学文网“铠，犹垲也，垲，坚重之言也，或谓之甲，似物孚甲以自御也。”
——《释名·释兵》
早在遥远的古代，骁勇善战的战士们就身着各种铠甲作以防护，当时的铠甲，主要是利用自然界中的材料制作而成，如植物藤条，动物皮革等，后来在冷兵器时展为金属材料，直至火器出现，古代铠甲才逐渐衰落，从《三国志》中所向无敌的“藤甲兵”，到现代的防弹衣，装甲车……这种由矛而生的盾，一直在演化和发展着。然而铠甲的最初应用者并非人类，而是自然界中的一些动物，例如著名的穿山甲，鳄鱼等，当然，还有昆虫家族中因此而得名的甲虫，著名的甲壳虫汽车的创意灵感也正是源于甲虫，这个憨厚而可爱的造型可以说是享誉全球，不过在真正的甲虫的世界里，还有着更多不为人知的，让人惊喜的角色。
甲虫是鞘翅目昆虫的通称，它们其实生有两对翅膀，但前翅角质已经演化为坚硬的鞘翅，用以保护柔软的身体和薄薄的后翅，使它们能够应对多种危险。但并不是所有的甲虫都会飞，有部分种类已经丧失了飞行能力，例如步甲和某些象甲。相对安全的生存环境让它们得以在自然界中更好地繁衍生息，甲虫是昆虫界名副其实的大家族，目前已知的种类已经有30多万种，占昆虫种类的1／3还多。各种甲虫在体型上差异极大，最大和最小者的体重甚至相差万倍之多。
若是想要更多地见识和领略甲虫世界的魅力，不仅需要犀利的眼光，更需要多掌握些关于它们的知识，才能有的放矢，事半功倍。
先从它们的生活史开始说起，甲虫的一生，有卵，幼虫，蛹，成虫四个生命阶段，卵的大小和数量会因种类的差别而各不相同，如隐翅虫的卵很大，但每次只产数个；而有的种类卵很小，却每次产数千个。瓢虫们喜欢把卵堆在叶子上；象甲常在植物茎上钻个孔把卵产在里面；部分金花虫有特殊的卵囊保护着卵；还有的甲虫把卵产在泥土里或水里……到了幼虫期，有些种类可自由活动，有的则只躲在隐蔽处，幼虫大都在土里或隐蔽处化蛹，绝大多数不结茧，也有些特殊种类会结茧保护着蛹。从幼虫到成虫有的只要一个星期，有的却要二十年。
适者生存是千古不变的自然法则，甲虫的适应性非常广，这也要得益于它们的好胃口。甲虫中，植食性的有花金龟和叶甲，肉食性的有步甲和虎甲，还有许多其他食性的种类。总之，甲虫家族的食谱的确让人眼花缭乱。他们的食物来源广泛，除了海洋和极地环境之外，几乎任何地方都有它们的踪迹。在我国已知的7000多种甲虫里，我们较为熟知的种类有著名的萤火虫，独角仙，瓢虫，天牛，还有偶尔在米袋里发现的微小的象甲等。无论你的家在乡村还是城市，只要你想要寻找，甲虫其实无处不在。
所以只要踏上寻找甲虫的路，你就一定不会空手而归——即使只是在楼下的花园或者是街道边的植物上，都可能有所发现，如果你愿意再深入一些，走得远一些，到植物丰富而茂盛的地方去，即使那里没有蝴蝶和蜻蜓这些明星角色的活动，各类甲虫们仍然会十分活跃——地面上，花朵里，枝叶间，从早到晚，不分昼夜。因为植食性的甲虫种类较多，所以可以观察各类树叶有没有“缺口”状的食痕，也可以近距离查看各种花朵的花蕊。还有，在夜里，有些种类的甲虫会变得更加活跃，那才是它们真正的表演时间。
甲虫的鞘翅和外骨骼主要由几丁质纤维和蛋白质组成，无论是在自然光下还是人工光源下，这种天然的复合材料在拍摄时都容易产生强烈的反光，形成的光斑会有不同的视觉效果。在阴天和多云的光线条件下，光斑在画面中会比较柔和甚至消失，这时比较适合表现被摄主体的质感和细节；如果现场环境光线严重不足，需要使用人工光源时，则要有足够大的柔光设备，使光线柔化，漫射。这其实并不复杂，例如使用外置闪光灯的跳闪，将光线反射到大型柔光罩上照亮主体，这需要闪光灯有较大的功率。需要注意的还有在闪光拍摄时尽量避免连拍，如果因闪光灯回电不及时而错过更为精彩的画面，一定是让人懊恼不已的。
