学文网2009年12月10日,“光纤之父”高锟从瑞典国王手上,接过象征科学殿堂最高荣誉的诺贝尔物理学奖。荣耀的一刻,高锟望着台下不离不弃的爱妻黄美芸,笑得像个孩子。
两个月前的10月6日,瑞典皇家科学院宣布将2009年诺贝尔物理学奖授予华裔科学家高锟和另外两名美国科学家。消息传来,全世界华人为之振奋!高锟,前香港中文大学校长,中国科学院外籍院士,他是继李***道、杨振宁、丁肇中等之后获得诺贝尔科学奖的第8位华裔科学家。正是他促使光纤通信系统问世,为当今互联网的发展铺平了道路,从而影响了世界发展的进程,因此他被尊称为“光纤之父”。他与妻子黄美芸在英国相识相恋,到2009年已是50周年。诺贝尔奖成了两人的“金婚”贺礼。
两种不同的实验
1933年11月,高锟出生在上海。其父是当时知名律师,童年的高锟对化学情有独钟。当时他家居住的是一栋三层楼的房子,无人居住的三楼就成了他的实验室。有一次,小高锟看了一本化学书后,竟然开始尝试造炸弹。于是,他将两种化学粉末混合,加上水调成糊状,再掺入湿泥内,搓成一颗颗弹丸,待风干后扔下街头,竟然真的爆炸了,幸好当时路上没有人。从顽皮的童年开始,高锟对自然科学产生了浓厚的兴趣,后来又迷上了无线电,小小年纪就曾成功地组装了一部有五六个真空管的收音机。
后来,高锟随父母迁至香港,并考上了香港大学,但立志攻读机电工程的他决定留学英国的无利奇理工大学(现格林威治大学)。大学位于伦敦东部毗邻肯特郡,就在那里,他认识了清秀娴静的华裔女孩黄美芸。
这天,高锟通过同学将黄美芸约出来。当黄美芸笑着询问高锟有什么事时,老实的高锟额头上开始冒汗,激动之下直接将两张戏票塞给了黄美芸。其实黄美芸已从他的眼里读出了爱意,心里也对这个小伙子动了心。这晚,当拿着戏票和高锟走进剧院时,黄美芸感觉非常美妙。
看完戏后,高锟送黄美芸回家途中,经过美丽的泰晤士河,月光下泰晤士河水是那样平静,而高锟的心里却是涟漪激荡,紧张的他从天气开始找话题,一直聊到在祖国大陆的童年,在香港的求学,甚至自己对理想的执著追求。黄美芸一直静静地听着。直到快到她家了,高锟才大胆说出了心里话:希望和她继续交往。
黄美芸喜在心头,却没有很快回应。看着高锟期待的眼神,她犹疑了许久,终于说道:“你是做工科的,需要通过实验才能得出真知。要不这样吧,我们这次也来做个实验:这半年内,你不要来找我,我也不去见你。如果过了半年,大家仍然都还记挂对方,那说明你现在的表白是真心的,到那时我们再开始交往,行吗?”
那一刻,高锟目瞪口呆,表情复杂,没有想到竟然等来这样的回答,一股不知从何而来的勇气促使他激动地回答:“我不同意!如果你现在对彼此都没有信心,那半年后就更不会有。请相信我,我对我们未来非常有信心,而且我认定了你就是我婚姻的另一半!”高锟坚定的话语让黄美芸心里乐开了花,但她依然不表态。高锟又认真地说道:“婚姻是对爱情一生的承诺,科学可以做实验,可爱情的实验我不能做,而且这种实验也没有意思。”
黄美芸被执著而认真的高锟打动了,终于点头同意做他的女友。那一刻高锟感觉自己是这个世界上最幸福的人。在学习之余,高锟最浪漫的事就是向同学借一辆旧自行车,载着黄美芸在充满巴洛克情调的古典校园里穿梭;或沿着泰晤士河泛舟……可是更多的时候,高锟只能让女友无止境地等待,因为他将大部分时间部献给了实验室。
通过刻苦攻读,1957年,高锟从转学的伦敦大学毕业了。此时他和黄美芸的感情已经难分难舍、经过深思熟虑后.高锟决定留在英国发展。他凭借优异的成绩被英国国际电话电报公司聘为工程师。
高锟希望能尽快和黄美芸组建家庭。此时黄美芸虽然已经大学毕业,可是她的父母不同意,苦口婆心地劝说她去美国继续深造,母亲还相伴左右,实为监视。黄美芸使用了缓兵之计,答应再好好考虑她和高锟的婚事。这样一来,她的父母就放松了警惕。1959年10月的一天,黄美芸借口参加同学生日聚会,偷偷地和高锟结了婚,并搬到高锟的公寓。幸福的小两口对这一次私奔毫不后悔。时间一久,岳父母发现高锟勤奋好学,踏实肯干,也就放心了。
光纤改变世界
