凭超人味觉当上“食品品尝师”
吴雪晴今年29岁,是个阳光开朗的郑州女孩。2006年从国内一所农学院毕业后,便到巴黎SPTLETMI学院攻读食品工程专业。
在学习时,吴雪晴了解到,一般婴儿出生时的味蕾多达1万多个,后期会减少至5000个左右,24岁是一个人味觉能力的巅峰时期。
吴雪晴的朋友Linda是学营养学的,她的论文是研究法国蓝莓。这位洋妞就把吴雪晴当成“小白鼠”,经常请吴雪晴吃她用蓝莓果实做成的各种沙冰,神奇的是,吴雪晴居然能分辨出每一杯沙冰里蓝莓的准确含量。
后来吴雪晴在一个食品试验部实习的时候,发现自己甚至可以尝出成分间最细微的差别。在训练期间,老师让她尝试不同味道的水,不仅要喝出里面含有什么,还要根据含量多少来排列,吴雪晴发现这对自己来说非常简单。她在10分钟内就能品10种不同类别的饮用水,包括水的口感、水源、水质等,并能分出6个等级。这让老师也啧啧称奇。
2009年大学毕业后,吴雪晴看到巴黎著名食品公司PTGGN招聘“食品品尝师”的广告,颇感兴趣。该工作虽然待遇非常好,平时也很清闲,但对应聘者的要求也高,既要有专业学位,同时味蕾的灵敏度也要绝对的“出类拔萃”。用老板的话说,只有为数不多的出生时便带有常人两倍味蕾的人,才能从事这种职业。
当时有200多名“超级味蕾”者应聘,竞争异常激烈。吴雪晴上场时,她先拿起一个自己最喜欢的“棒棒糖”,接着,用鼻子闻了闻,再将棒棒糖送到嘴中。当她将该产品的味感和配方一一道来的时候,所有评委都颇感惊讶。
其实,吴雪晴的“品尝绝技”还远不止这些。在被蒙着双眼的情况下,她只要轻咬一小块巧克力,让它在舌尖化开,就能准确地说出这种巧克力是什么品牌,含糖量多高,生产时加入了哪些香料,乃至它属于哪个档次、应该卖多少钱一盒等。就这样,凭着与生俱来的超人味觉,吴雪晴被PTGGN食品公司录用。
这家企业有着100多年历史,生产糖果、点心、罐头、奶粉等,公司拥有自己的专业品尝师队伍。他们的工作就是对开发出的新产品进行品尝,鉴定其优劣及可能受欢迎的程度。最初,吴雪晴被分配到香肠部,每天坐在工作台前,将各种各样的香肠及罐头,一一品尝过来。在旁人看来,这工作实在太安逸了。但对她而言,可是带着重任的——她把自己当成仪器,要通过吃,“检测”出产品的物理感官标准是否合格。
尝遍美味的日子
欧盟对食品质量要求标准非常高,每一批次产品出厂前,均要严格检测其净重、兽药残留、重金属等众多项目是否合格。公司虽然投入巨资增添了各式各样的检测设备,但有些指标是仪器检测不出来的,比如香肠及罐头的滋味、口感等,而品尝师的感官就成了最灵敏、有效的“检测仪器”。
企业每研发一种新产品,在研制好配方以后,都会先试制出一些样品,供品尝部的十几张“厉害嘴巴”集中试吃。品尝师们一边享用,一边找出它的不足之处,再让配料师调整配方,不断改进。一个新品种推出,往往需要经过品尝师几十甚至上百次的品评,只有得到品尝师们的一致认可,才可以批量生产,进入市场。
此后,如果哪一批产品的味道和“定味”产品不一样,吴雪晴就能轻易辨别出来。假如哪头猪生长的猪圈打扫得不够干净,猪肉做成香肠后,她也能品出这猪肉的味道不纯。假如哪一头猪在宰杀之前受伤了,受伤部位的口感、弹性的细微差别,她也立马能辨别出来。
听说吴雪晴在法国当上食品品尝师,国内的女友们惊羡之余都不无担忧地问:“整天吃那么多肉,不害怕身体发胖吗?”