相对而言，明亮的光斑则会让主体的立体感更强，在背景中更加突出，但要注意光斑不要过亮过大，否则会喧宾夺主，还是那句老话，其实光线没有绝对的好坏之分，要根据面对的不同的主体进行判断，最好的办法，是在有足够时间和拍摄机会的情况下，尝试不同的光照效果，根据其在环境中的位置和对比，做出自己的选择。
不像一些昆虫种类具有的那种高度相似性，不同种类的甲虫的运动速度甚至可以形成两个极端，很多种类更是“静若处子，动若脱兔”。比如一些甲虫在进食的时候，动作缓慢，似乎没有什么警惕性；但只要有风吹草动，它们立刻缩起腿脚，从高处如自由落体般疾速下降，逃之夭夭。并不是所有甲虫都能像健步如飞的步甲那样迅速，但是运动的拍摄目标，仍然给精确对焦带来了极大的挑战。很多时候自动对焦功能会无法迅速合焦，而手动对焦也需要长期练习才能掌握其中的技巧和要领。要拍清楚移动中的主体，需要一边观察目标的运动路线，做出基本的预判，同时对自己的身体做出调整，保持随时能够移动的姿势。考虑到构***的关系，在设置好的放大率下想要更快地完成手动对焦，更重要的还要有距离感，也就是镜头到主体的距离，这种“感觉”不需要用眼睛丈量，只凭感觉来控制。在手动对焦时尽量使这个距离保持相对一致，这样在相机取景器中才能更容易找着目标，才有机会在关键时刻按下快门。
即使是在微距摄影范围内，拍摄移动中的主体也并非都要使用高速快门。运用摇拍技巧，可以更好地表现拍摄目标的运动感，如果光线条件良好，为了获得良好的曝光，不必一味地缩小光圈值，过小的光圈会严重影响画质，这时需要把ISO感光度降低以配合较慢的快门速度，一般情况下1／40～1／80秒的快门速度比较合适，遇到运动较快的目标时，可以再适当提高。而在这样的追踪拍摄时，相机的高速连拍功能就显得非常有用，而比这个更有用的，仍是耐心。
多数情况下，拍摄甲虫并不需要很特别的微距镜头。一般来说，它们在高高的树枝上吸食树汁液，或者飞到位置较高的花簇当中，距离较远，许多长焦镜头都可以胜任这个拍摄任务，需要注意的是镜头的最近拍摄距离，在做好距离的估算，准确地控制好构***和拍摄位置。
甲虫们还有一个特殊的习惯：如果没有紧急情况，它们喜欢爬到所在位置的最高处，再展翅飞走。这可能是由于它们只有一对翅膀用行，在刚刚起飞时不能特别灵活地控制方向，所以它们很少在低矮处起飞，可以避开不少障碍，这给了我们又一个拍摄的良机：如果看到它们往枝叶的最高处行进，我们就可以事先手动把焦点设置在那里，进行“陷阱式对焦”。它们起飞时，虽然看上去需要先打开鞘翅，动作略显缓慢，但这时仍需要设置高速快门和高速连拍，并且要留意起飞前的肢体动作，比如它们会略微抬起头部，身体也会有一些晃动，前腿也会有细微的动作调整，似乎在做起飞前的身体平衡，接下来是极短时间的停顿。有些体型较大的甲虫打开背部鞘翅的速度较慢，背部稍有“膨胀”，那便是它们起飞的先兆。说时迟，那时快，这时要提前释放快门，才能有更多机会抓拍到它们起飞或凌空的场景，一旦它们飞到空中，我们往往就只有目送的份儿了。
由于微距摄影中景深相对较浅，很多拍摄方式其实需要一定的运气。是的，不管你的技巧熟悉到何种程度，或是有多么丰富的知识，运气在昆虫摄影中从来都是一个相当重要的因素，但始终要记得，运气也是为有准备的人而来的。
自然摄影拍的是乐趣，更多时候是发现乐趣。有了发现，才能有更深入的观察。由观察而得出的经验，激发出各种想象的可能——观察它们的身体结构，运动规律，各种习性。它们与食物之间，与天敌之间，与环境之间，都有很多超出我们想象的事情在发生。我们对自然世界的认识还很微不足道，经验主义往往会在这里失效，而人类特有的优越感，也会不时被冲击和打破，哪怕对象只是一只不起眼的甲虫。