达到自尊、自爱、自立、自强的最高境界，成为同志在《为人民服务》一文中所说的“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。惟如此，我国“啃老族”的社会现象才会消声匿迹，这是国家之大幸，民族之大幸。
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