其实,吴雪晴他们并不会像外行人想象的那样每天大量进食香肠、罐头。就像品酒师一样,她和同事在品尝新产品时,只是轻轻咬上一小口,让它在嘴里融化,布满整个舌头,搜集完味觉信息后就会把它吐掉。因此,每天吃掉的样品不会超过200克,自然可以保持苗条身材。
为了让自己的感官发挥最大作用,在上班前,她一定要刷牙5-10分钟,上下左右里里外外刷得很干净。上车后,不管周围环境多么喧闹,她都不为所动,闭目养神。这样,到公司后,吴雪晴吃点水果喝点茶,再漱一次口,就开始全神贯注地品罐头了。
吃水果是为了中和吃太多肉,喝茶是为提神,也可解油。而在品罐头过程中,她不时要喝温开水,保持口腔清洁。每天下午填完检测报告后,还有一小时时间,吴雪晴会去工厂区转悠,她把这当成休闲运动:红砖绿瓦,绿草如茵,有时快走,有时小跑,仰着头,既呼吸负离子,又欣赏满目青翠。
2010年初,吴雪晴在品尝一款准备销往中国的新产品时,热心地为公司原料师出谋划策,建议把这种甜腻异常、“欧洲味”太浓的香肠,改成中国人爱吃的五香味以及麻辣味。不久,该产品首先进入北京市场,深受人们青睐,销势极为火爆。
同年8月的一天,公司里一位比利时籍资深配料师忽然“跳糟”走了,他还带走了自己研制的一种美式香肠配方。这种名叫“野猪腿”的产品,一直销往美国和加拿大,颇受两国消费者喜爱。如今突然没了配方,如何生产原汁原味的“野猪腿”呢?后来经公司决定,让吴雪晴破解配方,务必通过反复品尝,找出它所有配料。
接受这项艰巨任务后,吴雪晴一刻也不敢懈怠,经过反复品尝对比后,她不断修改配方,在一个月内使两者之间的距离越缩越短,直至味道一模一样。对她的表现,老板非常高兴,不仅给予她很高评价,还给她一笔不菲的奖金。
2012年,吴雪晴被调到奶粉部,负责公司婴幼儿奶粉的口味鉴定。很多人不了解,一般婴儿出生时的味蕾多达1万多个,她在品尝新产品时,常常把自己想象成一个6个月大的婴儿,以此为标准确定口味和配方。
成年人喜欢的味道,宝宝们可能望而生畏,因为他们调用的味蕾比大人要多得多,舌头上、嘴巴根处,还有脸颊里面,都布满味蕾。对大人来说平淡无味的味道,对宝宝们来说就是超级重口味。所以,对奶粉的品尝要求远远大于品香肠、罐头之类的产品。
吴雪晴印象最深的是公司的有机牧场,它位于风景秀丽的阿尔卑斯地区,这里气候温和湿润,空气清新。
由于工作的需要,吴雪晴需要定期到这里来住几天,以便她更好地了解原材料的来源,也有助于她辨别奶粉中是否掺入了杂质。这里的牛妈妈享有非常大的活动空间,每年自然放牧达200天以上,户外活动不仅增强了奶牛的抵抗力,而且有助于其能量物质和营养物质的转换,提高奶质。牧草是经过认证的有机牧草,牧场的土壤、空气和水源需要定期检测达到有机标准。
而奶牛在养殖过程中,以有机青饲料为主,添加有机粮食作为肥料,不允许喂食转基因食物,不使用生长激素和抗生素;奶牛每年都要生育小牛,自然连续分泌***汁,不允许使用激素和催***剂提高产奶量;奶牛在饲养过程中,采用科学的自然措施使其保持健康,而不是长期依靠抗生素预防和***奶牛疾病。以此来保障牛奶的品质。
为“超级舌头”买保险
吴雪晴很注意保养自己的舌头,尤其是在品尝开始前,绝对不能吃或者闻任何具有刺激性味道的东西。平时既不能洒香水、涂口红,更不能感冒,否则会影响嗅觉。
有一次,在品尝奶粉时,总能闻到一股奇怪的香味,她百思不得其解。这时,一位洋同事从外面洗手进来,她才猛然想起,自己进午餐时不小心泼了菜汤,当时曾用香皂洗手,是自己手上残留了香皂味!
为保护嗅觉灵敏,吴雪晴尽量不接触刺激性强的环境,比如充满油烟味的厨房。也不沾染烟酒乃至辛辣食物,否则鼻黏膜受不了,尤其吃刺激性的东西长期刺激味蕾,会使味觉退化,影响她的味觉。
随着年龄增长,人的味觉和嗅觉也会跟着退化。为了保护自己的“专业性”,2013年年初,作为“超级品尝师”的她特意为自己的舌头买了份保险,保额为120万欧元(相当于1000万元人民币)。对吴雪晴来说,舌头是自己职业的根本!其实这在业内并不罕见,比如英国著名的科斯塔咖啡公司,为保证企业核心竞争力,就为其首席品尝师意大利男子詹纳罗·佩林西亚舌头上的1万颗味蕾投保,每颗味蕾保额为1000英镑,总额为1000万英镑!
当“超级品尝师”,虽然让吴雪晴平时不能使用任何护肤品和化妆品,只能素面朝天,而且也不能乱喝饮料。但对她来说,把每种食品都品尝出浓郁的味道,也是一件很开心的事。
“吃一口沙拉,我就能立马分辨出里面放了什么调料:橄榄油、柠檬汁、蒜泥。所有成分犹如摆在我眼前一样,我喜欢猜测任何我吃的东西里面含有什么成分的那种挑战,而且很少会猜错。”吴雪晴如此评价自己和自己的职业。
人生就这么奇妙,吴雪晴只因拥有常人两倍味蕾的舌头,生活中就体会出了别样的丰富和精彩。(未经作者授权,严禁转载、上网,违者必究)!
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