婚后不久,高锟因为工作出色,被调到贝尔实验室做研究工作,而黄美芸也被获准进入丈夫所在的英国电话电报实验室,成为一名程序员。从此,夫妻两人在科学研究道路上相互促进,夫唱妇随。
第二年,他们的儿子高明漳出世,一年后,女儿也来到这个世界。一对子女的相继出生让两人的生活更加繁忙起来。此时高锟夫妇工资不高,请不起看护,黄美芸不得不暂别工作,照顾两个年幼的孩子。
这时高锟已经开始光纤项目的研究,差不多一天24小时都泡在了实验室,家里全都交给妻子。高锟经常做实验,忘记回家吃饭,黄美芸带着两个年幼的孩子一直在家焦急等候,因为怕丈夫回来饭菜凉了,她总要一遍遍地热,为此,她忍不住在高锟面前抱怨。每当这时,理亏的高锟就老实地回道:“你不要骂我了,我在做一个将来会有大发展的东西呢。”
高锟知道妻子的辛苦,只要有时间他就会尽力做一个好爸爸、好丈夫,同儿子趴在地上做游戏,给女儿换尿布,推着婴儿车出去散步……有时候,他和孩子们在浴缸里嬉闹玩耍,而这时黄美芸就在厨房里做晚餐,喧闹和美食香味从这个温馨的小家传出来,那种感觉对高锟来说非常幸福。
在孩子们大一点后,黄美芸不仅要照顾孩子,还成了丈夫的得力助手。当高锟一遍遍反复进行实验研究时,身为电脑高手的她还要协助丈夫编写电脑程序,解决复杂的数学运算等,为高锟分担了不少工作。有了妻子的帮助,高锟在光纤项目的研究取得很大的进展。
在黄美芸的鼓励下,高锟继续自己的“光纤传导”研究。他所在的英国电讯实验室对他的研究继续提供支持。在接下来的几年里,高锟开始了艰难寻找“没有杂质的玻璃”:他奔走于世界各地的玻璃工厂,到过日本、德国几乎所有的玻璃厂,在那里跟工人们讨论玻璃的制法;到美国的贝尔实验室与工程师们探讨各种新材料,最后他终于发现了一种“溶凝石英”能提炼出“无杂质”的玻璃。他的研究为人类进入光导新纪元打开了大门。1981年,美国的康宁玻璃厂技术突破,掀起了一场光纤通讯的***。
高锟,“光纤之父”的美誉传遍整个世界。他先后获得了爱迪生电信奖、马可尼国际奖、贝尔奖、巴伦坦奖章、利布曼奖等各项奖项。为了表扬他在科学上所作出的贡献,1996年,中国科学院紫金山天文台宣布将一颗新发现的小行星命名为“高锟星”。在这些荣誉面前,他每次都不忘感谢夫人,因为她的爱成就了他的科学人生。
光纤和爱情
成为国际知名的科学家后,高锟并没有忘记自己身为一个华人的责任。此时香港中文大学邀请高锟回香港工作,看看妻子,高锟很犹豫。他心里非常想回去,可是黄美芸一直生活在英国,他担心妻子会不适应。知夫莫若妻,黄美芸坚定地对他说:“你想回去就回去吧,即使你要搬到撒哈拉沙漠,我提起行李便可以启程!这些年,因为你的实验需要在世界各地辗转,我们一起踏遍那么多遥远的地方,住过那么多不同的居所,已经没有什么地方是我不能适应的了。”妻子的一席话使高锟非常感动。
不久,高锟担任香港中文大学校长,事务非常繁忙,而这时的黄美芸一边要照顾高锟,同时还记挂着两个在美国留学的孩子。她成了一只辛勤的候鸟,为了孩子们和老公在地球的两边忙碌着。
高锟能够体察妻子的劳累,只要有时间,便会飞到美国,拿起锅铲为家人煮一顿丰盛的晚餐。让妻子和孩子品尝自己的厨艺,也让妻子好好歇一息。
曾经有香港媒体在访问高锟的时候,让他预言一下光纤在多少年后会被新的工具取代,高锟充满信心地回答道:“我相信在一千年后吧!”但旋即又加了一句:“你最好也不要太相信我,正如以往我也不相信专家。”说罢,他兀自笑起来,在一旁的夫人黄美芸也被这个老顽童逗笑了。这时,高锟对妻子说了一句:“即使有一天光纤会被取代,可是有一点我可以肯定,我对你的爱不会被取代!”实在、严谨的高锟一辈子都不会浪漫,可是这一句话却抵上一辈子的甜言蜜语,黄美芸的眼眶湿润了……
耄耋之年,高锟和妻子搬到了孩子们居住的加利福尼亚湾区生活定居。2009年10月,高锟和黄美芸迎来金婚纪念日后不久,一天凌晨,家里的电话将黄美芸吵醒。对方希望能够直接与高教授通话,“全职助理”的黄美芸告诉对方,丈夫已经熟睡不能接听电话,对方说自己是瑞典皇家科学院的秘书,高锟先生和另两位科学家一起获得了今年的诺贝尔物理学奖。