学文网摘要：对于“Buddha”翻译为“佛”字的研究不多，究竟如何翻译而来的，大多数人不是很了解。在查阅了一些资料后，笔者对于这个词的翻译来源做了一个小的整理与归纳。从中探究翻译方法和策略――“佛”字的音译，从“佛”字翻译来源推测佛教传入中国路径时间。希望这篇文章能给对佛教有兴趣的人有所帮助。
关键词：Buddha；佛；佛教
释迦摩尼成了正等觉以后的名号梵文叫做“Buddha”。“Buddha”这个词对于佛教徒来说是非常尊严神圣的。佛教于公元一世纪左右（西汉末年）传入中国和越南，在晋魏南北朝时期急剧发展，其中包括了相当一部分的佛经翻译。那么“Buddha”为何翻译成中文的“佛”字在这里，笔者把近期查阅的一些资料做一个小的归纳：
1.关于“佛”字的翻译
“佛”字的梵文原文是“Buddha”，一般意见认为“佛”就是“佛陀”的省略。笔者查阅了一些资料发现，似乎这是约定俗成的说法了，甚至连有的佛教字典中也这样解释。但是季羡林先生对于“佛”字翻译始末做了透彻的研究和解释。在他1947年写的《浮屠与佛》一文中，认为梵文的“Buddha”，到了龟兹文中变成了pūd、pud，到焉耆文就变成了pūt，而我们中文里的“佛”字就是从pūd、pud或pt翻译过来的。所以“佛”并不是像一般人相信的是“佛陀”的省略；再者，从后汉三国时期的文献来看，“佛”这个名词的成立，是先于“佛陀”的。但是这里有一个疑问，吐火罗文中的pūd、pud和pat都是清音，但“佛”的古音but是浊音，为什么当时翻译的时候会用一个浊音来翻译外来的清音。在1947年的文章中，季羡林先生又猜测可能“佛”字不是由梵文直接翻译过来，而是间接经过了西域某种语言翻译得来，或者是由某种印度方言翻译过来的。
直到1989年，将近40多年后，随着大量新的研究和新资料的出现，季先生又写了《再谈“浮屠”与“佛”》一文，对于之前浊音与清音的疑惑再一次做了论证。根据A.vonGabain和H.W.Bailey的论证，他又对与为何清音词翻译成浊音词做了大胆猜测：在1947年的那篇文章中，他认为“佛”字的音来自吐火罗文，但是没有对另外一种语言――回文，做深入思考，其实在回文中“佛”字的读作but。他还举例：
许多佛教国家的和尚天天必念的三归命，在回文中是：
归命佛（南无佛）namo but
归命法（南无法）namo drm
归命僧（南无僧）namo sa
在这里，梵文的“Buddha”变成了but。回文中还有一个与梵文“Buddha”相当的字：bur。根据A.von Gabain的意见，这个词是由but演变而来的，她认为，在中国北方的某一个方言中，-t读音类似-r，比如说，中国人把“tatar”翻译为“达怛”。这样来看，关于“佛”字的翻译来源我们可以用一句话来总结：
中文中的“佛”字并不是直接来源于梵文“Buddha”，而是经过了西域某一些小国，由这些国家的语言的发音再翻译成了我们今天所知道“佛”字。
2.“佛”字翻译浅析
凡是一种宗教的教义或者理念要由一种文字翻译成另外一种文字，目的是不言而喻的，都是要进行宗教的传播。从上文叙述得知，佛教产自古印度以后，经过长途跋涉传播到了中亚***小国，再辗转传播到了中原地区。大量的佛经从梵文或是西域小国文字翻译成汉语以达到传播的目的。那么，接着浅析下“佛”字翻译的方法及策略及根据“佛”字翻译进行佛教传播路径的推断。
2.1翻译方法及策略：
根据季羡林先生对于“Buddha”翻译为“佛”字的研究，在上文中，笔者进行了归纳。不难看出，“佛”字的翻译是以音译得出的，也就是直译，只是对于源语言是何种语言有所争论。以“Buddha”为源语言，通过各种传播路上各种语言翻译的洗礼，最终到达中国，翻译为“佛”字并流传至今。笔者认为当时众多译者把“Buddha”译为“佛”字，是以单一的音译为前提的，并未多加考虑目的语的文化等因素，也许就像玄奘译经那样遵从“五不翻”原则一样，当时的译者对于目的语中不存在的意识形态时，根据源语言进行音译；并且，当时将“Buddha”翻译为“佛”字可以看作是单一译者的个人行为，是相对的“无心之作”。
2.2“佛”字翻译推断佛教传入中国路径
如果“佛”字的翻译来源指涉及到这个字，我们没就没什么好研究的，但是它涉及到的是佛经或者是佛教传入中国的路径及时间。有学者认为一些佛经是直接由印度语翻译为汉语的，如《四十二章经》。但我们从上文分析中看出，“佛”字的翻译也许是经历了梵文龟兹文（焉耆文、回文）――也就是吐火罗文汉语。由此，季羡林先生提出了一种假设，佛教传入中国是分为两个阶段的：
2.3印度中亚***小国中国
Buddhabut佛
虽然这只是季先生的假设，但是从“佛”字翻译过程去追溯佛教传入中国的路径却相当具有说服力，或许这就是当时真正的佛经传播路径，这就是真正的历史。
3.总结
关于“Buddha”翻译成“佛”字的研究不多，也就说明佛教在中国虽有悠久的历史，我们似乎了解但又不清楚佛教的一些不为人知的知识。因此，要真正了解佛教及佛经翻译需要多引经据典，擅于归纳；要对佛教有比较深入的了解，佛经翻译或是某些佛家词语的翻译缘由值得深究。希望对于翻译史爱好者，或是对佛教传播感兴趣的人，这篇文章是个启示。（作者单位：上海师范大学外国语学院）
参考文献：
[1]杜继文，佛教史[M]，南京：江苏人民出版社，2006
[2]季羡林，禅与文化[M]，北京：中国言实出版社，2006
[3]谢天振，中西翻译简史[M]，北京：外语教学与研究出版社，2010
[4]朱志瑜，朱晓农，中国佛藉译论选辑评注[M]，北京：清华大学出版社，2006
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